Un juge de la Cour supérieure de Los Angeles a conclu que le département de police de Los Angeles avait licencié quatre policiers qui tentaient de faire part de leurs inquiétudes concernant les conditions abusives dans un centre de formation au maniement des armes.
Dans le cadre de leur verdict, le jury a accordé aux quatre hommes près de 15 millions de dollars, selon Matthew McNicholas, l’avocat principal des policiers.
“Ces agents ont eu le courage de parler non pas pour leurs propres droits, mais pour la sécurité du public et de leurs collègues. En retour, ils ont été soumis à des sanctions sévères simplement parce qu’ils ont allégué des actes répréhensibles et des pratiques de travail répréhensibles”, a déclaré McNicholas dans un communiqué de presse.
Un porte-parole du LAPD n’a pas pu être contacté pour commenter.
Les avocats des quatre officiers – Craig Burns, Alex Chan, Mark Hogan et Kristine Salazar – ont déclaré que chaque officier a près de deux décennies d’expérience et une grande réputation dans son travail : Salazar et Hogan sont des instructeurs d’armes à feu, et Burns et Chan sont des armuriers chevronnés dont le travail consiste à entretenir, réparer et produire des armes à feu et des équipements tactiques.
Le procès civil a été intenté il y a six ans après le dépôt d’une plainte contre la ville de Los Angeles et le LAPD en septembre 2019.
La poursuite découle d’une série de problèmes de sécurité soulevés par des agents en 2018 au centre de formation LAPD Edward M. Davis à Granada Hills, où ils travaillaient tous.
Parmi les problèmes cités figurent le manque de personnel qui a laissé les policiers sans formation au maniement des armes à feu, ainsi que des conditions de formation et de travail dangereuses, selon les poursuites. Les avocats ont déclaré que ces préoccupations avaient été ignorées.
“Cependant, en 2019, après que leurs actions ont été protégées, le département a commencé à enquêter sur des questions internes et a pris une décision contre quatre fonctionnaires, notamment des rétrogradations, des révocations de fonctions spéciales et des transferts illégaux”, ont déclaré les avocats. “Dans le cas de Salazar, l’agence l’a faussement accusé d’avoir contracté la “grippe bleue” après sa mort le jour même d’une infection directe.”
La grippe bleue pousse de nombreux policiers à prendre des arrêts maladie en signe de protestation.
“Cette décision met en évidence la culture de représailles visant à arrêter les agents qui signalent des actes répréhensibles, et envoie un message fort selon lequel ceux qui abusent de leur pouvoir seront tenus pour responsables”, a déclaré McNicholas.
