David Morens a tenté de cacher un fait scientifique. Les attaques anti-scientifiques de Trump expliquent pourquoi
Selon des responsables du ministère de la Justice, dont le directeur du FBI, Kash Patel, l’utilisation présumée par David M. Morens de son compte de messagerie personnel contre des agences gouvernementales vise à protéger la confidentialité des communications gouvernementales et à faire respecter la loi fédérale sur les communications.
“Contourner les protocoles d’enregistrement et essayer d’éviter les projecteurs est quelque chose que ce FBI ne tolérera pas”, a déclaré Patel dans l’annonce de l’acte d’accusation de Morens mardi.
Plusieurs rapports sur l’acte d’accusation, qui ont été révélés lundi devant un tribunal fédéral du Maryland, ont pris le DOJ au mot. C’est faux. En fait, l’accusation n’a rien à voir avec les lois fédérales sur le courrier électronique.
Les scientifiques s’appuient sur une communication et une collaboration ouvertes…. Ainsi, tout le monde est connecté, c’est ce qui est utilisé dans ces conversations hypothétiques. C’est un mauvais pressentiment.
— Chercheur Peter Daszak
Au lieu de cela, il y a eu un effort clair pour raviver l’hypothèse très controversée selon laquelle le COVID-19 proviendrait d’un laboratoire chinois grâce à des expériences financées par l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, dirigé à l’époque par Anthony Fauci. (Timothy Belevetz, avocat de Morens, a refusé de commenter le procès.)
Il y a quelques choses à dire à ce sujet.
Premièrement, il n’y a toujours aucune preuve que le COVID provienne d’un laboratoire chinois, et encore moins que Fauci, un épidémiologiste, ait été impliqué dans la pandémie. Le poids de l’opinion scientifique dans les communautés épidémiologiques et virologiques est que le virus a atteint l’homme par l’intermédiaire d’animaux infectés, un processus connu sous le nom de zoonose.
Ce n’est pas la seule opinion parmi les féministes et les épidémiologistes : dans l’évaluation de 2023 qui a été informée, le bureau du directeur de l’éducation nationale, qui supervise tous les services de renseignement du gouvernement, y compris le FBI, a rejeté les demandes les plus courantes de loyer des laboratoires.
Quant à l’obsession de la Maison Blanche de Trump pour la « transparence », un analyste judiciaire de l’Université de New York a constaté que la liste des poursuites en cours devant les tribunaux fédéraux d’un océan à l’autre de la part d’organisations à but non lucratif, d’agences gouvernementales et d’individus se plaignant que l’agence a ignoré ou ralenti les demandes de FOIA s’élève désormais à 110.
La nouvelle de l’inculpation de Morens a été étouffée ces derniers jours par les attaques de l’administration contre d’autres cibles de Trump, comme la récente inculpation par l’ancien directeur du FBI, James Comey, d’une photo de coquillages que le DOJ qualifie d’absurde et d’appel simpliste à l’assassinat de Trump ; et les efforts de la Federal Communications Commission pour mettre fin aux licences de diffusion d’ABC, au milieu des critiques de l’animateur de fin de soirée Jimmy Kimmel à l’égard de Trump.
Cependant, comme je l’ai déjà écrit, les attaques trumpiennes contre la science auront probablement des effets plus durables et plus profonds que celles sur la santé publique et l’économie américaine. Le mouvement anti-science sape non seulement la confiance du public dans les conclusions des experts ; c’est également une menace quantitative pour la santé publique et la position économique de l’Amérique dans le monde qui décourage les étudiants qualifiés d’entrer dans des domaines de recherche importants.
Résultats à long terme ; À court terme, la campagne anti-scientifique de Trump a coûté cher aux contribuables américains. Selon la « Déclaration de Bethesda », une lettre ouverte adressée au directeur des National Institutes of Health, Jay Bhattacharya, publiée en juin 2025 et signée par quelque 500 employés des NIH, l’agence a stoppé 2 100 subventions de recherche pour un montant de 9,5 milliards de dollars depuis l’investiture de Trump.
Ces suppressions « annuleront des années de travail acharné et des millions de dollars », indique le communiqué : « Arrêter une étude de recherche de 5 millions de dollars alors qu’elle est terminée à 80 % n’économisera pas 1 million de dollars, cela coûtera 4 millions de dollars ».
Entre les lignes, l’accusation de Morens était comme une salve diplomatique dans l’attaque du Parti républicain contre Fauci, qui a aidé les républicains et la droite à s’en sortir avec la pandémie.
Punir correctement Fauci est très difficile, car le président Biden, qui connaît le désir de Trump de punir ses ennemis, lui a gracié des crimes qui découleraient de son travail au NIAID et en tant que conseiller pendant l’épidémie auprès de la Maison Blanche de Trump.
Morens a été conseiller principal de Fauci (appelé dans l’acte d’accusation « haut fonctionnaire du NIAID 1 ») de 2006 jusqu’à la retraite de Fauci en décembre 2022. Entre autres chefs d’accusation, il a été accusé de contrefaçon et de « destruction, altération ou falsification » de documents gouvernementaux. La peine d’emprisonnement maximale pour les cinq chefs d’accusation peut aller jusqu’à 51 ans. Morens a 78 ans.
