Lionel Messi pourrait mettre fin au débat sur la question de savoir s’il est le plus grand joueur de tous les temps s’il ramène l’Argentine à la gloire de la Coupe du Monde de la FIFA dimanche au MetLife Stadium, où il a mis fin en larmes à sa carrière internationale il y a dix ans.
Messi a eu 29 ans en juin 2016 et était déjà considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Il a remporté le Ballon d’Or cinq fois et l’année précédente, il a mené Barcelone à la Ligue des Champions, sa quatrième fois en remportant ce trophée.
Mais son incroyable succès dans le football de club n’a pas d’égal au niveau international, où il a subi trois défaites en finale de tournois majeurs avec l’Argentine.
Le premier a eu lieu contre le Brésil lors de la Copa América 2007. D’un côté et de l’autre, il y a eu deux quarts de finale de Coupe du monde, et l’Argentine a organisé l’élimination de la Copa América 2011, en huitièmes de finale contre l’Uruguay.
LIRE AUSSI | Aperçu Espagne vs Argentine : structure, croyance et destin s’entrechoquent dans une finale de Coupe du monde pour des générations
Messi a dirigé l’Argentine vers la finale de la Coupe du monde 2014, mais cela s’est soldé par une défaite contre l’Allemagne au Maracana, et une défaite aux tirs au but contre le Chili lors de la Copa America de l’année suivante a aggravé les choses.
Il s’est donc rendu au Centenaire des Amériques 2016 avec pour mission de remporter enfin un titre majeur pour son pays, et l’Argentine s’est qualifiée pour la finale avec cinq victoires sur cinq et 18 buts.
Le Chili était devant eux dans un MetLife Stadium bondé, mais le résultat était le même : un autre nul 0-0 et une autre défaite aux tirs au but, cette fois Messi ratant son tir.
– Sincère –
Messi, qui avait déjà remporté plus de 100 sélections, avait le cœur brisé. Son coéquipier Sergio Aguero a déclaré qu’il ne l’avait “jamais vu dans un tel état” dans le vestiaire après le match.
“L’équipe nationale, c’est fini pour moi”, a déclaré Messi aux journalistes.
“J’ai fait tout ce que je pouvais, j’ai participé à quatre finales et ne pas être champion, ça fait mal.”
En plein hiver sud-américain, ses propos ont plongé l’Argentine dans le noir.
Diego Maradona a lancé des appels pour que Messi change d’avis. “Il le faut parce qu’il lui reste encore des jours à jouer”, a déclaré Maradona au journal La Nacion.
Une ville retenait son souffle. Six semaines plus tard, Messi a changé d’avis.
“Beaucoup de choses m’ont traversé l’esprit le soir de la finale et j’ai pensé à arrêter, mais pour mon pays et ce maillot, c’est vraiment important”, a-t-il déclaré.
La seconde moitié de sa carrière internationale n’aurait pas pu être plus contrastée avec ce qui l’a précédée.
La Coupe du monde 2018 s’est terminée en huitièmes de finale de la France, championne, mais l’arrivée de Lionel Scaloni en tant qu’entraîneur a emboîté le pas et a relancé la fortune de l’Argentine.
La défaite en demi-finale de la Copa América 2019 a été le début de quelque chose pour le pays hôte, le Brésil.
LIRE AUSSI | Si vous le chargez, ils viendront : la FIFA a gagné la bataille contre le portefeuille des supporters lors de la coûteuse Coupe du Monde
– Rachat –
Deux ans plus tard, ils retournent au Brésil pour une autre Copa América. Cette fois, en pleine pandémie de Covid, l’Albiceleste a battu les hôtes 1-0 en finale grâce au but d’Angel Di Maria de remporter son premier titre majeur en 28 ans.
La gloire de la Coupe du monde a suivi en 2022 au Qatar, Messi menant son équipe jusqu’en finale puis s’imposant aux tirs au but contre la France, couronnant ainsi son illustre carrière.
“Évidemment, j’aimerais terminer ma carrière avec ça, je ne peux pas demander plus”, a déclaré Messi.
Cela a continué et l’équipe de Scaloni a continué à gagner, leur offrant une autre Copa America en 2024, malgré la blessure de Messi lors de la finale contre la Colombie à Miami.
Cette Coupe du Monde, sa sixième participation, a d’abord semblé être un tour de victoire pour Messi, mais il est clair qu’il a encore du travail à 39 ans.
Il a inspiré son équipe avec une victoire en demi-finale contre l’Angleterre au match retour et se dirige vers la finale de dimanche contre l’Espagne avec une chance de remporter le soulier d’or du tournoi.
Plus important encore, il peut remporter une autre Coupe du monde et un quatrième titre pour son pays – une véritable rédemption après les larmes de 2016.
Et si l’Argentine gagne dans le New Jersey, il pourrait même y avoir des appels pour qu’il continue à jouer à 40 ans.
“Si nous gagnons, j’espère rester encore quelques années”, a déclaré Cristian Romero à Messi après la victoire de l’Angleterre, selon le journal argentin Ole.
Publié le 18 juillet 2026
