En deux ans et plus de dix ans, Melani Candia a été autorisée à vivre aux États-Unis avec son mari et ses deux chats et, depuis peu, elle continue de travailler dans l’éducation spécialisée en Floride.
Mais cette année, un retard dans l’action différée pour les arrivées d’enfants, un programme qui l’a protégé ainsi que des centaines de milliers d’autres personnes de l’expulsion, lui a fait manquer la date limite de renouvellement, perdre son emploi et craindre d’être incarcéré dans le pays où il habite depuis l’âge de six ans.
Il a déclaré qu’en tant qu’immigré aux États-Unis, la peur est devenue « la nouvelle norme ». “Mais maintenant, il existe un nouveau niveau de vulnérabilité et la peur augmente rapidement”, a déclaré Candia.
Les délais d’attente pour le renouvellement du programme de l’ère Obama qui permet aux personnes amenées aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants de rester temporairement dans le pays et de travailler ont atteint des niveaux jamais vus depuis 2016 en raison de problèmes techniques majeurs.
Plus de 500 000 bénéficiaires du programme, connus sous le nom de « Rêveurs », ont attendu des mois une réponse pour ensuite voir leur délai passer sans décision. Aujourd’hui, ils se retrouvent coincés dans une sorte de vide juridique où ils perdent leurs droits de travail, souvent leur permis de conduire, et leur séjour aux États-Unis est menacé.
“Ce n’est pas seulement un mythe ; cela se produit à un niveau plus élevé que ce que nous avons vu auparavant”, a déclaré Greisa Martinez Rosas, directrice exécutive de United We Dream, un réseau dirigé par de jeunes immigrés.
Les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, ou USCIS, ne disposent pas de chiffres indiquant le nombre de personnes qui ont manqué leur date limite de renouvellement malgré une demande de 120 à 150 jours avant l’expiration du DACA.
“Sous la direction du président Trump, l’USCIS protège le peuple américain en sélectionnant et en contrôlant tous les ressortissants étrangers, ce qui pourrait prendre plus de temps à traiter”, a déclaré Zach Kahler, porte-parole de l’agence, dans un communiqué.
L’attente est environ 5 fois plus longue
La DACA permet aux personnes éligibles à une période de deux ans renouvelable de vivre et de travailler aux États-Unis. Elle n’accorde pas de droits légaux mais vise à protéger contre l’expulsion.
D’octobre 2025 à fin février 2026, le temps d’attente pour les renouvellements sera d’environ 70 jours, contre 15 jours au cours de l’exercice 2025, selon l’USCIS. Il s’agit du délai d’attente le plus long depuis 2016, où il était de 79 jours, selon l’agence, qui n’est pas entrée en 2020 en raison de l’épidémie.
Le ministère de la Sécurité intérieure a attribué le retard de 2016 à des problèmes techniques survenus lors de la transition vers le traitement complet des renouvellements DACA dans son système d’immigration électronique.
Fin avril, l’USCIS a signalé que la plupart des demandes de renouvellement avaient été complétées dans un délai de 122 jours. Cela représente une augmentation de deux semaines par rapport aux délais de traitement indiqués plus tôt le mois dernier.
Les législateurs fédéraux et les groupes d’immigration affirment que certains candidats attendent six mois – environ 183 jours – ou plus.
“Les retards dont les gens s’inquiétaient auparavant duraient des semaines à la fois”, a déclaré Sen. Alex Padilla (Démocrate de Californie) a déclaré dans une interview. “Maintenant, de quelques mois à plusieurs, plusieurs mois.”
Il est l’un des nombreux législateurs à l’origine de lettres envoyées aux agences fédérales concernant les temps d’attente excessifs et le fait que les personnes qui ne respectent pas leurs dates de renouvellement sont la cible d’arrestations ou d’expulsions.
Plus de cinq mois après qu’Elsa Sanchez a déposé sa demande de renouvellement DACA, elle attend toujours une réponse. Lorsque la date limite est passée début avril, elle a été licenciée dans son emploi dans une entreprise informatique de soins de santé et est désormais mère célibataire d’un nouvel étudiant, sans revenu.
Elle s’inquiétait de tout, des voyages aux dépenses en produits ménagers coûteux comme le shampoing et le détergent.
“Je me dis : ‘Je ne sais pas, peut-être que je peux couper ça, peut-être que je n’ai pas besoin de ça'”, a-t-il déclaré. “Parce que j’économise chaque centime.”
