Les pompiers de Los Angeles aident à secourir une victime du tremblement de terre au Venezuela, enterrée pendant 8 jours

LA GAIRA, Vénézuela — Des dizaines de secouristes se sont rassemblés devant le centre commercial effondré, cherchant un répit après les jours de destruction et de carnage dont ils avaient été témoins dans le Venezuela dévasté.

Finalement, le moment tant attendu est arrivé : les pompiers ont conduit un convoi transportant Hernán Alberto Gil Flores, un garde qui a survécu pendant plus d’une semaine coincé sous une montagne de boue.

Il y a eu une ovation debout – et même quelques larmes ont coulé – dans le parking endommagé du cimetière de Gil depuis que deux explosions se sont produites en quelques secondes le 24 juin.

Et parmi les personnes présentes se trouvaient des membres des pompiers du comté de Los Angeles.

“Nous sommes très fiers de faire partie de ce programme”, a déclaré le capitaine Adam Bradley après l’événement de jeudi. “Il est gratifiant de penser que les dons que nous et d’autres avons faits aideront cet homme à retourner dans sa famille et, espérons-le, à vivre une bonne vie.”

La nouvelle du live-action a surpris les premiers fans.

“Il n’y a pas beaucoup de cas de personnes qui ont survécu après sept jours de confinement dans la maison”, a déclaré aux journalistes Mario Armenteras, un secouriste chilien. “C’est vraiment historique pour nous, une reprise dont se souviendront longtemps toutes les équipes travaillant ensemble ici et du monde entier.”

Le cinéma a redonné espoir dans un pays chancelant, où le bilan officiel s’est élevé samedi à 2.954 morts et 16.592 blessés, avec des milliers de disparus.

“Je n’ai pas perdu espoir”, a déclaré Franyimar González, 32 ans, l’épouse de Gil, qui s’occupait chaque jour devant l’entrée du parking. “Je remercie Dieu que mon mari ait survécu à cette grande tragédie.”

Les secouristes de nombreux pays attendent que leurs collègues emmènent Gil.

Ce travail témoigne du nombre croissant d’équipes civiles de recherche et de sauvetage en milieu urbain – connues sous le nom d’USAR – qui sauvent des vies sur les sites sinistrés du monde entier.

Vingt pays ont envoyé quelque 3 000 secouristes au Venezuela. Leur liste polyglotte comprend des spécialistes de recherche et de sauvetage, des médecins, des équipes cynophiles et des ingénieurs en construction.

En travaillant ensemble et en se formant mutuellement pendant des années, ils ont bâti des relations qui transcendent les cultures et les langues. Cette relation a été constatée sur le terrain, ici à La Guaira, la ville côtière qui a été gravement endommagée par le tremblement de terre, qui a fait effondrer de nombreux bâtiments.

“Nous connaissons ces gars par leur prénom”, a déclaré Trey Espy, chef adjoint des pompiers du comté de Los Angeles, à propos des intervenants chiliens, mexicains et autres sur les lieux. “Il est donc très simple de configurer et de réaliser des tâches.”

Espy et Bradley faisaient partie d’une équipe d’urgence de plus de 70 milles du comté de LA envoyée au Venezuela. Certains ont déjà eu de l’expérience en matière de secours suite à des tremblements de terre en Turquie, à Haïti et au Népal, entre autres endroits dans le monde.

Les pompiers du comté de Los Angeles arrivent à leur quartier général au Venezuela après un sauvetage réussi.

Environ 100 secouristes de la moitié des États – y compris l’équipe du comté de Los Angeles – ont travaillé pendant des jours pour atteindre Gil, qui travaillait comme agent de sécurité dans le parking situé en contrebas.

Gil a démonté plus de 100 tonnes de débris après l’effondrement de la zone commerciale Galerias Playa Grande, qui comprend neuf bâtiments de quatre étages.

La reconstruction, qui impliquait une planification complexe, a été réalisée sans utiliser de machinerie lourde. Les secousses provoquées par l’engin de terrassement le font glisser à nouveau, tuant potentiellement Gil – et ses sauveteurs.

