La perte de forêt a considérablement ralenti l’année dernière, chutant de 36 % après avoir atteint un niveau record en 2024. Cependant, 10,6 millions d’acres de forêt ont été perdus dans le monde, soit une superficie à peu près équivalente à la taille du Danemark, soit plus de 11 terrains de football par minute.
De nouvelles données de l’Université du Maryland, publiées dans Global Forest Watch du World Resources Institute, montrent que la perte des forêts tropicales ne sera pas soudaine en 2025. Mais elle est 46 % plus élevée qu’une décennie plus tôt, et cette année-là a vu une tendance aux incendies de forêt après la pire année d’incendies en 2024. La chaleur et la chaleur augmentent d’année en année. 2024.
En dehors des tropiques, les conditions météorologiques sont plus extrêmes. Les incendies de forêt ont brûlé 13 millions d’acres au Canada, faisant de 2025 la deuxième pire année jamais enregistrée au pays. En France, la perte de couvert forestier due aux incendies a été la pire jamais enregistrée, sept fois supérieure à celle de l’année précédente.
L’analyse utilise une définition large de la perte forestière, qui inclut non seulement la déforestation à des fins agricoles, mais également la récolte du bois et les impacts environnementaux sur les forêts.
Lors de la conférence sur le climat COP26 en 2021, plus de 100 pays se sont engagés à stopper et inverser la déforestation d’ici 2030. Le monde est encore loin de cet objectif car l’agriculture et les incendies continuent de détruire de vastes zones de biodiversité et de capter le carbone. La perte de forêts d’ici 2025 est 70 % trop élevée pour que les pays puissent participer dans les délais, selon le World Resources Institute, ou WRI.
“Atteindre cet objectif dans les années à venir ne sera pas facile à mesure que les forêts deviennent plus vulnérables au changement climatique, alors que la demande des populations en nourriture, en carburant et en ressources provenant des forêts et des terres sur lesquelles elles se trouvent continue de croître”, a déclaré Elizabeth Goldman, codirectrice de Global Forest Watch au WRI, lors d’une conférence de presse.
L’agriculture – la production de grandes récoltes et l’agriculture de subsistance – sera la principale cause de la perte de la couverture arborée dans l’ensemble des tropiques en 2025. Au Brésil et en Bolivie, le pâturage du bétail constitue un lourd fardeau et les cultures de soja, de coca, de palmier à huile et d’autres cultures ont disparu au Pérou, au Laos et ailleurs.
Dans une grande partie du bassin du Congo, la déforestation était étroitement liée à l’évolution des modes de culture, à la demande de bois de feu et à la pauvreté.
Les pompiers augmentent ces pressions. La perte de couverture arborée a doublé au cours des trois dernières années, entre 2003 et 2005, selon le WRI. Dans la nature, la plupart des incendies sont provoqués par des activités humaines, mais les conditions plus chaudes et plus sèches associées au changement climatique rendent les forêts plus susceptibles de brûler et permettent aux incendies de forêt de se propager et de causer davantage de dégâts.
Le Brésil, qui contient les deux tiers de l’Amazonie, la plus grande forêt tropicale du monde, a enregistré la plus grande superficie de déforestation primaire. Mais cette perte a été réduite de 42 % par rapport à l’année précédente. Le rapport marque une rupture avec la politique environnementale accrue et sa mise en œuvre sous le président Luiz Inácio Lula da Silva.
Cette amélioration contraste fortement avec 2024, lorsque l’Amazonie brésilienne a connu sa pire sécheresse jamais enregistrée et des incendies de forêt sans précédent.
André Lima, secrétaire brésilien à la déforestation, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que la politique forestière du pays est basée sur « deux thèmes interdépendants » : la prévention de la déforestation et la lutte contre les incendies. Il a déclaré que le gouvernement avait relancé le plan fédéral de déforestation 2023 sous Lula et qu’il commençait désormais à voir des résultats. Citant les données officielles du Brésil, Lima a déclaré que la forêt amazonienne aurait diminué de 50 % en 2025 par rapport à 2022.
Concernant les incendies, Lima a fait valoir que l’augmentation à la fin de 2024 ressemblerait moins à une avancée politique qu’au résultat des conditions climatiques : un fort El Niño, le réchauffement de l’Atlantique Nord et deux années consécutives de sécheresse qui ont rendu l’Amazonie extrêmement inflammable. Il a déclaré que la réponse de l’État s’est accrue avec 380 millions de dollars pour la lutte contre les incendies, de nouvelles lois sur la prévention des incendies et un soutien accru à la police des incendies de l’État et à l’implication de la ville.
“Une bonne année est une bonne année, mais vous avez besoin de bonnes années pour toujours si vous voulez protéger la forêt tropicale”, déclare Matthew Hansen, scientifique en télédétection à l’Université du Maryland et directeur de son laboratoire Global Land Discovery and Discovery (GLAD). “Et nous adorons les histoires de cette année.”
Maisonnave écrit pour Bloomberg.
