Les promenades à cheval dans Central Park sont suspendues jusqu’à mardi, a indiqué le syndicat représentant les cavaliers, alors que les mesures de sécurité sont revues après la mort d’un jeune touriste qui a sauté d’une balade.
Alexander Kemp, vice-président de la section locale 100 du Syndicat des travailleurs des transports, a déclaré vendredi dans un communiqué que “nos pensées vont à la famille” de Romanch Mahajan, 18 ans, décédé après être sorti d’un véhicule à quatre roues alors que son cheval courait dans un parc sans chauffeur.
“Les mots ne suffisent pas à décrire l’ampleur de cette tragédie”, a déclaré Kemp. “Nous prenons les premières mesures pour résoudre les problèmes de sécurité.”
Parmi les mesures de sécurité à revoir figure la manière de garder le contrôle des chevaux de calèche à tout moment, a-t-il déclaré.
Mahajan serait la première personne à mourir dans un accident de calèche depuis la création de Central Park il y a plus de 150 ans, selon le syndicat qui représente l’industrie et le Central Park Conservancy, qui gère le parc de 843 acres.
Mahajan voyageait depuis l’Inde avec sa famille pour célébrer son diplôme d’études secondaires lorsque la famille a décidé de monter à bord de l’un des wagons richement décorés illustrés, a déclaré son père au New York Times.
Le conducteur a sauté pour prendre une photo de la famille au bord de la piscine lorsque le cheval a soudainement démarré. La mère de Mahajan est tombée du carrosse et les gens ont sauté pour tenter de la sauver, a déclaré son père.
Le Central Park Conservancy faisait partie de ceux qui ont soutenu jeudi que l’industrie du transport devrait être suspendue jusqu’à ce que davantage de protections puissent être trouvées. La mort de Mahajan est le huitième incident impliquant des chevaux dans le parc au cours des 13 derniers mois, a indiqué le groupe.
Les partisans soutiennent que les chevaux ne peuvent pas partager des routes pavées bondées de piétons, de cyclistes, de piétons et de véhicules à moteur, et que d’autres grandes villes américaines, dont Chicago et San Antonio, ont interdit les manèges nostalgiques.
Mais les responsables de l’industrie des charrettes ont déclaré que l’accident mortel représente un besoin de meilleures protections, et non la suppression d’attractions qui reviennent au style new-yorkais.
La maire Zohran Mamdani a réitéré son soutien à la fin de l’industrie, affirmant qu’elle travaillerait avec le conseil, l’industrie et les défenseurs du bien-être animal pour “assurer une transition appropriée pour protéger les travailleurs tout en mettant définitivement fin aux calèches dans Central Park”.
D’autres maires de villes ont dit la même chose. Le maire Bill de Blasio s’est engagé à fermer l’agence « dès le premier jour » de son mandat, mais a dû faire face à des années d’opposition au Congrès. Le maire Eric Adams, prédécesseur de Mamdani, s’est prononcé contre l’agence à la fin de son mandat.
Kemp a déclaré vendredi que le syndicat voulait « faire tout ce que nous pouvons et travailler avec la Ville pour améliorer la sécurité et prévenir les accidents à mesure que nous avançons ».
Le syndicat a déclaré qu’il soutenait un contrôle accru des conducteurs, notamment des inspections régulières des parkings et la mise en œuvre de mesures exigeant que les conducteurs restent assis à leur siège lorsque les passagers montent à bord des véhicules, tout au long du trajet et à la sortie. Les chevaux paresseux doivent également être attachés.
Les défenseurs du bien-être animal affirment depuis longtemps que les chevaux de calèche sont surchargés de travail, facilement intimidés dans les rues de la ville et vivent dans des maisons insalubres tandis que leurs conducteurs bafouent les ordonnances de la ville. Toutes ces accusations ont été démenties par les propriétaires des chevaux et des calèches, qui affirment que les animaux sont bien soignés et que les écuries sont en bon état.
Casey écrit pour Associated Press.
