WASHINGTON— Le procès intenté par le Southern Poverty Law Center fait partie d’un plan « descendant » visant à payer les opposants politiques du président Trump et le procès devrait être rejeté, ont soutenu mardi les avocats de l’organisation à but non lucratif, exhortant un juge à rejeter l’affaire.
L’organisation à but non lucratif de l’Alabama a été inculpée en avril de fraude et de blanchiment d’argent, alléguant avoir induit les donateurs en erreur en payant des informateurs au sein d’organisations suprémacistes blanches et d’autres organisations extrémistes pour obtenir des informations privilégiées sur leurs opérations.
Les avocats du SPLC ont fait valoir que les forces de l’ordre savent depuis longtemps que les organisations à but non lucratif ont embauché des informateurs pour rendre compte des mouvements des groupes du crime organisé. Ils ont également dit qu’Atty. Le général Todd Blanche a menti lors d’une conférence de presse et d’entretiens lorsqu’il a déclaré que l’administration n’avait partagé aucune information juridique tirée des renseignements. Blanche a par la suite semblé revenir sur cette affirmation dans une interview télévisée, affirmant qu’il était vrai que le SPLC avait « conservé » des informations contraires à la loi au fil des ans.
Les avocats du centre ont développé ces arguments mardi, affirmant dans une motion visant à rejeter l’affaire que le procès était “le point culminant d’une campagne de vengeance descendante” dans laquelle Trump a poussé le ministère de la Justice “à s’en prendre aux personnes et aux groupes qu’il considère comme des ennemis politiques, y compris le SPLC”.
Selon la Défense, le procès est pertinent pour le système d’indemnisation
La requête a été déposée dans le contexte d’autres enquêtes politiques qui ont fait craindre que le ministère de la Justice ne l’utilise comme une arme pour s’en prendre aux opposants de Trump. Il cherche à établir des parallèles entre l’acte d’accusation du SPLC et le procès intenté contre Kilmar Abrego Garcia, qui a été rejeté vendredi pour les mêmes motifs juridiques qu’un juge qui a qualifié l’affaire d’”abus de juridiction”.
Le SPLC a déclaré que son programme, aujourd’hui disparu, d’embauche d’informateurs pour infiltrer des groupes criminels était conçu pour recueillir des informations clés sur leurs activités afin de protéger les victimes potentielles. Une précédente enquête fédérale sur cette pratique avait été clôturée sans inculpation, mais la motion indique que le ministère de la Justice poursuit désormais l’affaire avec une vigueur et une urgence renouvelées.
L’agence a décidé de poursuivre l’enquête sans interroger le personnel actuel du SPLC et n’a demandé de documents au groupe qu’après avoir informé les avocats de la défense que des accusations criminelles allaient être portées, indique la requête de la défense. Lors d’une réunion convoquée par les avocats de la défense dans l’espoir d’éviter une inculpation, les responsables du ministère de la Justice les ont informés que la décision avait déjà été prise de porter plainte, selon la requête.
“Ces irrégularités montrent que les allégations contre le SPLC ont été préjugées par une enquête du procureur – menée par la Maison Blanche et dirigée par la direction du FBI – et non le résultat d’un examen honnête des preuves”, indique la motion, notant que les accusations “étaient fondées sur des conjectures plutôt que sur l’énoncé correct de la loi”.
La motion cite également des déclarations de procureurs accusant les responsables du ministère de la Justice d’avoir précipité les accusations malgré les inquiétudes internes concernant l’intégrité de l’affaire et la solidité des preuves.
“Depuis des semaines, nous luttons contre ces fausses accusations portées contre le SPLC – une organisation qui, depuis 55 ans, est un symbole d’espoir dans la lutte contre la suprématie blanche et toutes sortes d’injustices pour construire une démocratie multiraciale où nous pouvons tous vivre et prospérer”, a déclaré Bryan Fair, président-directeur général par intérim du SPLC, dans un communiqué. “Le gouvernement ne peut pas poursuivre le SPLC en échange de ses informations protégées – c’est une violation des droits constitutionnels.”
L’agence a décrit le SPLC comme une opération de division
Fondé en 1971 en tant qu’organisation de défense des droits civiques, le SPLC a recours depuis des décennies aux litiges pour lutter contre les groupes suprémacistes blancs. Il suit également les activités et les emplacements des tueurs du village. Mais ses actions lui ont valu une réputation auprès des Républicains qui le jugent trop à gauche et partisan.
Le centre, par exemple, a reçu une attention renouvelée l’année dernière après le meurtre du militant Charlie Kirk, car le SPLC avait inclus une section sur le groupe fondé et dirigé par Kirk, Turning Point USA, dans un rapport intitulé « L’année du mal et de la prospérité 2024 ».
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré en octobre que l’agence allait rompre ses relations avec le SPLC, qui, selon lui, s’était transformé en une « machine à conspiration », et l’a accusé de diffamer les « Américains traditionnels » avec sa « carte de la haine » qui inclut des allégations contre le gouvernement et des groupes criminels aux États-Unis.
La requête de la défense allègue que « l’animosité » des niveaux supérieurs de l’agence a contribué à la condamnation.
Il y était dit, entre autres choses, que Trump avait fait une déclaration se moquant du SPLC, le qualifiant de “imposture absolue dirigée par des démocrates”, et dans une interview, Harmeet Dhillon, le chef des droits civiques du ministère de la Justice, a déclaré que l’accusation était “personnelle” pour lui parce qu’il avait “beaucoup d’amis journalistes…
Tucker écrit pour Associated Press.
