L’une des propriétés les plus importantes de la NASA est la Californie du Sud.
Après le succès de la mission Artemis II de l’agence spatiale en orbite autour de la Lune le mois dernier, Victor Glover – qui a grandi dans l’Inland Empire et a passé la majeure partie de sa carrière dans des installations militaires et aérospatiales en Californie du Sud – est devenu le seul pilote à piloter le vaisseau spatial Orion de la NASA.
Quand l’équipage arrête de travailler tour de victoire du monde devant les médiasGlover s’apprête à baisser la tête et à aller former la génération Artemis d’astronautes lunaires.
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“Je pense qu’Artemis nous demande de changer de modèle”, a-t-il déclaré au Times.
La Station spatiale internationale, qui est occupée par un équipage tournant d’astronautes en orbite terrestre basse depuis 25 ans, a été décrite comme un programme d’entraînement « fantastique ». Mais développer une nouvelle méthode d’apprentissage pour les missions lunaires à haute altitude alors que l’agence tente d’augmenter les lancements d’Artemis de tous les 3 ans et demi à tous les six mois est une tout autre affaire.
“Jusqu’à ce que nous soyons à jour et disposons d’un programme de formation solide, je pense que les pilotes doivent s’approprier davantage la formation et les opportunités afin que nous puissions partager cette expérience”, a déclaré Glover.
Aujourd’hui, la liste des astronautes d’Artemis ne compte que quatre personnes. Et la liste des pilotes d’Artemis ne comporte qu’un seul nom : Victor Glover.
Glover, 50 ans, est né à Pomona, est diplômé de l’école secondaire de l’Ontario et a vécu « partout » dans les banlieues du sud de la Californie, y compris Baldwin Village (comme il appelle son nom avant 1988“La Forêt”). Il a terminé ses études de premier cycle à Cal Poly San Luis Obispo et a obtenu des baccalauréats (plusieurs) de la Naval Postgraduate School de Monterey et de l’Air Force Test Pilot School de la base aérienne d’Edwards.
Il a fait ses armes en tant que pilote d’essai à la base navale aérienne de China Lake, à Mojave. Après que la NASA l’ait sélectionné comme astronaute, il a appris à piloter la classe Dragon de SpaceX au siège social de l’entreprise à Hawthorne avant de monter à bord de l’ISS.
Glover manque clairement des journées de pilote d’essai, repoussant les limites des F/A-18 Hornet et Super Hornet en Chine centrale tout en complétant sa maîtrise en parallèle.
“C’était probablement l’un des meilleurs moments de ma carrière. Nous avons eu notre quatrième fille alors que nous vivions à China Lake”, a-t-elle déclaré. “Je… j’étais très occupé mais je m’amusais beaucoup avec une maison pleine d’enfants.”
Sur l’une des photos préférées de Glover, prise par sa femme, il est assis à son bureau dans son costume du désert, se concentrant sur ses études supérieures tout en tenant l’une de ses filles dans ses bras.
Glover se considère comme un exemple de la façon dont les déserts et les villes côtières du Golden State ont laissé une marque durable sur le programme spatial américain.
“Le sud de la Californie est un pays unique en ce qu’il aide la NASA”, a déclaré Glover. “Le sud de la Californie offre un mélange parfait de culture et de technologie – et cela ne fait pas de mal d’avoir Hollywood” pour aider à promouvoir la mission et les valeurs de la NASA.
(Glover a rappelé avec tendresse à quel point il était excité de voir l’équipe de production d’”Iron Man”, comprenant l’acteur et rappeur Terrence Howard, passer par la base aérienne d’Edwards pendant son séjour.)
Glover, qui vit maintenant au Texas, près du Johnson Space Center de la NASA, s’efforce d’apporter ces connaissances et cette vaste expérience SoCal à l’intégration du vaisseau spatial Orion dans le programme de formation de l’agence.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il partirait un jour pour une autre mission pour Artemis, il a répondu : “Non”.
Il y a cependant d’autres choses sur sa liste de choses à faire.
“Dites à Los Angeles que je les aime ainsi que toute la Californie du Sud – et j’ai hâte d’y retourner pour visiter ma maison et ma ville natale.”
