Les craintes grandissent quant à l’approvisionnement alimentaire de l’Australie, avec des avertissements sur les rayons des supermarchés qui pourraient s’épuiser alors que la crise pétrolière mondiale menace de paralyser le réseau de camionnage du pays.
Les inquiétudes de l’industrie selon lesquelles jusqu’à 70 pour cent des chauffeurs routiers pourraient être contraints de cesser leur activité d’ici six mois ont sonné l’alarme sur la manière dont la nourriture sera transportée des fermes vers les villes, déclenchant une nouvelle vague de panique à travers le pays.
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Le chiffre de 70 pour cent vient de la National Highway Truck Association, qui a récemment averti que les conducteurs dépensaient près de la moitié de leur argent en essence.
“Les retours récents des membres de NatRoad montrent que plus de 70 pour cent des opérateurs pensent qu’ils ne pourront maintenir leur activité que pendant six mois ou moins si la situation actuelle persiste”, a déclaré Warren Clark, PDG de NatRoad.
« Les coûts du diesel ont augmenté de façon spectaculaire, avec plus des deux tiers des exploitants déclarant désormais que le carburant représente plus de 40 pour cent du total de leurs coûts commerciaux.
“Ces entreprises sont toujours aux prises avec des factures de carburant élevées et des marges serrées. L’accès à un financement sans intérêt peut apporter un soulagement immédiat et aider les opérateurs à rester sur la route.”
Les Australiens ont commencé à s’approvisionner en produits de première nécessité, avec des produits en conserve tels que des fèves au lard et des tomates qui s’envolent des étagères.
La ministre des Transports, Catherine King, a exhorté le public à rester calme, avertissant qu’une utilisation paniquée pourrait aggraver les pénuries.
“La première chose que je dirais aux gens, c’est de ne pas gaspiller de nourriture”, a déclaré King à Sunrise lundi.
“Nous avons désormais assuré l’approvisionnement en carburant, et il n’est pas nécessaire de sortir et de faire cela. Nous voyons à travers le COVID ce qui en est la cause, le manque de papier toilette et un certain nombre de choses qui mettent vraiment la pression sur les gens.”
Même si le gouvernement insiste sur le fait que les approvisionnements en carburant sont stables pour l’instant, il n’est pas parvenu à garantir la sécurité à long terme, alors que le conflit au Moyen-Orient continue d’étouffer les flux mondiaux de pétrole passant par le détroit d’Ormuz.
King a averti que la pression de l’offre augmenterait à mesure que la perturbation se poursuivrait.
“Nous ne nous attendons pas à ce qu’il n’y ait plus de carburant (…) mais nous savons qu’il y aura une longue traîne à venir car plus le détroit d’Ormuz est fermé longtemps, plus l’approvisionnement se restreint”, a-t-il déclaré.
Le Premier ministre Anthony Albanese est actuellement au Brunei pour négocier l’accord d’approvisionnement en carburant.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a confirmé que 57 expéditions de carburant totalisant 4,1 milliards de litres seraient garanties d’arriver en Australie, fournissant ainsi un tampon à court terme.
“Nous continuerons à travailler et ferons tout notre possible pour fournir du carburant”, a déclaré King.
Malgré ces assurances, les risques liés au réseau de fret restent une préoccupation majeure, la hausse des coûts du carburant menaçant la capacité des opérateurs de camions à soutenir le système australien de distribution alimentaire.
Dans le même temps, les pénuries mondiales d’engrais exercent une pression supplémentaire sur la production agricole, et les ministres s’efforcent de sécuriser les approvisionnements et d’accélérer les projets de production nationale.
Le gouvernement a modifié la pression sur le secteur en abaissant les redevances d’usage des poids lourds et en permettant aux entreprises de répercuter les augmentations du coût du carburant par le biais de contrats.
Le Cabinet national a activé une réponse de sécurité en matière de carburant de niveau deux, visant à maintenir les chaînes d’approvisionnement critiques en mouvement alors que l’incertitude s’intensifie.
L’Australie maintient également un stock minimum obligatoire en guise de réserve, mais comme les contrats de carburant ne sont généralement bloqués que jusqu’en mai, des questions subsistent quant à la durée pendant laquelle les approvisionnements pourront être maintenus si la crise se prolonge.
