NASHVILLE, Tennessee. Les législateurs républicains du Tennessee ont approuvé jeudi une nouvelle carte de la Chambre des représentants des États-Unis qui délimite un district à majorité noire à Memphis, ce qui en fait un avantage pour le Parti républicain dans le cadre de la stratégie du président Trump visant à maintenir une faible majorité aux élections de novembre.
Le vote final a été marqué par des manifestations et des émeutes. Alors que les manifestants scandaient dans les galeries et les couloirs, la représentante démocrate Charlane Oliver se tenait debout sur son bureau dans la salle du Sénat, tenant une banderole dénonçant la frontière comme un acte de « Jim Crow », puis elle a applaudi et dansé. Plusieurs candidats démocrates se sont donnés la main devant la salle. Les dirigeants républicains ont rapidement ajourné la session extraordinaire et envoyé la nouvelle carte au gouverneur républicain Bill Lee pour qu’il la promulgue.
Les manifestants dans les tribunes ont également perturbé la Chambre dirigée par les Républicains alors qu’elle votait sur la nouvelle carte – criant, scandant et soufflant des klaxons. Dans les rues, d’autres manifestants ont été confrontés aux policiers de l’État du Tennessee.
Le Tennessee est devenu le premier État à adopter de nouveaux districts depuis que la décision de la Cour suprême des États-Unis la semaine dernière a considérablement affaibli les protections accordées aux minorités par la loi sur les droits de vote de l’État. Mais de nombreux autres pays du Sud suivront cet exemple. Les républicains de Louisiane, d’Alabama et de Caroline du Sud ont pris part à l’amendement. Plus de défis juridiques.
La Cour suprême a statué que la Louisiane s’appuyait trop sur la race lorsqu’elle a créé un deuxième district à prédominance noire, tout en essayant de faire respecter la loi de l’État. La décision de la Haute Cour a modifié une compréhension de la loi vieille de plusieurs décennies, donnant aux républicains une chance d’essayer d’éliminer les districts à majorité noire qui ont voté pour les démocrates.
La Louisiane a reporté ses primaires au Congrès pour donner aux législateurs de l’État le temps d’élaborer une nouvelle carte pour la Chambre. Une législation en attente d’un vote final en Alabama pourrait également modifier les primaires du Congrès de l’État si les tribunaux autorisent l’État à redécouper la Chambre des représentants. Pendant ce temps, en Caroline du Sud, les législateurs républicains poussés par Trump envisagent d’ajouter des limites au Congrès à leur ordre du jour.
Les États sont les derniers à s’engager dans un conflit transfrontalier. Depuis que Trump a forcé le Texas à redessiner ses circonscriptions parlementaires américaines l’année dernière, huit États ont adopté de nouvelles circonscriptions au Congrès. À partir de là, les républicains pensent qu’ils peuvent remporter 13 sièges tandis que les démocrates pensent qu’ils peuvent en remporter 10. Mais certaines courses compétitives signifient que les partis n’obtiendront peut-être pas tout ce qu’ils recherchent lors des élections de novembre.
Les républicains du Tennessee agissent malgré les protestations
Dans une première étape vers l’adoption de nouveaux districts de Chambre, les législateurs du Tennessee ont donné jeudi leur approbation finale à la législation – que Lee a rapidement signée – qui a abrogé la loi de l’État interdisant le redécoupage à mi-mandat. Ils présenteront un projet de loi qui ouvrirait la possibilité aux candidats de se qualifier jusqu’au 15 mai afin de donner le temps aux nouvelles personnes d’entrer dans les premières chambres de la Chambre des représentants et aux candidats précédents de changer de circonscription ou de s’en éloigner.
La nouvelle carte de la Chambre brisera le seul district du Tennessee détenu par les démocrates, en se concentrant sur la ville à forte population noire de Memphis, et entraînera une série de changements dans les districts de l’ouest et du centre de l’État. Le 9e district comprend Memphis – actuellement représenté par Steve Cohen, qui est blanc – et s’étend sur trois cents kilomètres vers l’est avant d’atteindre le nord jusqu’à la région de Nashville.
Contrairement à la Louisiane – où les législateurs ont créé un deuxième district en noir et blanc pour tenter de se conformer à la loi sur le droit de vote de l’État – Memphis a depuis longtemps son propre district au Congrès.
