L’entraîneur-chef des Kings Peter Laviolette, une source proche des négociations, a déclaré lundi à l’Associated Press.
La personne a parlé sous couvert d’anonymat car les Kings n’ont pas encore annoncé les résultats de leur longue recherche d’un successeur permanent à DJ Smith, qui a remplacé Jim Hiller en mars.
Laviolette, 61 ans, devrait signer un contrat de trois ans pour rejoindre sa septième équipe dans la LNH. Les Kings ont atteint les séries éliminatoires au cours de cinq saisons consécutives, mais ont également été éliminés cinq fois de suite au premier tour sous la direction de trois entraîneurs-chefs et de deux directeurs généraux.
Laviolette revient dans la LNH après avoir été congédié par les Rangers de New York en avril 2025. Il a également dirigé les Islanders de New York, la Caroline, Philadelphie, Nashville et Washington au cours d’un mandat de 23 ans en tant qu’entraîneur-chef qui a été souligné par un championnat de la Coupe Stanley avec les Hurricanes en 2006.
Les équipes de Laviolette ont atteint les séries éliminatoires au cours de 11 des 14 dernières saisons qu’il a terminées derrière un banc, et il a également mené les Flyers (2010) et les Predators (2017) à la finale de la Coupe Stanley. Ses 1 594 matchs en carrière comme entraîneur sont les neuvièmes dans l’histoire de la LNH.
À son premier passage dans la LNH Ouest, Laviolette reprend une bonne équipe coincée dans une situation difficile, incapable de concourir pour la Coupe Stanley.
Le directeur général Ken Holland a congédié Hiller peu après le départ d’Olympic au cours de la deuxième année à la tête de l’entraîneur, et les Kings ont présenté une fiche de 11-6-6 après que Smith ait quitté son assistant. Smith, candidat à un poste permanent, a mené les Kings à la finale de la Conférence Ouest – mais Los Angeles a été évincé au premier tour par l’Avalanche du Colorado.
Les quatre premières sorties des Kings avant le premier tour ont toutes été aux mains des Oilers d’Edmonton, ce qui a entraîné le départ du directeur général Rob Blake il y a un an.
Les Kings n’ont pas remporté de ronde éliminatoire depuis qu’ils ont remporté la Coupe Stanley en 2014, mais l’équipe compte beaucoup de talent malgré le départ à la retraite du capitaine de longue date Anze Kopitar.
Holland a acquis l’attaquant Artemi Panarin des Rangers de New York l’hiver dernier, et Adrian Kempe, Quinton Byfield et Kevin Fiala sont tous de retour.
Laviolette était connu pour créer des attaques offensives et renverser rapidement l’argent de la franchise à ses postes précédents. Il pourrait faire partie d’un cycle de gestion pour les Kings, qui ont passé deux décennies en tant qu’équipe défensive – et leur attaque continuera à en souffrir.
Les Kings ont terminé au 29e rang des marqueurs de la LNH la saison dernière avec seulement 220 buts, le moins parmi les équipes des séries éliminatoires. Ils ont été dans la moitié inférieure de la LNH pour le nombre de points au cours des cinq dernières saisons, même s’ils ont participé aux séries éliminatoires chaque année.
Holland a amené le public à se demander si les Kings étaient vraiment motivés après avoir marqué seulement cinq points en quatre matchs contre l’Avalanche, mais il a refusé de changer l’état d’esprit de l’équipe.
Beacham écrit pour Associated Press.
