BILLINGS, Mat. — Le ministère américain de l’Intérieur a abrogé vendredi une loi qui aurait protégé les plantes et les animaux considérés comme en voie de disparition, la dernière mesure prise par l’administration Trump pour abroger des dispositions clés de la loi sur les espèces en voie de disparition à la demande de l’agence.
Au lieu de bénéficier d’une protection automatique, les espèces menacées nécessitent des plans de protection individuels lorsqu’elles sont ajoutées à la liste des espèces menacées. Cela peut être un long processus qui permet aux entreprises de demander une compensation pour le forage pétrolier et gazier, l’exploitation minière et d’autres développements là où ces espèces existent.
Les partisans ont déclaré que cela aiderait à sauver la faune en attente de protections fédérales qui autrement disparaîtraient, comme les papillons monarques et les tortues serpentines.
Le secrétaire d’État à l’Intérieur, Doug Burgum, a déclaré dans un communiqué que l’Affordable Care Act a été utilisée pendant trop longtemps “pour pratiquement arrêter de nouveaux programmes en Amérique, augmenter les coûts pour les familles, affaiblir notre compétitivité et saper notre sécurité nationale”.
“Le succès doit être mesuré en sauvant et en éliminant des espèces, et non en ajoutant d’autres espèces à la liste”, a ajouté Burgum.
Un deuxième changement apporté vendredi oblige les responsables à prendre en compte les impacts économiques lorsqu’ils décident si l’habitat est essentiel à la survie d’une espèce. Les critiques affirment que les entreprises ont la possibilité de mettre leur pouce sur la balance afin que les autorités puissent développer ces domaines.
“Si vous éliminez certaines industries qui détruisent l’habitat, vous laissez souvent la menace réelle peser sur ces espèces”, a déclaré Noah Greenwald du groupe environnemental Centre pour la diversité biologique.
Les responsables ont apporté des changements similaires au cours du premier mandat de Trump, mais ils ont été annulés sous l’administration Biden.
Les lois qui accordaient ce que certains considèrent comme une « protection globale » aux espèces menacées ont été adoptées pour la première fois pour la faune en 1975 et pour les plantes en 1977.
Deux groupes, la Rocky Mountain Elk Foundation et le Natural Resources and Environmental Research Center, ont défié l’administration Biden en 2024 après que les autorités ont retiré la législation générale sur la protection. Ils ont fait valoir que la loi imposait aux propriétaires fonciers des restrictions qui amélioreraient le statut d’une espèce d’espèce en voie de disparition, ou pire, à menacée.
Cela a éliminé les incitations pour les propriétaires fonciers à participer au rétablissement des espèces, a déclaré Jonathan Wood, vice-président du centre de recherche du Montana.
Wood a déclaré que l’approche de l’administration Trump permettrait aux responsables de “faire davantage de progrès et d’encourager davantage de philanthropie”.
Aucune espèce n’a été ajoutée aux listes en voie de disparition ou menacées au cours du deuxième mandat de Trump. À titre de comparaison, plus de 20 espèces ont été ajoutées au cours du premier mandat de Trump et 60 sous le président Biden.
Une trentaine d’espèces sont actuellement considérées comme menacées. En plus des alligators et des tortues, ils capturent des chouettes tachetées de Californie et une variété de serpents, de poissons, de palourdes et d’insectes.
Les changements apportés aux politiques fédérales sur les plantes et la faune menacées ont été plus rapides et plus longs au cours du deuxième mandat de Trump que lors du premier.
En mars, les forages pétroliers et gaziers dans le golfe du Mexique ont été exemptés de la loi sur les espèces en voie de disparition après que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que les poursuites intentées par des écologistes menaçaient les approvisionnements énergétiques nationaux alors que les États-Unis étaient en guerre contre l’Iran.
Quelques semaines avant que les nouvelles règles ne changent, les responsables de l’intérieur restreindront la définition de ce qui est « nocif » pour une espèce. Le changement permet le développement de l’habitat faunique puisque les animaux ne sont pas immédiatement tués ou blessés.
Cette semaine, les autorités ont considérablement réduit la quantité d’habitat essentiel dans les montagnes Rocheuses désigné pour le lynx du Canada, un chat sauvage vivant dans les forêts menacé par le changement climatique et d’autres pressions.
Cette semaine également, Burgum a annoncé lors d’une visite au Montana que le US Fish and Wildlife Service allait introduire davantage de contrôles sur les grizzlis dans les États où vivent les ours. Cela constitue depuis longtemps une priorité pour les gouverneurs républicains du Wyoming, de l’Idaho et du Montana.
On attribue à la loi sur les espèces en voie de disparition le mérite d’avoir ramené d’une quasi-extinction des animaux, notamment le condor de Californie, le pygargue à tête blanche et l’alligator américain.
Burgum a déclaré vendredi que 97 % des espèces protégées sont encore intactes. C’est une déception pour les législateurs républicains qui souhaitent accélérer le retrait des espèces des listes en voie de disparition et menacées une fois qu’elles se sont rétablies.
Brown écrit pour Associated Press.
