Le deuxième match éliminatoire des Ducks contre les Golden Knights de Vegas se déroule désormais au meilleur des trois.
Avec une victoire de 4-3 dimanche devant une salle comble au Honda Center, les Ducks ont égalisé la série 2-2 avant de retourner à Las Vegas pour le cinquième match dimanche. Mais cela n’a pas été facile, puisque les Golden Knights sont restés sans but pour la deuxième fois consécutive, seulement pour voir les Ducks répondre à chaque fois.
Les Ducks, si meurtriers lors de la première victoire de l’équipe contre Edmonton et sans but lors des trois premiers matchs de cette série, ont finalement trouvé une étincelle, marquant dans chacune des deux premières périodes.
Les buts des Ducks sont venus de Beckett Sennecke, Mikael Granlund, Alex Killorn et Ian Moore. Pavel Dorofeyev, Brett Howden et Tomas Hertl ont marqué pour Vegas.
Les Ducks ont été rapides et physiques dès le début, jouant avec un courage qui les a maintenus invaincus lors du troisième match. Ils ont fait un meilleur travail en protégeant la rondelle, et le premier but de l’équipe en avantage numérique de la série a été efficace à 8:43 du début de la première période.
Vegas a réalisé 11 revirements contre les Ducks et 21 de suite depuis le troisième match lors de leur premier match contre l’Utah. Mais après que Dylan Coghlan ait été retiré pour faute, Sennecke a décoché un tir du haut du cercle droit pour son quatrième but des séries éliminatoires, donnant une avance de 1-0 aux Ducks.
La vision n’a cependant pas duré longtemps et la soirée de Dorofeyev s’est terminée avec son but en avantage numérique une minute et demie plus tard. Le but, selon l’histoire, est le cinquième de Dorofeyev en séries éliminatoires.
Granlund a remis les Ducks au sommet avec moins de cinq minutes à jouer dans la première manche, prenant une passe de Jeffrey Viel sur la ligne de touche gauche et terminant par un tir alors qu’il se battait contre l’attaquant de Vegas Cole Smith. La rondelle a semblé toucher la face du bâton de Smith lorsque Viel l’a relâchée, et cela a été une chance pour les Ducks puisque l’erreur a fait rater le défenseur Noah Hanifin et le receveur Carter Hart, permettant à la rondelle de tomber entre eux pour marquer.
Cette avance n’a cependant pas duré longtemps, puisque Howden a égalisé à nouveau pour Vegas à 4:04 du début de la deuxième période. Le but, sur neuf tirs des Golden Knights, était le septième de Howden en séries éliminatoires, lui donnant une part de l’avance de la LNH. Mitch Marner a contribué aux deux premiers buts de Vegas, lui donnant un record de 15 points en 10 matchs éliminatoires.
Cependant, Killorn a marqué lors du deuxième avantage numérique des Ducks moins de deux minutes avant la deuxième pause, gardant les Ducks devant. Moore a doublé l’avance à 3 min 43 s du troisième tiers, décochant un tir au-dessus du cercle droit.
L’avance de deux buts était la plus importante de la série pour les Ducks. Hertl l’a coupé en deux avec 64 secondes à jouer après que Vegas ait retiré son receveur pour une autre attaque. Mais les Golden Knights n’étaient pas plus proches.
Les deux équipes ont partagé leurs deux matchs à domicile. Les Golden Knights ont l’avantage du terrain – s’il y en a un – lors des trois derniers matchs puisque deux ont été programmés à Las Vegas.
La victoire de dimanche était la sixième fois consécutive que les Ducks se qualifiaient pour les séries éliminatoires, menés 2-1 après trois matchs.
Vegas a joué sans l’ailier Mark Stone, dont les 28 buts étaient le deuxième de l’équipe cette saison. Stone, qui a récolté un but et une passe lors des trois premiers matchs contre les Ducks, est le meilleur marqueur de tous les temps de l’équipe en séries éliminatoires avec 79 points (39 buts, 40 passes) en 94 matchs. Il a été blessé lors de la première période du troisième match et son statut pour le reste de la série n’est pas clair.
