CARACAS, Vénézuela — Le premier vol commercial entre les États-Unis et le Venezuela est arrivé jeudi dans la capitale du pays d’Amérique du Sud, sept ans après que le département américain de la Sécurité intérieure a ordonné une interdiction pour une durée indéterminée, invoquant des problèmes de sécurité.
Le retour des flux commerciaux ininterrompus entre les deux pays intervient quelques mois après l’arrestation par les États-Unis du président de l’époque, Nicolás Maduro, lors d’un raid nocturne à son domicile à Caracas début janvier.
Cela survient également un mois après que les États-Unis ont rouvert leur ambassade à Caracas après avoir rétabli leurs relations diplomatiques avec le Venezuela.
“Je suis vraiment excité d’aller voir ma famille et j’ai hâte de voir le pays”, a déclaré le passager Lennart Ochoa de Miami peu avant l’embarquement. Il s’est dit “prêt à partir” et a récupéré son billet dès qu’il était disponible. “Le simple fait d’aller voir sa famille sur un vol direct de Miami à Caracas en vaut la peine.”
Le directeur du National Energy Dominance Council des États-Unis, Jarrod Agen, était l’un des passagers du premier vol. Agen devrait rencontrer des dirigeants et des dirigeants vénézuéliens des secteurs de l’énergie et des mines dans le cadre des efforts de l’administration Trump visant à contrôler l’entrée des entreprises américaines dans ce pays d’Amérique du Sud, a indiqué le gouvernement vénézuélien.
À l’aéroport de Miami, les employés d’American Airlines ont remis aux passagers de petits drapeaux vénézuéliens. Des ballons et leurs couleurs – jaune, bleu et rouge – décoraient la porte menant à l’avion.
Le vol AA3599 opéré par Envoy Air, une filiale d’American Airlines, a décollé de Miami à 10 h 11 HAE, cinq minutes avant l’heure prévue, selon les informations de vol de l’aéroport international de Miami. Il est arrivé trois heures plus tard dans la capitale vénézuélienne et est rentré en Floride dans l’après-midi.
Plus tôt, la compagnie aérienne avait annoncé que le deuxième vol quotidien entre Miami et Caracas débuterait le 21 mai.
Fin janvier, le président Trump a déclaré avoir déclaré à la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, qu’il ouvrirait tous les aéroports du pays que les Américains pourraient visiter.
“Les citoyens américains se rendront au Venezuela dès que possible et ils y seront en sécurité”, avait alors déclaré Trump.
Ces vols marquent le retour des voyages sans escale entre les États-Unis et le Venezuela pour la première fois depuis la rupture des relations diplomatiques en 2019. Au cours des sept dernières années, les passagers ont eu recours aux compagnies aériennes internationales et aux itinéraires indirects passant par les pays voisins d’Amérique latine.
En janvier, lorsque la compagnie aérienne a annoncé qu’elle reprendrait ses vols, elle a déclaré qu’elle donnerait à ses clients la possibilité de réunir leurs familles et de saisir de nouvelles opportunités commerciales.
American Airlines est la dernière compagnie aérienne américaine à desservir le Venezuela. Les vols ont été suspendus en 2019 entre Miami et Caracas, ainsi que les vols vers la ville pétrolière de Maracaibo. Delta et United Airlines se sont séparées en 2017 au milieu de troubles politiques qui ont contraint des millions de personnes à fuir le pays.
“Les parents peuvent se connecter avec leurs enfants, leurs grands-parents et leurs petits-enfants, ainsi qu’avec toutes les familles et le foyer qui les a créés et élevés”, a déclaré la maire de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, lors d’une conférence de presse avant le début du trajet. “Miami-Dade abrite la plus grande communauté vénézuélienne des États-Unis.”
