EST RUTHERFORD, NJ — La liste des finalistes de la Coupe du monde compte moins de 500 noms, ce qui en fait l’une des personnes les plus spéciales du sport.
Le nom de Jurgen Klinsmann figure sur cette liste. Et s’il avait su quel club spécial il rejoindrait lorsqu’il entrerait sur le terrain pour la finale de 1990, il en aurait peut-être profité plus longtemps.
“Quelle est l’ampleur de ce projet, vous ne le savez que lorsque vous commencez à parcourir le monde et que vous serez partout dans le monde à ce moment-là”, a déclaré Klinsmann vendredi. “C’est vraiment fou.”
De nombreux nouveaux noms seront ajoutés à cette liste dimanche, lorsque l’Espagne et l’Argentine se rencontreront au MetLife Stadium pour décider qui remportera la Coupe du monde la plus grande et la plus difficile de l’histoire. 48 équipes ont débuté le tournoi il y a 39 jours avec 103 matchs. Il n’en reste plus que deux : l’Espagne, championne d’Europe en titre, invaincue depuis 37 matchs et 27 mois, et l’Argentine, championne du monde en titre, qui cherche à devenir la première équipe à y parvenir en 64 ans.
L’Argentine est en tête de la compétition avec 19 buts, dont 12 à la 75e minute ou plus tard. Lors des quatre victoires de l’Argentine en huitièmes de finale, le but du feu vert est intervenu dans les arrêts de jeu ou les prolongations. Son capitaine, Lionel Messi, a terminé la finale d’avant-match avec 12 buts – huit buts et quatre passes décisives. Il est également le leader de tous les temps en Coupe du Monde en termes de buts, de passes décisives et de matchs joués, et devrait remporter un troisième Ballon d’Or et devenir le meilleur joueur du tournoi. Personne d’autre n’a remporté ce prix plus d’une fois.
Mais si l’Argentine est la force imparable, l’Espagne est la force inébranlable. Il n’a qu’un seul but dans la compétition et son gardien, Unai Simón, a marqué lors de sept de ses huit derniers matches de Coupe du Monde, à partir de 2022. Le retard de Messi ne se limite pas à Simón. Le milieu de terrain Rodri, capitaine de l’Espagne et vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 2024 en tant que meilleur joueur du monde, est le point d’ancrage défensif de l’équipe. Il a déclaré que la meilleure façon d’essayer de contrôler Messi était de le garder en dehors de la surface – bien que les deux passes décisives de Messi lors du dernier retour de l’Argentine en Angleterre soient venues de l’extérieur de la surface de réparation.
Et bien que l’expérience unique de Klinsmann en finale de la Coupe du monde, pour la plupart des joueurs, Messi, 39 ans, est l’exception : au coup de sifflet de dimanche, il deviendra le deuxième joueur, après le Brésilien Cafu, à disputer trois finales de la Coupe du monde. Lorsqu’il a fait ses débuts en Coupe du Monde en 2006, deux des joueurs clés de l’Espagne – l’arrière latéral Pau Cubarsí et l’ailier Lamine Yamal – n’étaient pas encore nés.
East Rutherford a été frappée par de violents orages samedi, qui ont contribué à chasser la fumée dangereuse des incendies de forêt canadiens qui ravagent la trirégion depuis des jours. Le mauvais temps, dangereux pour les joueurs et les supporters, a conduit la FIFA et la Maison Blanche à tenir des discussions informelles sur le déplacement de la finale de la Coupe du monde.
Ainsi, même si le temps ne s’éclaircit pas dimanche, le gros problème est résolu et la menace de pluie ou d’éclairs interrompant le match a diminué, les prévisions annonçant des températures au milieu des années 80 et 55 % d’humidité au coup d’envoi.
Le président Trump devrait assister au match, où il remettra le trophée de la Coupe du monde au vainqueur. Et le conseil de Klinsmann aux joueurs qui traversent cette scène pour récupérer leur médaille de championnat est de toujours être heureux car ils ne reviendront peut-être pas.
Jurgen Klinsmann, vainqueur de la Coupe du monde avec l’Allemagne de l’Ouest et ancien entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, sait que les joueurs oublient souvent de profiter de leur temps en jouant dans le plus grand match de football.
(Julio Cortez/Associated Press)
“Prenez tout en compte et profitez au maximum de chaque seconde”, a-t-il déclaré. “Soyez indépendant. Ne manquez rien.”
Klinsmann avait 25 ans et moins de trois ans de carrière internationale lorsqu’il a aidé l’Allemagne de l’Ouest à remporter la Coupe du monde en 1990. Il pensait donc qu’il y avait beaucoup de choses à venir.
“J’ai dit : ‘Eh bien, si c’est assez bon pour remporter un titre, alors je veux gagner plus de titres'”, a-t-il déclaré. “Je n’en connaissais pas l’ampleur.”
Dans deux tournois en tant que joueur, il n’a pas réussi à atteindre les quarts de finale, et dans deux tournois de Coupe du monde, il a atteint la finale une fois. Il ne détient toujours pas la plus grande récompense sportive, même si ses 11 buts en Coupe du monde le placent au neuvième rang de tous les temps, à égalité avec Cristiano Ronaldo et un derrière Pelé.
Mario Gotze n’a marqué que deux buts au cours de sa carrière en Coupe du monde, mais le dernier ne sera jamais oublié. À la 88e minute de la finale de 2014 contre l’Argentine, juste avant d’envoyer Götze comme remplaçant, le sélectionneur allemand Joachim Löw a interpellé Götze et lui a dit : “Montre au monde que tu es meilleur que Messi et tu peux décider de la Coupe du monde.”
Il l’a fait à sept minutes de la fin de la prolongation, en plongeant sur un centre puis en marquant de volée le seul but du match, offrant ainsi à l’Allemagne son premier titre depuis l’équipe de Klinsmann en 1990. Gotze, 22 ans, en rêvait depuis longtemps et il l’a pratiqué lorsqu’il était enfant.
Le gardien espagnol Unai Simon, qui a serré la main du Français Kylian Mbappe après la finale de la Coupe du monde, n’a marqué qu’un seul but dans le tournoi.
(Julio Cortez/Associated Press)
Il y avait une chose pour laquelle il n’était pas prêt.
“C’est un rêve devenu réalité, mais on ne peut pas se préparer à ce genre de moments”, a-t-il déclaré. “Je me souviens de cet objectif et, en discutant ces jours-ci avec des gens en Allemagne, ils disent : ‘Je me souviens encore de l’endroit où j’étais à ce moment-là.’ C’est très spécial. Vous avez ce lien avec beaucoup de personnes différentes. J’en suis très heureux.
“Quand j’y repense maintenant, eh bien, j’étais là. J’ai joué 30 minutes de football en finale de la Coupe du Monde et j’ai marqué un but.
Gotze n’a plus jamais remporté de trophée de Coupe du monde. En conséquence, comme Klinsmann, il encouragera les joueurs du match de dimanche à s’abreuver de souvenirs, car gagner ou perdre, si vous ne vous appelez pas Messi, il y a de gros risques que vous ne reveniez pas.
“Vous ne pouvez pas décrire les émotions parce que tout va si vite”, a-t-il déclaré. “Quand on est dans la zone, on fait beaucoup de choses par instinct, notamment sur le terrain.
“Au fil des années, on se rend compte à quel point ce moment était spécial. Parce qu’au final, on ne joue que tous les quatre ans. Et puis être en séries et marquer un but ? Je veux dire, c’est spécial.”
