Le problème de l’industrie aérospatiale de Garden Grove a nécessité l’évacuation de 50 000 personnes en raison d’une panne d’un système de refroidissement conçu pour contrôler la température des réservoirs de produits chimiques, a déclaré mardi le chef des pompiers du comté d’Orange, TJ McGovern, au Times.
Cela pourrait avoir provoqué une accumulation de chaleur dans un réservoir sous pression rempli de 7 000 gallons d’un produit chimique appelé méthacrylate de méthyle, ou MMA, un monomère liquide hautement inflammable utilisé dans la fabrication des plastiques.
“Nous ne savons pas pourquoi, mais le refroidissement a cessé”, a déclaré McGovern. “C’est là que ce projet a commencé, là où le produit a été brûlé… et c’est là que toute cette réponse a commencé. Maintenant, nous en sommes aux réservoirs, donc il y a beaucoup plus à venir sur la raison pour laquelle cela s’est produit.”
Les autorités ont évacué environ 50 000 personnes vendredi après qu’il a été déterminé que l’un des trois réservoirs de la société aérospatiale risquait de subir une explosion importante connue sous le nom d’explosion en phase vapeur, ou BLEVE, qui pourrait causer des dégâts importants.
Une évaluation plus approfondie au cours du week-end du Memorial Day a révélé une rupture de réservoir qui a réduit la pression, évitant ainsi une éruption mortelle.
“Hier, nous avons franchi un cap”, a déclaré McGovern.
Confirmer que le réservoir n’était pas sous pression leur a permis de rapprocher les membres de l’équipage – des spécialistes de l’OCFA, des services d’incendie de Los Angeles et de Long Beach, des services d’incendie du comté de Los Angeles et du comté de San Bernardino et du département des services d’urgence de Californie – plus près du réservoir pour décoller le mur extérieur et le refroidir, a déclaré McGovern.
Cela leur a permis de concentrer leurs conduites de tubes non filtrées sur le réservoir intérieur pour mieux refroidir le produit chimique, abaissant ainsi la température à 92 degrés Fahrenheit.
Bien que les autorités aient réduit la taille de la zone d’évacuation lundi, les autorités ont déclaré que le problème ne s’arrêtait pas aux environs immédiats de l’aéroport de Garden Grove. Environ 16 000 personnes restent sous ordre d’évacuation dans des quartiers autour de la propriété.
“Nous voulons vous ramener chez vous le plus vite possible, notre objectif est de le faire le plus vite possible”, a déclaré Greg Barta, porte-parole des pompiers du comté d’Orange, lors d’une mise à jour sur l’incident mardi matin.
Les responsables ont également souligné que le problème n’était pas causé par des produits chimiques dangereux.
“Je tiens à assurer à tous ceux qui se trouvent en dehors de la nouvelle zone de quarantaine que lorsque vous rentrerez chez vous, vous serez en sécurité”, a déclaré le Dr Regina Chinsio-Kwong, responsable de la santé du comté d’Orange. “Il n’y a eu aucune contamination, aucun brouillard, aucun brouillard résultant de cet incident, aucune fuite.”
Mardi, McGovern a déclaré que les responsables commenceraient à éteindre l’un des deux dispositifs d’eau qui chauffent le réservoir et à évaluer la réaction de la culture.
“Nous recherchons des anomalies. Nous ne voulons pas que la température interne augmente parce que nous coupons l’eau. Nous voulons vraiment qu’elle baisse… nous examinons la stabilité de la température interne”, a-t-il déclaré.
Si la température persiste, les autorités prévoient de fermer la deuxième source d’eau. Après, si la température ne change pas, cela “nous indique que le risque d’incendie ou de petite explosion est réduit”, a-t-il déclaré.
D’ici mardi soir, les responsables auront une meilleure idée de ce qu’il faudra faire ensuite, a-t-il déclaré, notamment en réduisant la taille des zones d’évacuation.
“Nous n’en sommes pas encore là, mais nous y arrivons”, a déclaré McGovern.
