En grandissant, Daniel Connell adorait faire du vélo dans les rues près de chez lui à Cheviot Hills. Au collège, il a commencé à camper. Mais ce n’est que lorsqu’il a combiné les deux que sa carrière a véritablement commencé.
Connell faisait du vélo – un vélo. Les cyclistes se retrouvent souvent hors route, parcourant des chemins de terre, puis trouvant des endroits pour installer leurs tentes et passer la nuit. À vélo, vous pouvez parcourir plus de terrain qu’à pied, mais vous aurez toujours accès à des routes accidentées et fermées aux voitures.
À ses débuts dans le sport, Connell roulait de Santa Barbara à Medellin, en Colombie, sur un vélo de montagne des années 1980 qu’il avait acheté pour 100 $. Il a ensuite marché depuis l’Égypte jusqu’en Afrique du Sud avec deux amis. L’année dernière, il a complété le “Triple Everest” à Santa Barbara, soit l’équivalent de trois voyages sur la plus haute montagne du monde, à plus de 87 000 pieds de dénivelé. Il a également parcouru près de 3 000 milles du Canada au Mexique sur une route traversant les Rocheuses dans le cadre d’une course autofinancée appelée Tour Divide. Cet été, il prévoit de quitter Prudhoe Bay, en Alaska, à vélo, et d’atteindre éventuellement la pointe de l’Amérique du Sud, en Patagonie, pour tenter de battre le record du monde de vitesse de 13 500 milles. La majeure partie de la longue pédale longe la route panaméricaine.
“Je suis concentré, je suis très détendu et vivant sur mon vélo”, a déclaré Connell, connu dans le monde du cyclisme sous le nom de “Dirty Dan”, sponsorisé par Trek Bicycle Corp.
Envie d’essayer un vélo ? Connell dit que les nouveaux arrivants devraient avoir « au moins la chance de monter à cheval et de camper dans la nature ». Il recommande de commencer petit : chargez votre vélo avec du matériel et entraînez-vous uniquement à marcher et à utiliser d’autres poids. (Son propre VTT de cross-country Trek Supercaliber pèse 55 livres à pleine charge.) Partez avec quelqu’un de plus expérimenté. Vous pouvez trouver des groupes de vélos sur Facebook, les forums, Reddit ou en visitant votre magasin de vélos local. Topanga Creek Outpost, a déclaré Connell, se concentre fortement sur le cyclisme.
Connell estime que Los Angeles est un endroit idéal pour faire du vélo « à condition que vous aimiez sortir de la ville et gravir les collines loin des voitures. Voici six balades qu’il recommande en Californie du Sud, principalement de bikepacking.com, un site Web que Connell appelle la « Mecque du vélo en ligne ». Notez que les points sur cette carte sont des points de départ d’itinéraires. Pour connaître les bons endroits, consultez même les sites Web.
