LÉGE-CAP FERRET, France — Les incendies de forêt dans le sud-est de la France ont forcé l’évacuation de 55 000 personnes dimanche soir, forçant jusqu’à 220 000 personnes à quitter leur domicile dans une région, alors que les flammes atteignaient la ville viticole de Bordeaux. L’Espagne est sur le point de gérer ses propres issues de secours sur la côte est du pays.
Des vents changeants et des rafales, ainsi que des conditions sèches, ont compliqué les efforts visant à contenir la propagation d’un incendie monstre qui est incontrôlable depuis le milieu de la semaine dans la région française de la Gironde, où se trouve Bordeaux. Les autorités ont émis des ordres d’évacuation de nuit pour cinq autres districts à l’ouest de l’ancienne capitale.
“La situation est très grave”, a déclaré le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nunez, après ce qu’il a qualifié de “nouvelle nuit difficile” pour les pompiers luttant contre un incendie quatre fois plus grand que Paris.
“L’incendie est devenu si grave qu’on ne peut pas le voir, il produit ses propres gaz et il se dirige sans discernement vers l’agglomération de Bordeaux”, a posté Nunez sur X. “Il s’est calmé en fin de nuit”.
A la fin de la prière de l’Angélus dimanche, le pape Léon XIV a parlé des “terribles incendies” en France et en Espagne et a déclaré : “J’exprime ma solidarité et demande à chacun de prier pour ceux qui ont été touchés et pour le travail des secouristes”.
Environ 162 milles carrés ont brûlé en Gironde, selon les autorités locales, la plupart des forêts et de la végétation étant asséchées par les vagues de chaleur. Cela représente sept fois la superficie de Manhattan et quatre fois celle de Paris.
Les pompiers ont couru dans des camions pour combattre l’incendie, tandis que les avions se retournaient et largaient de l’eau et du retardateur dans l’air rempli de fumée. Les agriculteurs ont offert de l’eau dans des réservoirs aux pompiers afin qu’ils puissent combattre les flammes sans s’arrêter.
“Cela permet aux pompiers de se concentrer sur l’incendie”, a déclaré Theo Hernandez, vigneron. “C’est très puissant, c’est dangereux et ça se propage partout.”
Le nombre de pompiers a été porté à 2 500, appuyés par 18 avions et hélicoptères, dont d’autres pays européens. Des militaires ont également été appelés. Un gros avion de combat A400M transportant des véhicules militaires a largué des sprays de couleur ocre.
La région Gironde a indiqué que 75 pompiers ont été soignés pour des blessures. Des centaines de maisons ont été détruites.
Dans une première en France, l’incendie s’est soudainement transformé en un incendie auto-entretenu, pas plus tard que samedi soir, déclenchant des éclairs et la possibilité de déclencher de nouveaux incendies, ont indiqué les autorités.
“C’était comme être attaqué par un ouragan”, a déclaré le chef des pompiers de Gironde, Marc Vermeulen.
Les températures élevées prévues à partir de mardi vont compliquer la lutte contre les incendies, a déclaré la cheffe de la Gironde, Sophie Brocas.
Les évacués ne seront pas autorisés à regagner leurs villes et villages tant que les flammes ne seront pas éteintes, a-t-il prévenu, et il a exhorté les vacanciers à ne pas venir dans la région, célèbre pour ses plages de l’Atlantique et certaines des plus grandes forêts de France.
Le maire de Bordeaux, Thomas Cazenave, a indiqué que l’incendie se situait “aux portes de l’agglomération”, à environ 15 kilomètres de son point le plus proche.
Mais Cazenave a déclaré qu’un départ de Bordeaux n’était pas envisagé pour le moment. La ville abrite environ 268 000 habitants.
Bordeaux a transformé un parc d’expositions en refuge d’urgence, fournissant des lits et de la nourriture à des milliers de personnes évacuées, dont des centaines de personnes âgées qui ont quitté les maisons de retraite.
Un deuxième incendie dans le sud des Landes a tué plus de 36 000 personnes, portant le nombre total de personnes déplacées dans l’ouest de la France à plus de 250 000.
Les pompiers luttent également contre l’incendie dans la région du Var, dans le sud de la France, sur la Méditerranée. Environ 3 000 personnes y ont été évacuées.
En Espagne, des incendies de forêt ont ravagé près de Madrid. Des vols ont également été effectués dimanche dans la région de Valence. Une personne est décédée samedi dans un incendie à Manises, une ville de Valence, marquant le premier décès récent en Espagne lors d’incendies.
“Nous avons encore des heures difficiles devant nous”, a déclaré mardi le Premier ministre Pedro Sánchez, mais la nuit “a été très bonne pour contrôler les flammes”.
76 000 personnes ont été évacuées vers l’Espagne et 30 000 autres sont restées chez elles, a indiqué le gouvernement.
Les fidèles s’inquiétaient de ce qu’ils trouveraient une fois autorisés à revenir.
“C’est comme l’apocalypse”, a déclaré Rocío Domínguez, parti avec son chien Simba, de Chapinería, à l’ouest de Madrid. “Tu n’as rien vu, tout était couvert de cendres.”
“Nous ne savons pas si nous parviendrons à la ville si la moitié des bâtiments sont incendiés ou s’il n’y aura plus de bâtiments”, a-t-il déclaré. “Tous les vêtements, tous les souvenirs, tout.”
Les écrivains d’Associated Press Carlson et Silva ont rapporté de Lege-Cap Ferret et Leicester de Pares. le journaliste de l’AP Jeffrey Schaeffer à Paris ; Teresa Medrano à Madrid ; Alicia León à Villaviciosa de Odón, Espagne ; et Maria Murru à Castel Gandolfo, en Italie, ont contribué à ce rapport.
