La célèbre chaîne de restauration rapide à thème mexicain est devenue la dernière entreprise australienne dont le rêve de conquérir le vaste marché américain s’est soldé par un échec.
Guzman y Gomez ferme huit restaurants dans la banlieue de Chicago, deux ans après avoir levé 335,1 millions de dollars lors d’une introduction en bourse très appréciée pour financer ses projets d’expansion mondiale.
Le co-fondateur et co-directeur général de GYG, Steven Marks, qui n’a passé que trois mois aux États-Unis, s’est rendu compte qu’il n’y avait aucune issue à l’évolution vers un marché hautement concurrentiel – où règnent Taco Bell et Chipotle.
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“Les décisions comme aujourd’hui ne sont pas faciles, mais ce sont des décisions qui façonnent une entreprise générationnelle”, a déclaré Marks lors d’un point de presse en ligne vendredi.
Marks a admis que la nourriture et l’expérience des clients aux États-Unis étaient supérieures à celles de Chipotle et deuxièmes, mais il s’est demandé s’ils avaient choisi la bonne ville et la bonne stratégie immobilière.
GYG a été fondée à Newtown, dans la banlieue de Sydney, par Marks et Robert Hazan en 2006, quelques années après avoir immigré des États-Unis en Australie.
Des amis d’enfance ont ouvert leur premier restaurant aux États-Unis en janvier 2020 et ont dépensé des millions pour une expansion ratée.
GYG s’attend à ce que la sortie des États-Unis ait un impact sur ses résultats financiers compris entre 30 et 40 millions de dollars (42 à 68 millions de dollars), y compris des coûts en espèces pouvant atteindre 15 millions de dollars (21 millions de dollars).
Josh Gilbert, analyste principal d’eToro pour la région APAC, a déclaré que les frais uniques semblent laids, mais que les investisseurs récompenseront généralement une décision qui saigne lentement.
“Le marché impitoyable est une perte illimitée sans fin en vue, et c’est la raison d’être des opérations de l’entreprise aux États-Unis”, a déclaré Gilbert.
“Le marché réclame une voie claire vers la rentabilité, et la fermeture des restaurants américains supprime un frein persistant au capital et permet à la direction de se concentrer sur les activités qui fonctionnent réellement.”
En février, GYG a déclaré un bénéfice net de 10,6 millions de dollars au premier semestre, mais ses opérations aux États-Unis ont enregistré une perte de 8,3 millions de dollars, contre une perte de 5 millions de dollars il y a un an.
Marks a déclaré aux analystes que le profil des bénéfices de la société s’améliorerait sensiblement suite au retrait américain et que les actionnaires devraient s’attendre à des dividendes plus élevés et à la reprise du programme de rachat d’actions.
Les actionnaires ont applaudi, les actions de GYG ayant bondi de 13,6 pour cent à 20,54 dollars vendredi midi, après avoir culminé à 21,80 dollars plus tôt dans la journée.
Cela les laisse toujours en baisse de 4,8 % sur un an et à un prix d’introduction en bourse de 22 $ à la mi-2024.
Michael Toner, analyste chez RBC Marchés des Capitaux, a déclaré que les activités américaines ont peu de chances de réussir et pèsent sur les bénéfices, de sorte que la sortie est positive.
Jason Pohl, associé chez ECP Asset Management, a déclaré que la société d’investissement basée à Sydney détenait des actions dans GYG depuis 2024 et que sa confiance dans la chaîne n’avait pas changé.
“Nous avons dit il y a quelque temps que l’inquiétude qui pesait sur les actions était excessive et que la véritable histoire a toujours été celle des affaires australiennes. Aujourd’hui, nous le confirmons”, a-t-il déclaré.
Rêve international
Les opérations australiennes de GYG bénéficient d’une économie véritablement forte et d’une longue plateforme de croissance, a ajouté M. Pohl.
Il est en passe d’ouvrir 32 nouveaux restaurants d’ici 2025/26.
L’entreprise comptait 242 restaurants en Australie en avril, avec un objectif à long terme de 1 000 magasins.
Elle possède également des franchises à Singapour et au Japon, et Marks a déclaré aux analystes que la société pensait toujours pouvoir se développer à l’international.
“Quand cette opportunité se présentera, nous serons prêts”, a-t-il déclaré.
“La décision d’aujourd’hui ne constitue pas une déclaration sur le potentiel mondial de GYG.”
Pour l’instant, elle rejoint la National Australia Bank, Billabong, Pie Face, Michael Hill et Lendlease sur la liste des entreprises australiennes prospères qui n’ont pas réussi à percer le marché américain.
