Des millions d’abeilles ont été perdues dans l’incendie de Vérone la semaine dernière, a prévenu un apiculteur du comté de Riverside, avertissant que les effets de la catastrophe pourraient être généralisés.
Brandon Teller, l’un des meilleurs apiculteurs du comté, a vu le Fire Watch affiché le 19 mai et s’est dirigé directement vers sa caserne de pompiers.
Un feu de broussailles a été signalé dans la région de Juniper Springs, dans le comté de Riverside, à 12 h 20. ce jour-là, selon Cal Fire Riverside. L’incendie, surnommé l’incendie de Vérone, a donné lieu à des ordres d’évacuation dans la communauté de Homeland.
Un pompier et un ambulancier ont été légèrement blessés dans l’incendie de Vérone et ont été transportés à l’hôpital pour y être soignés.
“Quand je suis arrivé là-haut, mon propriétaire combattait l’incendie”, a-t-il déclaré au Times. Tout son champ a pris feu et les flammes ont atteint les palmiers voisins, à environ 40 pieds de hauteur.
“Les abeilles sont dans ce champ”, a déclaré Teller, “et une fois le feu éteint, nous essayons de sauver les ruches qui ne sont pas en feu”.
Au total, Teller a perdu 80 ruches et 16 ruches et abeilles qu’il a sauvées dans le cadre de son activité d’élimination des abeilles. Chaque ruche contenant environ 40 000 à 60 000 individus, le nombre total de morts est estimé entre 3 et 4 millions d’abeilles.
Neuf échasses ont été sauvées et ont dû être réhabilitées pour le reste de l’année.
Les abeilles de Teller étaient utilisées pour semer des cultures telles que les amandes dans les fermes, et il a également sauvé les abeilles avant de les réhabiliter et de les louer pour les semer.
Bien que les agriculteurs du comté de Riverside puissent se tourner vers d’autres entreprises pour louer leurs abeilles pour répondre à leurs besoins de pollinisation, Teller s’attend à ce que les acheteurs d’abeilles en retirent des bénéfices.
Parce que toutes ses ruches – les bâtiments qui abritaient ses colonies – avaient brûlé, les prix de Teller ont augmenté. “C’est à peu près le même coût que l’élimination des abeilles vivantes”, a-t-il déclaré, ajoutant que des coûts plus élevés pourraient conduire les gens à tuer plutôt qu’à déplacer les abeilles sur leur propriété.
“Nous pourrions voir des millions d’abeilles mourir parce que nous ne pouvons plus assurer ce service au même prix qu’auparavant”, a déclaré Teller. “Je n’avais pas réalisé l’effet d’entraînement d’une chose comme ça jusqu’à ce que cela se produise.”
Si les humains détruisent les ruches, elles peuvent également être affectées par des insectes nuisibles tels que les monarques, les bourdons, les guêpes et autres. Les exterminateurs facturent un supplément pour l’enlèvement et laissent souvent des monticules contaminés après l’application d’insecticide.
“Toutes les espèces indigènes de Californie pénètrent dans cette ruche contaminée”, a-t-il déclaré, et peuvent mourir.
Teller a déclaré que les insectes indigènes sont vitaux pour les écosystèmes locaux et que ses abeilles importées dépendent de l’écosystème indigène. “Lorsque nous aurons des écosystèmes et des pollinisateurs sains, nous (les abeilles) ferons mieux”, a-t-il déclaré.
Après l’extinction de l’incendie de Vérone, Teller a été choqué par le soutien des voisins, même en concurrence dans le secteur apicole.
De nombreuses personnes ont fait appel aux services de la société Teller, acheté son miel et demandé l’élimination des abeilles. Aujourd’hui, certains candidats lui font don de leurs abeilles, a-t-il déclaré. Il a fait don de 30 collines qu’il a apportées sur ses terres.
“C’est tout simplement incroyable, le soutien de la communauté”, a déclaré Teller.
La rédactrice du Times, Clara Harter, a contribué à ce rapport.
