Les résidents californiens faisaient partie des 147 passagers et membres d’équipage d’un navire de croisière de luxe touché par une épidémie présumée d’hantavirus qui a fait trois morts et plusieurs autres gravement malades, ont annoncé jeudi des responsables.
Les responsables de la santé publique californienne ont déclaré qu’ils surveillaient la situation après que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont signalé que certains résidents de l’État étaient des passagers du MV Hondius. Cependant, le statut de ces personnes reste encore incertain.
L’hantavirus est une maladie rare mais mortelle qui affecte les poumons et se transmet à l’homme par l’inhalation de particules contaminées par l’urine, les excréments ou la salive de rongeurs sauvages.
Cependant, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef de l’Organisation mondiale de la santé, a confirmé jeudi que la maladie des Andes – un type d’hantavirus qui se propage d’une personne à l’autre – était impliquée dans l’épidémie.
Voici ce que nous savons.
Le navire de croisière MV Hondius a accosté mercredi au port de Praia, au Cap-Vert.
(Misper Apawu / Associated Press)
Comme son nom l’indique, la maladie des Andes est présente en Amérique du Sud. Le MV Hondius, battant pavillon néerlandais, effectuait un voyage de 46 jours depuis l’Antarctique avec des escales en Argentine.
En termes de transmission interhumaine, une personne peut être infectée par des particules contaminées provenant d’un rongeur sauvage et transmettre ensuite la maladie à une autre personne, a déclaré le Dr Gaby Frank, directeur du Johns Hopkins Special Pathogens Center.
“Lors des précédentes épidémies de maladie des Andes, la transmission entre les personnes se faisait par contact étroit et à long terme, en particulier entre les membres de la famille, les amis proches et les personnes qui prodiguaient des soins médicaux”, a expliqué Ghebreyesus. “C’est comme ça que les choses se passent maintenant.”
Passagers californiens à bord
Le 1er avril, 114 invités sont montés à bord d’un bateau de croisière à Ushuaia, en Argentine. Vingt-trois jours plus tard, 30 passagers – dont six en provenance des États-Unis – débarquaient à Sainte-Hélène, une île sauvage située à environ 1 100 milles au large des côtes africaines, selon le croisiériste Oceanwide Expeditions.
Parmi ceux qui sont partis se trouvait une femme qui accompagnait le corps de son mari, décédé le 11 avril alors que le navire était en mer dans l’Atlantique. À ce moment-là, la cause du décès n’avait pas pu être déterminée, a indiqué l’armateur.
La femme est décédée de nouveau le 27 avril.
Les services de santé publique de Californie, de Géorgie et d’Arizona ont été informés par le CDC que certains de leurs résidents figuraient parmi les passagers de l’avion. Il n’est cependant pas clair si ces personnes sont tombées le 24 avril.
Le CDC aide les autorités sanitaires locales à surveiller les résidents californiens à bord, a déclaré au New York Times Robert Barsanti, porte-parole du ministère de la Santé publique de Californie. Barsanti n’a pas précisé sur combien de Californiens l’agence enquête.
“Aucun rapport n’indique que les résidents de Californie soient malades ou infectés”, a déclaré Barsanti au New York Times. “À l’heure actuelle, le risque pour la santé publique en Californie est faible.”
Une porte-parole de la santé publique n’a pas immédiatement répondu jeudi à une demande de commentaires du Times.
Dans un communiqué mercredi, le CDC a déclaré que le risque pour le public américain était « très faible » pour le moment.
“Nous exhortons tous les Américains à bord à suivre les conseils des responsables de la santé pendant que nous nous efforçons de vous ramener chez vous”, a indiqué l’agence.
Les autres personnes débarquées le 24 avril étaient des ressortissants du Canada, du Danemark, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Nouvelle-Zélande, de Suisse, de Suède, de Singapour, de Saint-Kitts-et-Nevis, de Turquie et du Royaume-Uni.
Combien de personnes sont infectées ?
Le nombre de cas d’hantavirus confirmés en laboratoire est passé à cinq, selon l’OMS. Trois autres cas ont été inculpés.
Une liste des cas d’hantavirus sur les navires de croisière est disponible ici.
Que savons-nous du hantavirus ?
Environ 50 types d’hantavirus ont été identifiés. Le virus découvert aux États-Unis peut provoquer un syndrome cardio-pulmonaire, une maladie qui affecte le cœur et les poumons, selon Frank.
Selon la majorité, 890 cas d’infection à hantavirus confirmés en laboratoire ont été signalés aux États-Unis depuis le début de la surveillance en 1993. données récentes du CDC.
Entre 1993 et 2023, il y a eu 79 cas d’hantavirus en Californie. Parmi les personnes infectées, 24 sont décédées.
Les responsables du CDC ont déclaré que 38 % des personnes développant des symptômes respiratoires pourraient mourir de la maladie.
Cependant, les informations suggèrent que le cancer à hantavirus est rare, a déclaré le Dr Afif El-Hasan, membre du conseil d’administration national de l’American Lung Assn.
Il n’existe aucun vaccin ni traitement spécifique contre l’hantavirus.
Le traitement conservateur peut inclure l’intubation et l’oxygénothérapie, le remplacement des liquides et l’utilisation de médicaments pour abaisser la tension artérielle, selon l’American Lung Assn.
Symptômes du hantavirus
Les premiers symptômes de l’hantavirus ressemblent à ceux de la grippe et comprennent de la fatigue, de la fièvre et des douleurs musculaires, selon le CDC. Les symptômes commencent à apparaître une à huit semaines après avoir été en contact avec un rat infecté.
Environ la moitié des personnes infectées par le virus souffrent également de maux de tête, d’étourdissements, de frissons, de nausées, de vomissements, de diarrhée et de douleurs abdominales.
Quatre à dix jours après le stade initial de la maladie, d’autres symptômes peuvent apparaître, notamment de la toux, un essoufflement et une pression abdominale lorsque les poumons se remplissent de liquide.
Bien que les infections à hantavirus soient rares aux États-Unis, a déclaré El-Hasan, les gens devraient prêter attention à ces premiers symptômes et se faire soigner dès que possible.
Comment se protéger
Les cas d’hantavirus surviennent tout au long de l’année, mais les périodes de pointe aux États-Unis sont le printemps et l’été, qui coïncident avec la saison de reproduction des souris sylvestres.
Pour réduire votre risque d’infection, éloignez les souris sauvages de votre maison et des autres espaces clos en scellant les trous et en installant des pièges.
Si vous trouvez des signes de rats, portez un équipement de protection individuelle et dégagez la zone. Lorsque vous avez terminé, mettez tout, y compris les produits de nettoyage, dans un sac et mettez-le dans votre sac.