Les soupçons remontent aux premiers jours de l’épidémie, au cours des premiers mois de 2020, lorsque les scientifiques tentent de mettre la main sur le nouveau coronavirus et d’approfondir ses caractéristiques et ses origines.
Morens s’est entretenu avec des scientifiques qui étudient la question. Parmi eux se trouve l’expert animalier Peter Daszak, président d’EcoHealth Alliance, une organisation à but non lucratif qui gère les budgets gouvernementaux liés aux menaces mondiales. Lui et son administration ont tiré la sonnette d’alarme sur le fait que le COVID-19 constituait une menace sérieuse pour la santé publique.
Daszak, 60 ans, est désigné dans l’acte d’accusation comme « co-conspirateur n°1 » et EcoHealth comme « société n°1 » ; Gerald Keusch, 87 ans, expert en maladies infectieuses à la retraite de l’Université de Boston qui a participé à certains échanges de courriers électroniques avec l’agent immobilier de Daszak et EcoHealth, apparaît dans le document comme « co-conspirateur 2 ». Ni lui ni Daszak ne sont accusés de crimes dans l’acte d’accusation.
Dans un premier temps, Morens a demandé à ses correspondants de communiquer via son adresse email personnelle afin que leurs communications ne fassent pas l’objet de demandes d’informations. C’est légal, mais jamais poursuivi.
Pourtant, les inquiétudes de Morens étaient compréhensibles, dans la mesure où les demandes de la FOIA ont utilisé les défenseurs de la correspondance universitaire comme une arme pour saper la recherche sur le réchauffement climatique et harceler les chercheurs. Morens a été critiqué pour ses actions par courrier électronique lors d’une audience du comité de surveillance de la Chambre il y a deux ans et s’est depuis excusé.
“Les scientifiques s’appuient sur une communication et une collaboration ouvertes, vous envoyez donc toujours des e-mails à tout le monde”, m’a expliqué Daszak. “Donc tout le monde est connecté, et c’est ce qui est utilisé dans ces complots. Cela donne une mauvaise image. Cela prive la science d’ouverture et la ferme.” Je n’ai pas pu joindre Keusch pour commenter.
Une partie du travail de Morens consistait à reverser 3,4 millions de dollars du NIAID à EcoHealth pour financer la recherche sur les origines des agents pathogènes dans la nature. Trump a annoncé l’annulation de la subvention en avril 2020, quelques jours après qu’un journaliste de Fox News lui ait déclaré que la totalité de l’argent avait été reversé à l’Institut de virologie de Wuhan (Chine), un programme destiné aux défenseurs des laboratoires. (En fait, seulement 600 000 $ environ ont été versés au studio, soit un étranger et un national sur huit.)
Biden a rétabli la subvention après qu’une enquête interne du NIH a déclaré que l’annulation politiquement motivée était « inappropriée », mais à ce moment-là, trois années de recherches précieuses avaient été perdues. Il a ensuite été à nouveau annulé. EcoHealth est complètement fermé.
De nombreux courriels cités dans l’acte d’accusation et faisant référence à des sources gouvernementales ont été rendus publics et le restent. Certains échanges privés font écho au blasphème de Daszak, “un puissant groupe de scientifiques du NIH qui a contribué à la rédaction du rapport anti-fuite en laboratoire”. Entre autres, Daszak a averti Morens que les archives des courriels d’EcoHealth avaient été « FOIAed ».
Quant à l’allégation de l’accusé selon laquelle Morens aurait détruit des documents gouvernementaux, aucune information officielle n’a été dissimulée ou supprimée ; probablement une référence aux propres e-mails de Morens, qu’il a supprimés de son compte personnel.
D’autres e-mails sont des communications entre collègues et amis. L’un des paiements pour le don consistait en deux petites bouteilles de vin que Daszak a données à Morens, affirmant que c’était de l’argent pour soudoyer Morens pour qu’il obtienne la subvention EcoHealth ou essaie de la récupérer. En particulier, la subvention a reçu une note élevée par un panel indépendant chargé de sélectionner les bénéficiaires de la subvention ; Morens et Fauci n’ont pas été impliqués dans le projet.
Discuter de l’origine du COVID n’est pas un exercice académique. La protection des personnes contre la prochaine pandémie, et d’autres par la suite, dépendra d’une compréhension précise de la manière dont les agents pathogènes pénètrent dans les communautés humaines. Considérer l’accusation non étayée et politiquement motivée selon laquelle le laboratoire chinois aurait introduit le COVID-19 dans le monde élude le travail acharné visant à corriger la situation, affirmant qu’il est nécessaire de mieux contrôler le commerce illégal des espèces sauvages menacées.
Punir les scientifiques qui enquêtent sur des recherches politiquement impopulaires ne servira à rien. “C’est le prix à payer pour avertir le monde de l’arrivée de ces virus”, a déclaré Daszak à propos de la campagne visant à discréditer EcoHealth. “C’étaient de bons fonds pour des travaux très importants, et maintenant ils ont tous disparu.”
