WASHINGTON— Plus de 60 jours après le début de la guerre contre l’Iran, après le délai public qu’il avait fixé pour y mettre fin, le président Trump a participé à un briefing du commandement central américain décrivant d’autres options pour de nouvelles sanctions.
La libération de jeudi constitue un mauvais choix pour un président qui veut tourner la page après la guerre qu’il a déclenchée. Les dernières attaques américaines risquent de constituer une menace échappant au contrôle de Trump, rompant un cessez-le-feu pour lequel les alliés des États-Unis se sont battus avec acharnement. Mais la nécessité même d’une déclaration aussi brève a souligné la difficulté de la position du président.
Une date limite législative pour l’approbation du Congrès est arrivée vendredi, ce qui menace d’augmenter la pression sur l’administration – et de renforcer le soutien à la guerre la plus impopulaire américaine de ces derniers temps. Les prix internationaux du pétrole sont supérieurs à 100 dollars le baril à l’approche des élections de mi-mandat. Et la rupture diplomatique avec Téhéran est introuvable.
Des signes indiquent une nouvelle présence militaire américaine dans la région cette semaine et pourraient signaler une nouvelle série de combats. Un responsable américain de la Défense proche du dossier a déclaré que l’armée américaine avait profité du week-end pour reconstituer ses armes. De même, les Iraniens ont déclaré avoir accru leur capacité à déterrer les caches de missiles et de drones enfouis par les armes américaines et israéliennes.
“Les militants s’intéressent à la stratégie, les experts s’intéressent à la logistique”, a déclaré Robert Pape, professeur de relations internationales à l’Université de Chicago. “J’ai vu plus de force – puissance de feu, ajout d’un troisième porte-avions et logistique – que depuis le début de la guerre en février.
L’augmentation de l’activité est caractérisée par un vol d’avions Boeing C-17 à destination de la région, ainsi que par l’ajout d’une troisième flotte d’avions. Seuls deux délégués étaient en place lorsque Trump a lancé la campagne pour la première fois le 28 février.
“C’est un très bon signe qu’ils bougent”, a déclaré Pape. “Ce sont des indicateurs stratégiques et opérationnels. Je pense qu’ils recherchent un coup dur.”
Plus de 10 000 Marines des unités navales sont désormais sur le théâtre des opérations, donnant à Trump la possibilité de lancer de petites opérations terrestres, comme s’emparer d’une petite partie de la côte ou lancer une attaque sur l’île de Kharg, le centre de l’industrie pétrolière iranienne.
Rester aux frontières iraniennes pourrait donner à l’administration Trump un levier dans les négociations avec Téhéran. Mais cela entraîne également des problèmes de politique intérieure. La plupart des Américains – dont de nombreux Républicains – sont opposés à la guerre civile.
Selon les experts, davantage de troupes devraient tenir le terrain pendant des périodes plus longues.
“J’ai l’impression, d’après certaines informations que j’ai reçues et d’autres sources, qu’une frappe militaire est sur la table”, a déclaré à CNN le sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut.
Quittant Washington pour une semaine, Trump a déclaré aux journalistes que le gouvernement iranien est “absolument inutile”, qu’il s’est effondré dans l’idée d’accepter un accord nucléaire avec les Américains et qu’il a laissé son administration “dans une mauvaise position”, ne sachant pas à qui parler ni s’il devait l’accepter et le faire respecter.
“Actuellement, les négociations sont en cours. Elles n’aboutiront pas”, a déclaré Trump. “Ils veulent conclure un accord, mais je ne suis pas à l’aise avec cela, alors nous verrons ce qui se passera.”
Cependant, plus les négociations se prolongent, plus le peuple américain souffrira, car les tarifs internationaux et les engrais continuent d’augmenter en raison de l’interdiction du trafic commercial à travers le détroit d’Ormuz, affectant les prix des produits de base, de la nourriture au carburant en passant par les billets d’avion.
Trump espère un nouveau court terme pour les armes, sera en mesure de cibler les structures iraniennes et sera en mesure d’aider les partisans de l’Iran à soutenir un règlement négocié – une place qui peut être restituée après le début des armes dans la guerre qui a tué les voix modérées du gouvernement et qui donne du pouvoir à la direction combattante du Corps des Gardiens de la révolution islamique.
“Voulons-nous y aller et tout brûler pour toujours, ou voulons-nous essayer de conclure un accord ?” » a demandé Trump, s’adressant aux journalistes sur la pelouse sud. “Je veux dire, ce sont les options.”
Dans une lettre envoyée au Congrès, Trump a annulé le délai de 60 jours pour l’autorisation de la guerre par le Congrès, prévu dans la loi sur les pouvoirs de guerre, affirmant que le cessez-le-feu avec l’Iran avait effectivement arrêté le respect des obligations juridiques de l’administration. Les démocrates soutiennent que le blocus américain des ports iraniens est un acte de guerre, sans accord diplomatique formel, qui nécessiterait l’approbation du Congrès.
S’adressant aux journalistes, Trump a proposé une explication plus modeste.
“Il n’a jamais été utilisé, il n’a jamais été scellé”, a déclaré Trump à propos de l’accord. “D’autres présidents pensaient que c’était totalement inconstitutionnel, et nous sommes d’accord avec cela.”
Le débat interne sur la reprise de la guerre survient après que des responsables du Pentagone ont déclaré cette semaine au Congrès que la guerre, baptisée Opération Epic Fury, avait coûté 25 milliards de dollars aux contribuables.
Pete Hegseth, le secrétaire présidentiel à la Défense, a défendu cette action lors d’une audience au Congrès mercredi, déclarant aux législateurs que les États-Unis avaient « définitivement » gagné la guerre.
“Pour l’armée”, a déclaré Hegseth, “sur le champ de bataille, l’armée réussit très bien”.
Il a refusé de dire s’il avait conseillé au président de déclencher la guerre en premier lieu.