Sanchez a déclaré que la situation était la même il y a dix ans, mais il s’inquiète désormais des effets qui se produiront dans le cadre de la politique d’immigration de Trump.
Depuis l’introduction du DACA en 2012, plusieurs batailles juridiques ont eu lieu, dont deux ont atteint la Cour suprême. Aujourd’hui, même si le gouvernement continue d’accepter les réformes, la décision de la Cour fédérale de 2025 signifie qu’elle ne traitera pas les demandes initiales, laissant ainsi la porte ouverte à un nouveau recours devant la Cour suprême.
Des centaines de « Rêveurs » ont été arrêtés
Au cours des 11 premiers mois de 2025, plus de 250 bénéficiaires du DACA ont été arrêtés et 86 expulsés, a déclaré la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem plus tôt cette année. Il a indiqué que la plupart des personnes arrêtées avaient des « antécédents criminels », sans préciser la nature des crimes, ni si elles avaient été arrêtées, inculpées ou poursuivies.
Dans une réponse distincte à une enquête du Congrès démocrate, la Sécurité intérieure a cité des chiffres contradictoires, affirmant que 270 personnes avaient été arrêtées et 174 candidats DACA avaient été expulsés au cours des neuf premiers mois de 2025.
Leur diplôme dépend en partie de l’absence de crime, de crime ou de trois délits. Auparavant, si leur statut était menacé, ils recevaient un avertissement leur indiquant qu’ils avaient encore une chance de riposter avant que les agents de l’immigration ne les arrêtent et ne commencent leur traitement.
Kahler de l’USCIS a déclaré que les bénéficiaires du DACA ne sont pas automatiquement protégés contre l’expulsion.
“Tout étranger en situation irrégulière bénéficiaire du DACA est susceptible d’être arrêté et expulsé pour un certain nombre de raisons, y compris une activité criminelle”, a-t-il déclaré, utilisant un ancien terme considéré comme péjoratif pour les immigrants.
L’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis n’a pas répondu aux questions visant à savoir si les bénéficiaires du DACA sont ciblés après avoir manqué leurs dates de renouvellement.
Mais les législateurs des États ont vu des personnes arrêtées par les services de l’immigration et des douanes après l’expiration de leur DACA.
Leurs protections ont été minées par une décision récente du Conseil des droits des immigrants selon laquelle le statut DACA à lui seul ne suffit pas à empêcher l’expulsion.
Perte du statut DACA et de l’emploi
Les experts ont déclaré que les longs délais d’attente affecteront la reprise des exigences biométriques, qui avaient été suspendues pendant l’urgence du COVID-19. Certains pourraient ne pas être acceptés à la date limite car ils ne soumettent pas leur candidature à temps.
Maria Fernanda Madrigal est une avocate spécialisée en droit de l’immigration et bénéficiaire du DACA qui a soumis sa demande de renouvellement un mois et demi avant la date limite car elle a déclaré que tout le temps de traitement nécessaire était à l’avance. Il a déclaré qu’il attendait également son emploi pour diriger un atelier DACA afin de pouvoir obtenir plus de 550 $ de frais de renouvellement.
Elle a récemment perdu son DACA et la mère de trois enfants a été licenciée.
“Ma première préoccupation était mes dossiers, pour être honnête, car je savais que j’allais tout donner et mon équipe était très forte”, a déclaré Madrigal.
Les avocats chargés de l’immigration ont également déclaré que l’USCIS avait suspendu les renouvellements pour les citoyens de plusieurs pays que l’agence a identifiés dans de récents mémorandums politiques comme étant « à haut risque » suite aux annonces du président. Le Centre national du droit de l’immigration estime que 3 000 à 4 000 personnes seraient concernées.
“Cette action n’a pas de calendrier qui amènerait des personnes de certains pays à être touchées par une pause. Et nous ne savons pas combien de temps durera cette pause”, a déclaré Ignacia Rodriguez Kmec, avocate au Centre national du droit de l’immigration.
Chaque jour, Candia vérifie sa mise à jour. Il a déclaré qu’il était terrifié à l’idée d’être enfermé dans des conditions difficiles dans un centre de détention de l’ICE, mais qu’il pensait également à ce que ce serait de retourner en Bolivie après plus de 25 ans.
“Si Dieu ne permet pas que cela se produise, cela me brise le cœur car je vis dans ce pays depuis l’âge de 6 ans”, a-t-il déclaré. “Toute ma vie a été ici.”
Golden écrit pour Associated Press.
