Billy G. Mills, le premier membre élu du Congrès de Los Angeles, est décédé.
Billy G. Mills, un leader des droits civiques qui fut l’un des premiers Noirs siégeant au conseil municipal de Los Angeles, est décédé.
Mills, 96 ans, est décédé le 27 juin après avoir lutté contre une santé déclinante, a confirmé son fils, James Edward Mills. La personne âgée est décédée paisiblement à son domicile de Leimert Park, a indiqué son fils.
James, journaliste et fondateur du Joy Trip Project, a rendu hommage à son père en ligne, où il a partagé une photo de son père serrant la main du révérend.
“C’était celui qui allait travailler tous les jours. Celui qui attendait de ses enfants qu’ils disent la vérité, tiennent parole et terminent ce qu’ils ont commencé”, a-t-elle écrit à propos de son père. “Il croyait que l’intégrité était quelque chose que l’on faisait lorsque personne ne nous regardait.”
Mills a travaillé comme avocat des droits civiques avant d’être élu au conseil municipal de Los Angeles en 1963 pour représenter le district 8, la même année où Tom Bradley a été élu dans le district 10. Ils ont été les deux premiers Noirs élus au conseil municipal, après Gilbert Lindsay, le premier Noir élu pour occuper le siège du conseil municipal d’Edward Roybal. Lindsay est également une amie proche de la famille, a déclaré James.
James a décrit son père comme un homme humble qui a continué à travailler dur, même après avoir quitté ses fonctions. En tant que plus jeune enfant, il a entendu au fil des années des histoires sur l’impact et l’héritage de son père. À la fin de sa vie, il apprit que son père célébrait le mariage de Muhammad Ali.
Avant la mort de son père en juin, un homme qui travaillait comme chauffeur de bus lorsque son père travaillait à l’hôtel de ville a qualifié Mills de “l’une de mes personnes préférées là-bas” après que Mills lui soit venu en aide à la suite d’un incident lié à la police.
“Beaucoup de gens à Los Angeles pensent encore beaucoup à mon père”, a déclaré James.
James a déclaré que son propre travail avait été façonné par ses parents.
“Ils m’ont appris la poursuite de la justice et le désir de connaître, dans leur cœur, le même chemin : voir tout le monde, écouter attentivement, laisser le monde meilleur que vous ne l’avez vu”, a-t-il écrit.
Mills faisait partie de la première vague de politiciens noirs à Los Angeles, ouvrant la voie à davantage de représentants noirs au niveau de la ville et de l’État, selon Alison Rose Jefferson, une historienne qui a écrit le livre “Vivre le rêve californien : les sites de loisirs afro-américains pendant l’ère Jim Crow”.
“C’était une période très historique pour Los Angeles”, a déclaré Jefferson. Mills, a-t-il déclaré, “était très déterminé à défendre les droits de l’homme et les droits civils”.
Le président John Kennedy, quittant le Hollywood Palladium après avoir pris la parole lors d’un petit-déjeuner devant 3 000 femmes démocrates, a été accueilli par un groupe de dirigeants et de responsables noirs de Los Angeles. Il serre la main de Thomas Bradley. À la gauche de Bradley, seule sa tête visible, se trouve Billy G. Mills. (Photo AP)
(Anonyme/AP)
En tant que membre du Conseil, il a contribué à diriger la ville après la rébellion de Watts de 1965. Il a été élu par ses collègues comme maire pro tem et président pro tem à plusieurs reprises, et selon l’UCLA, il a été honoré en 2003 du prix du service public. Il a également apporté des lampadaires et des trottoirs dans son quartier et les a installés dans le sud de Los Angeles.
“En tant que modèle pour les hommes politiques noirs, il est également devenu l’un des juges noirs les plus respectés de Californie, que les avocats et les juges continuent de suivre”, a indiqué l’université. “Billy Mills est l’un des plus grands atouts de l’UCLA.”
En 1972, Mills s’est présenté sans succès au Congrès. Après avoir atteint la limite de mandat et quitté le conseil municipal en 1974, il a été nommé à la Cour supérieure de Los Angeles par le gouverneur de l’époque. Ronald Reagan, malgré leur opposition politique, dit James.
Mills est né à Waco, au Texas, où il a grandi et fréquenté l’école. Après le lycée, il est venu à Los Angeles et a étudié au Compton College avant d’être transféré à l’UCLA. Là, il est devenu le premier diplômé noir de la faculté de droit de l’UCLA. Il a rencontré sa femme Rubye à l’UCLA et ils ont cinq enfants ensemble. Rubye est décédée en 2088.
Il a cinq enfants, neuf petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. La bourse Dr Rubye et Judge Billy G. Mills de l’UCLA soutient les étudiants diplômés intéressés à étudier les sciences ou le droit.
