L’administration Trump a poursuivi mardi l’Université de Californie, affirmant que l’UCLA était « indifférente » au harcèlement antisémite des étudiants juifs, marquant le troisième procès fédéral contre le système UC cette année et augmentant la pression publique de l’État sur la plus grande université de recherche publique du pays.
La plainte de 53 pages, déposée auprès du tribunal américain du district central de Californie, allègue que l’UCLA a violé les droits civils de l’État en autorisant un environnement hostile pour les étudiants juifs et israéliens après qu’une attaque du Hamas en octobre à l’UCLA ait été le théâtre d’une violente attaque dans la nuit du 30 avril 2024.
L’État demande au tribunal de forcer l’UCLA à restituer les financements fédéraux remontant à plus de deux ans – potentiellement des centaines de millions de dollars – et de bloquer les nouveaux contrats fédéraux jusqu’à ce qu’ils soient jugés conformes aux lois sur les droits de l’homme, et de nommer un enquêteur indépendant nommé par le tribunal pour examiner ses pratiques en matière de droits de l’homme. Le département demande également au tribunal d’imposer des changements aux politiques de suspension de l’UCLA.
Les propositions sont plus restreintes que les changements plus larges aux politiques et procédures du campus recherchés par l’administration Trump à l’UCLA en août dernier, lorsque l’université a tenté en vain de payer près de 1,2 milliard de dollars pour régler les allégations de violations des droits de l’homme.
La poursuite se concentre sur le camp, qui affirme que les auteurs « ont donné des coups de pied et des gifles aux Juifs, battu les Juifs avec des bâtons, attaqué les Juifs avec du gaz poivré ». L’administration Trump a déclaré que les responsables de l’UCLA « n’avaient pas fait grand-chose » jusqu’au 2 mai 2024, lorsque la police a évacué le campus.
Le procès allègue que les responsables du campus n’ont pas réussi à protéger les étudiants juifs et israéliens cette année. Pour régler l’affaire, des documents judiciaires allèguent que des rassemblements organisés par des groupes d’étudiants pour la justice en Palestine, qui ont été interdits en tant qu’événements formels à l’UCLA, mais continuent d’organiser des manifestations non officielles sur le campus. Le groupe comprend des membres et des sympathisants juifs.
“Plus tôt cette année, nous avons poursuivi l’UCLA en justice pour avoir soumis ses employés juifs et israéliens à un environnement de travail dangereux”, a déclaré Assistant Atty. Le général Harmeet Dhillon, qui dirige la Division des droits de l’homme du ministère de la Justice, a déclaré dans un communiqué. “Maintenant, le ministère de la Justice blâme l’UCLA pour avoir toléré un environnement éducatif hostile envers ses étudiants juifs et israéliens.”
Un porte-parole de l’UC n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Comment l’UCLA a répondu
L’université s’est prononcée contre les accusations de l’administration précédente, affirmant qu’elle s’opposait aux réactions négatives du public et défendait ses efforts pour résoudre les problèmes climatiques sur le campus.
En février, lorsque le ministère de la Justice a poursuivi l’UC pour environnement de travail antisémite pour ses employés, la vice-présidente des communications stratégiques de l’UCLA, Mary Osako, a déclaré que l’université s’en tenait « aux décisions que nous avons prises pour combattre l’antisémitisme sous toutes ses formes » et qu’elle « défendrait vigoureusement » son engagement en faveur d’un environnement sûr et inclusif.
“Comme l’a expliqué le chancelier (Julio) Frenk : l’antisémitisme est odieux et n’a pas sa place à l’UCLA ou ailleurs”, avait déclaré Osako à l’époque.
Le ministère de la Justice a publié son acte d’accusation le matin même où Frenk prononçait son premier discours annuel sur « l’état du camp ». Le Chancelier n’a pas évoqué le procès dans son discours. Mais il a déclaré que l’UCLA se concentre sur la lutte contre l’antisémitisme et « toutes les formes de haine et d’intolérance ». Frenk a déclaré que l’UCLA, lors de ses débuts en janvier, s’était concentrée sur le remplacement des “bonnes idées par des actions spécifiques”.
“Nous avons embauché un nouveau vice-chancelier pour la sécurité du campus et de la communauté. Nous avons restructuré notre Bureau des droits de l’homme. Nous avons nommé un responsable du Titre VI. Et nous avons renforcé nos politiques pour protéger la vie privée et la sécurité de chaque membre de notre communauté, et augmenté les mesures correctives pour ceux qui violent les lois et les politiques”, a-t-il déclaré.
Le procès revendique le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’UCLA
Le procès reprend bon nombre de ses allégations tirées d’un rapport de 2024 publié par l’ancien groupe de travail de l’UCLA sur l’antisémitisme et les préjugés anti-israéliens, qui a finalement reproché à l’UCLA « des préjugés et un harcèlement généralisés contre Israël sur le campus ».
Ce groupe s’est tourné vers l’Initiative de lutte contre l’antisémitisme de l’UCLA, qui a publié ce mois-ci un rapport affirmant que l’UCLA a fait des progrès dans l’amélioration de la culture du campus, notamment en mettant en place de nouvelles formations et en modifiant le système de plaintes en matière de droits civiques, alors qu’il reste encore du travail à faire.
Après les manifestations sur le campus en 2024, l’UCLA a également mandaté un groupe de travail sur le racisme anti-palestinien, anti-arabe et anti-musulman, qui a constaté « une augmentation du harcèlement, de la violence et du ciblage » de ces groupes depuis 2024 et a appelé à des changements dans les lois sur la police et les manifestations sur le campus. La décision du ministère de la Justice ne répond pas à ces préoccupations.
Le nouveau dossier juridique s’ajoute à la liste croissante des actions du ministère de la Justice à l’UC cette année.
En janvier, l’administration Trump a engagé une action en justice alléguant que l’école de médecine David Geffen de l’UCLA avait utilisé le « racisme systémique » dans les admissions qui privilégiaient les candidats noirs et latinos par rapport aux Américains blancs et asiatiques, en violation de la clause d’égalité de protection et d’une décision de la Cour suprême de 2023 qui interdit la discrimination raciale.
En février, le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre l’UCLA, affirmant que les administrateurs de l’UCLA avaient « ignoré » et « omis de signaler » les plaintes des employés concernant l’antisémitisme, citant ce que le ministère a qualifié de problème « grave et généralisé » sur le lieu de travail depuis le début en 2023 du conflit Israël-Hamas.
Le ministère de la Justice a également récemment étendu son enquête sur les droits civiques aux écoles de santé publique au-delà de l’UCLA. En mars, le département a ouvert des enquêtes pour déterminer si l’UC San Diego et Stanford s’étaient livrés à une discrimination raciale lors des admissions dans les facultés de médecine, exigeant sept années de données sur les candidats et mettant en danger des centaines de millions de dollars de financement fédéral potentiel de la recherche. Les deux écoles ont déclaré qu’elles se conformaient aux lois antitrust fédérales et étatiques.
