Il est possible – bien que cela soit difficile à imaginer en ces temps profondément publics de nous contre eux – que deux idées concurrentes soient vraies.
Tina Peters s’est enrichie et a trahi la confiance du public en menant une campagne farfelue pour « tenter » les élections de 2020 dans le comté de Mesa, au Colorado, truquées contre le président Trump. L’ancien greffier du conseil et champion de MAGA méritait d’aller en prison.
Mais la peine de neuf ans qui lui a été infligée, que la cour d’appel a jugé inappropriée pour punir les déclarations fausses et imprudentes de Peters, constituait une grave violation de ses droits au titre du premier amendement. Le tribunal a renvoyé l’affaire pour une nouvelle audition.
C’est alors que le gouverneur démocrate du Colorado, Jared Polis, est intervenu.
Et entrez.
Face à la forte opposition de ses collègues démocrates et de nombreux républicains – y compris le procureur de Peters et la plupart des commis électoraux du Colorado – Polis a commué sa peine, ouvrant ainsi la voie à la libération conditionnelle de Peters le 1er juin après avoir purgé moins de deux ans de prison.
Il montre trois erreurs qui ne sont pas correctes.
Peters, 70 ans, a été reconnu coupable de plusieurs chefs d’accusation, dont quatre, pour complot visant à permettre à une personne non autorisée d’accéder à du matériel électoral prétendument compromis. Il ment pour cacher ce qu’il a fait.
Trump a remporté le comté de Mesa, un bastion conservateur, de près de 30 pour cent, et les actions de Peters – en dehors de la loi – étaient tellement stupides. Mais à cause de sa brutalité, il est devenu propriétaire de Mar-a-Lago et une célébrité sur le circuit du déni des élections, voyageant à travers le pays et débitant des théories du complot farfelues.
Trump a été choqué par sa libération.
Son ministère de la Justice pénale a cherché à faire sortir Peters d’une prison du Colorado, le libérant éventuellement de l’établissement dont il était responsable. Le président a émis une « mise en accusation pénale », bien que la mise en accusation de Peters pour des accusations fédérales l’en ait empêché. Trump s’est moqué et a dénigré Polis, affirmant, entre autres choses, qu’il “se balance en enfer”. Plus important encore, le président vindicatif s’est battu contre le Colorado.
En représailles, Trump a réduit le financement fédéral destiné à l’État, fermé un centre de recherche sur le climat à Boulder et déplacé le siège du commandement spatial américain de Colorado Springs en Alabama.
Polis, d’une large tendance libertaire, a fait valoir que son limogeage de Peters n’était pas une concession à Trump, mais une question de principe, conforme au genre de gouverneur qui attendait l’enfer implacable que lui infligeaient ses collègues démocrates.
Parmi les personnes les plus indignées par la décision de Polis figuraient les deux sénateurs américains du Colorado, ainsi que d’autres critiques virulentes lors du scrutin. (L’un des hommes politiques en colère est Michael Bennet, candidat à la succession de Polis.) Des appels ont été lancés, au sein de son propre parti, pour enquêter et destituer le gouverneur, qui a été pressenti comme candidat potentiel à la présidentielle de 2028.
“Il veut une histoire nationale”, a déclaré Floyd Ciruli, un sondeur de longue date axé sur les électeurs du Colorado. “Cela rend les choses encore plus difficiles.”
Compte tenu de la colère latente des démocrates, cela semble un peu excessif.
Le jury qui a condamné Peters en octobre 2024 n’a fait preuve d’aucune pitié.
“Vous êtes résolument… un accusé aux yeux de ce tribunal”, lui a plaidé le juge de district Matthew Barrett. “Vous avez le pouvoir au fur et à mesure qu’ils viennent et vous utilisez ce pouvoir pour gagner du pouvoir, des adeptes et de la renommée. Vous n’êtes pas un héros… Vous êtes un magicien qui a utilisé et continue d’utiliser votre ancien poste pour vendre de l’huile de serpent qui s’est avérée inefficace à chaque fois.”
Amen.
Le problème, selon la Cour d’appel du Colorado, est que Barrett a injustement puni Peters non seulement pour ses actions en justice, mais aussi pour ses reportages sur des allégations de fraude électorale.
“Il n’était pas coupable de ce qu’il croyait, mais le tribunal de première instance a commis une erreur, car cela constituait une fraude électorale”, ont écrit les trois juges dans la décision d’avril. “Son comportement frauduleux en essayant de rassembler des preuves de cette fraude.”
Les juges – tous nommés démocrates – ont confirmé la condamnation de Peters et ont rejeté sa demande de transfert de l’affaire depuis Barrett. Ils lui ordonnèrent de faire une nouvelle évasion.
Puis il y a eu Polis, qui a mis Barrett sur le banc et a laissé faire.
Cependant, le gouverneur est intervenu et a réduit de moitié la peine de Peter.
“Les crimes que vous avez commis sont très graves et vous méritez d’être en prison”, a écrit Polis dans sa lettre de transfert. “Cependant, il s’agit d’une peine très inhabituelle et longue pour un primo-délinquant qui a commis un crime innocent.”
En réponse, Peters s’est excusé auprès de Polis, s’est excusé et a exprimé ses regrets.
“J’avais tort, et pour ceux-là, je suis désolé”, a écrit Peters dans un communiqué envoyé au gouverneur. “J’ai appris et grandi pendant mon séjour en prison et, à l’avenir, je suis convaincu que mes actions seront toujours conformes à la loi et que j’éviterai les erreurs du passé.”
Nous verrons à ce sujet. Si Peters monte dans l’avion fou de Mike Lindell – de MyPillow et de renommée anti-électorale – nous saurons que Polis a été trompé.
Il est facile de considérer ses actions comme une concession à Trump. Si c’est le cas, la grotte de Polis est inutile. Le président est un tyran dans l’âme et toujours persistant.
Mais si vous prenez le gouverneur au mot et que ses actions ne visent pas à l’apaiser, il continue de faire de mauvaises choses. Il a imité l’une des pires habitudes de Trump, en occupant temporairement un poste distinct et indépendant en remplaçant son propre jugement.
La fierté dit, avant la chute. Dans le cas de Polis, l’arrogance aussi.