Une fois à l’intérieur, l’équipage a dû nettoyer les débris de plusieurs étages ; Outre des morceaux de béton, du béton et du revêtement de sol, les obstacles comprenaient un lavabo et des toilettes tombés d’en haut.

“Habituellement, cela implique d’utiliser des pelles, des seaux et des mains, des choses comme ça”, a déclaré Espy.

En fait, le petit kiosque dans lequel se trouvait Gil était une sorte de tampon, de protection contre le tas de débris au-dessus. Il a réussi à survivre dans les décombres, une situation de vie qui se produit parfois lorsque plusieurs structures se renversent comme des crêpes, que des poutres de support et des dalles de béton s’effondrent.

Le chef adjoint des pompiers du comté de Los Angeles, Trey Espy, au centre de commandement de Catia La Mar, faisait partie d’une équipe de secours de plus de 70 milles envoyée au Venezuela.

“J’espère que lorsque les débris tomberont, vous pourrez vous faire attraper mais vous ne serez pas blessé”, a déclaré Espy. “Tu ne peux pas sortir, mais tu es vivant.”

Le 28 juin, les sauveteurs du Costa Rica ont trouvé pour la première fois des signes de vie dans les ruines du centre commercial, selon différentes sources.

Le lendemain, une équipe chilienne, utilisant des équipements radar et sonar, a confirmé la présence de Gil, toujours en vie, dans la cave.

Les Chiliens ont creusé des trous où les ouvriers pouvaient installer la caméra et marquer son emplacement. Les sauveteurs ont réussi à parler à Gil et à le filmer, et ont déterminé que, même s’il était contusionné, il n’avait pas subi de blessures graves.

Les ambulanciers ont pu insérer des tubes pour fournir de l’eau, de l’hydratation, des boissons protéinées et des médicaments à Gil. Des lumières ont également été installées.

Les Chiliens ont appelé l’équipe du comté de Los Angeles pour les aider à élaborer une stratégie sur la meilleure façon d’évacuer le survivant, a déclaré Espy.

Les premiers intervenants du monde entier sauvent Gil de l’épave de la structure du véhicule. Les pompiers du comté de Los Angeles devraient quitter le Venezuela lundi.

Le personnel d’urgence travaillant 24 heures sur 24 a examiné différentes voies d’entrée et de sortie depuis l’entrée la plus proche, à environ 75 pieds de l’endroit où Gil était coincé. Les sauveteurs ont été les premiers à descendre sur le parking endommagé par la boue et à monter les escaliers, immédiatement conscients du danger d’un nouvel effondrement de la structure tremblante.

C’est une course contre la montre. Les soldats se sont emparés de deux des tunnels pour renforcer les murs au fur et à mesure de leur progression.

“Nous avons constitué nos équipes et tout le monde a attaqué”, a déclaré Espy.

Gil a été emmené par les sauveteurs hors de sa tombe, sur une civière et vers la cohue des spectateurs qui attendaient sous le soleil brûlant, qui avait déjà brûlé avant 10 heures du matin. Les journalistes, les dirigeants vénézuéliens et les habitants des environs ont été attirés par un endroit merveilleux qui offre une lueur d’espoir au milieu de la terre.

Alors qu’il était transporté vers l’ambulance qui l’attendait, Gil portait un masque à oxygène et une minerve, et son visage était contusionné. Mais les autorités ont indiqué qu’il était dans un état critique, en attendant les examens médicaux.

L’émotion était profonde dans la foule des secouristes qui ont assisté au rétablissement soudain d’un homme. Beaucoup l’ont adopté.

“C’est bon pour le pays après l’ampleur des dégâts qu’ils ont causés”, a déclaré Bradley, le capitaine des pompiers du comté de Los Angeles. “Nous sommes heureux que le peuple vénézuélien ait vu l’un de ses retours sous ce parapluie.”

Le journaliste indépendant Mogollón rapporte de La Guaira et du Times staf wRichard McDonnell est originaire de Mexico. L’envoyée spéciale Cecilia Sánchez Vidal a contribué depuis Mexico.