Le président républicain de la Chambre, Cameron Sexton, a déclaré que les nouveaux districts avaient été établis sur la base de données démographiques et politiques, et non de données raciales.
Mais les démocrates ont rejeté ces commentaires.
“Ces cartes sont un outil raciste de suprématie blanche à la demande du leader blanc le plus puissant des États-Unis d’Amérique, Donald J. Trump”, a déclaré le gouverneur Justin Pearson, un démocrate noir de Memphis qui se présente à la Chambre des représentants.
John Stevens a défendu les nouvelles circonscriptions qu’il soutenait en affirmant que les démocrates de l’Illinois, du Massachusetts et d’autres États avaient tiré les circonscriptions du Congrès à leur avantage.
“Ce projet de loi représente la tentative du Tennessee d’augmenter nos prestations”, a-t-il déclaré.
Il le fera aux dépens des habitants de Memphis et de la démocratie, a déclaré le sénateur London Lamar, démocrate de Memphis.
“Vous ne pouvez pas prendre la majorité d’une ville noire, détruire son droit de vote et ensuite nous dire que la race n’a pas d’importance”, a-t-il déclaré.
Les démocrates ont déclaré qu’en avril 2022, la Cour suprême de l’État avait rejeté une contestation de la carte actuelle du Congrès, affirmant qu’elle était trop proche des élections pour la modifier. Cette année, il y a moins de temps avant les primaires du 6 août, ce qui augmentera le problème pour les candidats et les électeurs, selon les démocrates.
Un plan pour le premier nouveau progressiste en Alabama
Les manifestants qui regardaient le comité législatif de l’Alabama jeudi ont crié “honte” alors que les législateurs républicains ont avancé une législation autorisant des primaires spéciales au Congrès si l’État peut dessiner de nouvelles cartes pour les audiences du Congrès de novembre.
À la suite d’une décision de la Cour suprême de Louisiane, l’Alabama cherche à annuler une ordonnance du tribunal qui a créé un deuxième district de la Chambre des représentants des États-Unis avec un pourcentage élevé d’électeurs noirs. Cette carte a conduit à l’élection en 2024 du représentant Shomari Figures, un démocrate noir. Les républicains veulent utiliser la carte 2023 élaborée par les législateurs de l’État, qui donnerait au GOP une chance de reprendre le district des Figures.
Si le tribunal approuve la demande de l’Alabama, le projet de loi ignorerait les résultats des primaires du 19 mai pour les sièges au Congrès et ordonnerait au gouverneur de préparer une nouvelle campagne primaire dans des districts révisés.
La Chambre a approuvé jeudi le projet de loi suite à un vote de parti, après quatre heures de débat houleux. Le vote final au Sénat est attendu vendredi.
La Caroline du Sud pourrait ajouter une limite à son programme
Le Sénat de Caroline du Sud pourrait décider jeudi si les législateurs seront autorisés à revenir plus tard, après avoir terminé leur travail, pour redessiner les circonscriptions du Congrès, ce qui pourrait éliminer la seule circonscription détenue par les démocrates de l’État. La proposition adoptée par la Chambre mercredi nécessite un vote des deux tiers dans les deux chambres.
Les dirigeants républicains de la Chambre ont déclaré après le vote qu’ils prévoyaient de présenter une nouvelle carte jeudi et de tenir une réunion du comité vendredi. Mais lors du débat de mercredi, les républicains ont éludé les questions spécifiques des démocrates, notamment pourquoi ils étaient prêts à retarder les primaires de la Chambre du 9 juin après le dépôt des candidatures et combien d’argent la campagne primaire avait prévu.
Le représentant démocrate Justin Bamberg s’est dit déçu que les républicains abandonnent leurs programmes pour suivre les souhaits de Trump.
“Le président des États-Unis est un homme très puissant, qui brandit un pouce très lourd – Truth Social, X, Meta, Instagram. Pour être honnête, je n’envie pas nos compatriotes républicains”, a déclaré Bamberg.
Loller, Chandler, Collins et Lieb écrivent pour Associated Press. Chandler a rapporté de Montgomery, en Alabama ; Collins de Columbia, Caroline du Sud ; et Lieb de Jefferson City, Mo. La journaliste de l’AP, Kristin M. Hall, a contribué à ce rapport.
