BEYROUTH — Après deux jours de pourparlers menés par les États-Unis à Rome, le Liban et Israël travailleront à la mise en place de « zones pilotes » dans le sud du Liban où les forces israéliennes se retireront et transféreront le contrôle à l’armée libanaise, a annoncé mercredi le Département d’État américain.
Le Département d’État a déclaré dans un communiqué que les pourparlers avaient été “productifs” et que les parties “se sont mises d’accord sur la structure et les lignes directrices du processus pilote de frontière, qui sera finalisé et mis en œuvre dans les prochains jours”.
Le Liban et Israël n’ont pas commenté l’issue des négociations.
Le 26 juin, le Liban et Israël ont annoncé un « accord-cadre » décrivant un plan permettant aux forces israéliennes de se retirer de vastes zones du sud du Liban qu’elles occupent, en échange du désarmement du groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran.
L’opération est censée commencer par deux “zones pilotes” où l’armée israélienne passera le contrôle à l’armée libanaise, éliminant ainsi les zones de présence du Hezbollah.
Toutefois, la mise en œuvre sur le terrain a eu lieu avant les négociations de cette semaine à Rome.
Le président libanais Joseph Aoun, qui devrait se rendre à Washington le 21 juillet, a déclaré dans un communiqué avant les négociations de Rome que des instructions avaient été envoyées à la délégation libanaise “pour demander le retrait immédiat des forces israéliennes des deux sites pilotes avant de poursuivre les discussions”.
Le communiqué de mercredi ne précise pas où se trouveront les pistes d’atterrissage, mais les responsables libanais et israéliens ont précédemment déclaré qu’elles incluraient les villes de Froun, Ghandouriyeh et Zawtar.
Les zones délimitées ont suscité une controverse au Liban, car les forces israéliennes n’étaient pas présentes dans la plupart des zones désignées, soulevant des questions sur la manière dont le retrait pourrait être effectué. L’armée libanaise a fait pression pour obtenir des territoires pilotes plus vastes et davantage de zones occupées par les forces israéliennes.
La nouvelle guerre entre Israël et le Hezbollah a commencé lorsque le Hezbollah a tiré des missiles le long de la frontière le 2 mars, deux jours après l’attaque de l’Iran par les États-Unis et Israël.
Le Hezbollah et l’Iran ont cherché à lier la fin de la guerre au Liban au résultat des pourparlers généraux entre les États-Unis et l’Iran. Le gouvernement libanais, essayant de limiter l’influence de l’Iran, a cherché à maintenir les deux parties séparées et à négocier un cessez-le-feu direct avec Israël.
La réunion Liban-Israël du 26 juin examinera également les moyens de parvenir à la paix entre les deux pays – qui restent en état de guerre près de 80 ans après la création d’Israël.
Le Département d’État a déclaré après la mise en œuvre des sites pilotes : “Nous allons élargir les informations techniques… et viser à parvenir à un accord global entre Israël et le Liban”.
Le Hezbollah s’est fermement opposé aux pourparlers directs Liban-Israël et a déclaré qu’il ne respecterait pas l’accord et n’avait pas l’intention de désarmer. Pendant ce temps, les responsables israéliens ont déclaré publiquement qu’ils prévoyaient de rester longtemps dans le sud du Liban.
Sewell écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Farnoush Amiri à New York a contribué à ce rapport.
