ROME — Deux familles américaines ont saisi mardi le plus haut tribunal italien pour contester la portée d’une loi adoptée par le gouvernement de Giorgia Meloni qui interdit les demandes de citoyenneté aux descendants italiens âgés de plus de deux générations.
Leur avocat, Marco Mellone, a soutenu devant la Cour de cassation que la loi devrait s’appliquer aux personnes nées après le régime, ce qui pourrait ouvrir la voie à la citoyenneté pour des millions de personnes vivant aux États-Unis et dans certaines régions d’Amérique latine.
La décision du comité a été élargie, ce qui permettra aux tribunaux inférieurs de se prononcer dans les semaines à venir.
Une décision du gouvernement d’extrême droite en mars 2025 a annulé les lois antérieures qui permettaient aux personnes de prouver leur ascendance après la fondation de l’Italie en 1861 pour demander la citoyenneté. La Cour constitutionnelle italienne a statué le mois dernier que la nouvelle loi était valide, mais Mellone a déclaré qu’il appartenait à la Haute Cour de clarifier la portée de la loi.
“Les familles dans cette affaire sont les descendants (…) d’un ancêtre italien qui a immigré aux Etats-Unis à la fin des années 1800, comme des millions d’autres personnes, d’autres Italiens”, a déclaré Mellone avant l’audience.
Le cas de Mellone clarifiera les droits de citoyenneté des descendants de quelque 14 millions d’Italiens qui ont émigré entre 1877 et 1914, selon notamment les statistiques du ministère des Affaires étrangères.
Alors que l’affaire Mellone impliquait deux familles, des dizaines d’autres personnes dont les demandes de citoyenneté étaient interdites par la loi se sont assises devant le palais de justice en signe de solidarité.
Karen Bonadio a déclaré qu’elle espérait un jour déménager en Italie comme son grand-père l’a fait. Il a apporté des photos de lui-même enfant avec ses grands-parents nés en Italie, qui ont immigré de la Basilicate, dans le sud de l’Italie, vers le nord de l’État de New York, ainsi que leurs actes de naissance.
« Selon la nouvelle loi, ’tous ces petits-enfants ne connaissaient pas leurs arrière-grands-parents’. Cela date de 1963, je pense que j’ai 3 ans et demi”, a-t-il déclaré en montrant la photo.
L’un des cas de Mellone a été rejeté par les tribunaux inférieurs avant la nouvelle loi, sur la base des décisions selon lesquelles les immigrants italiens qui avaient adopté une autre nationalité avant d’avoir des enfants ne pouvaient pas devenir citoyens italiens.
Le cas de Jennifer Daly travaille dans la bureaucratie italienne depuis près de dix ans. Son grand-père, Giuseppe Dallfollo, a immigré aux États-Unis en 1912 depuis la province septentrionale de Trente, alors sous domination austro-hongroise. Il épousa plus tard une Italienne et devint finalement citoyen américain.
Daly a toujours déclaré que son identité italienne était forte au-delà de son nom de famille, comme l’ont mentionné les responsables américains de l’immigration. Il a demandé la citoyenneté parce qu’il “sait exactement qui je suis, d’où je viens. C’est plus qu’un citoyen. Tout”, a déclaré Daly, professeur d’histoire à la retraite, par téléphone depuis Salina, Kansas.
À l’extérieur du palais de justice, Alexis Traino a déclaré que ses grands-parents maternels et paternels étaient originaires d’Italie, où il vit désormais, principalement à Florence.
“Toute ma vie, j’ai grandi en sachant – et mes parents l’ont toujours souligné – que j’étais Italien. J’ai un lien très fort avec l’Italie”, a déclaré Traino, 34 ans, qui attendait des documents en provenance d’Italie et des États-Unis lorsque la loi a été votée, bloquant son dossier.
“Je veux être Italien. Je veux contribuer à l’Italie et être un citoyen”, a-t-il déclaré.
Barry et Stellacci écrivent pour Associated Press. Barry a parlé depuis Milan.
