Pendant des années, la NFL s’est moquée des programmes de collusion qui ont scénarisé son jeu.
Aujourd’hui, la ligue a embauché certains des meilleurs écrivains de l’industrie du divertissement pour faire exactement cela.
La NFL se tourne vers Hollywood, cherchant à élargir son public aux longs métrages et à sa première série scénarisée. Il ne s’agit pas d’utiliser les noms et les logos de véritables équipes de la NFL, mais de se plonger dans l’histoire de la ligue sous la forme de films à venir – un sur John Madden, un autre le jour de Noël sur un improbable champion des Giants de New York – et “The Land”, une série dramatique de Hulu qui se concentre sur des personnages fictifs et les Browns de Cleveland avec Christopheryore Meloni et William Mo.
C’est ce qui fait suite au partenariat entre la NFL et Skydance Sports, créant un studio de contenu de premier plan qui vise à créer des histoires incontournables et à plaire à tout le monde, des fans inconditionnels de football aux personnes qui ne se soucient pas vraiment du jeu.
La NFL prétend depuis longtemps qu’il s’agit de la plus grande émission de téléréalité au monde et les chiffres le confirment. Selon Sportico, les matchs de la NFL étaient la 84ème des 100 émissions de télévision les plus regardées l’année dernière. Et l’année précédente, c’était 93 sur 100.
“Lorsque la NFL a un large public, il y a de nombreux groupes démographiques différents avec lesquels travailler et s’engager plus profondément”, a déclaré Jason Reed, PDG de Skydance Sports. “Ces films sont les bienvenus. Ils travaillent dans les villes, ils sont fans de ces corporations, ils sont très connectés.
Faire reculer la défense de la ligue est un défi. La NFL n’accepte peut-être pas de contenu répréhensible, aussi petit soit-il, mais l’objectif est de s’assurer que le contenu est exact. Comment les écrivains abordent-ils des problèmes tels que la violence, la toxicomanie ou la violence domestique ? Cela a été discuté lors d’une présentation lors des réunions de direction du mois dernier par JW Johnson du Haslam Sports Group, qui supervise la stratégie commerciale des Browns.
“Nous ne voulons pas que ce soit – n’en déplaise à nos amis d’ESPN – une situation de ‘joueurs'”, a déclaré Johnson, faisant référence à la série populaire mais de courte durée sur les Cougars, une équipe de football fictive, qui a fait l’objet d’une enquête pour de graves problèmes et a été annulée après une saison sous la pression de la NFL. “Nous voulons que ce soit un très bon spectacle pour les gens qui ont une réelle idée de ce qui se passe dans les vestiaires et sur le terrain.
David Corenswet dans le rôle de « John Tuggle » et Isabel May dans le rôle de « Katie » dans Mr. Irrelevant : The John Tuggle Story », de Paramount Pictures.
(Sarah Enticknap/Paramount Pictures)
Dan Fogelman, le créateur de “This is Us” et fan de football de longue date, envisage depuis longtemps d’écrire une série dramatique basée sur son sport préféré. Cela a conduit à “The Land”, dont la production a commencé l’automne dernier sans date de première officielle.
“Nous n’inventons pas ces choses à partir de rien”, a déclaré Fogelman, qui a également créé la série Hulu “Paradise”, un thriller politique post-apocalyptique. “Il y a de mauvais personnages et de mauvais comportements, mais la NFL est très bonne à ce sujet. J’étais inquiet plus haut, et il n’y a aucune raison parce que nous ne recherchons pas de mauvais comportements. Nous n’essayons pas de faire des mots déchirés dans la tête, fous, ridicules de la réalité. Nous voulons que des choses qui se produisent réellement, pour être honnête, comme faire un film.
À cette fin, il a fait appel à de vrais joueurs de la NFL en tant que consultants pour l’aider à raconter l’histoire et s’assurer que les histoires étaient exactes.
“Beaucoup de joueurs de la NFL sont venus nous rendre visite dans notre petit bureau, nous sommes au deuxième étage”, a-t-il déclaré. “Certains de mes héros étaient dans cette pièce. J’avais tellement peur que le sol ne tombe.”
Entrez dans NFL Movies, où, pendant plus de six décennies, le sport violent a été transformé en une forme d’art, et le cadre est rempli d’un intérêt intense pour la spirale de Matthew Stafford – et il n’y a aucun avantage à une seconde prise. Ces caméras sont très utiles pour réaliser des films à venir et des séries en streaming.
“Tout est à nous”, a déclaré Reed. “Comment pouvons-nous soutenir les grands cinéastes et nous assurer qu’ils savent comment accéder aux ressources et à l’expertise que NFL Films a développées depuis 60 ans, et combiner les deux ? Pour moi, c’est la sauce secrète du projet.”
De plus, le duo père-fils qu’Ed et Steve Sabol ont créé dans NFL Movies fournit une incroyable bibliothèque pour les projets futurs.
“Le printemps est sans fin”, a déclaré Jessica Boddy, vice-présidente des opérations commerciales et commerciales de NFL Films. “Nous n’avons fait qu’effleurer la surface.”
Pour Fogelman, « The Country » ne fait qu’effleurer la surface de sa maladie infantile.
“Je voulais faire ce spectacle depuis 20 ans”, a-t-il déclaré. “J’étais un athlète raté. Ma relation avec mon père en grandissant – il a fait beaucoup de choses – j’ai grandi à Pittsburgh en tant que fan des Steelers et j’ai déménagé au New Jersey et nous sommes devenus fans des Giants. Mon père me laissait regarder des matchs avec lui si j’étais calme et que je ne faisais rien de fou.
“Aujourd’hui, plusieurs décennies plus tard, mon père a 83 ans et notre relation est que nous parlons le lundi après les matchs des Giants. Il parle maintenant avec mon fils et moi. Pour moi, le football est la chose la plus importante dans ma vie et dans ma relation avec mes amis. C’est quelque chose que je recherche depuis longtemps.”
