TAPACHULA, Mexique — La veille de Noël 2024, Elianis Caridad Morejón Pérez, une Cubaine, a raconté par téléphone à sa mère qu’elle avait enfilé un gilet de sauvetage et embarqué sur un bateau pour voyager du sud du Mexique vers les États-Unis. C’était son dernier message depuis San José el Hueyate, une ville de l’État du Chiapas, avant de disparaître avec 39 autres migrants de Cuba, du Honduras et de l’Équateur alors qu’ils empruntaient une route maritime connue comme l’une des plus dangereuses utilisées par les pirates.
Au début du mois, sa mère, Isis Pérez, est venue dans ce village près de la frontière guatémaltèque pour le rechercher, ainsi que d’autres proches des disparus. Ensemble, ils ont visité le port de San José el Hueyate, ont navigué en bateau le long de la côte Pacifique et se sont renseignés auprès des commerçants et des résidents locaux pour obtenir des informations.
Personne n’a parlé à Pérez pour donner des informations concrètes, mais beaucoup pensaient qu’avant le début de la deuxième administration Trump en janvier 2025, il y aurait un flux de bateaux transportant des immigrants qui seront transportés par voie maritime.
Le flux migratoire a ralenti l’année dernière alors que les États-Unis ont intensifié leurs contrôles en matière d’immigration, envoyant les immigrants dans leur pays d’origine ou vers des pays tiers disposés à les accepter.
“En tant que membres de la famille, nous souffrons toujours et nous voulons être retrouvés”, a déclaré Óscar Hernández, un citoyen hondurien qui s’est rendu au Chiapas dans l’espoir de retrouver son frère, qui fait partie des disparus.
Le projet Migrants disparus de l’Organisation internationale pour les migrations a documenté la disparition ou la mort de 11 475 migrants en route depuis l’Amérique du Sud vers les États-Unis depuis 2014. Plus de la moitié d’entre eux se trouvaient au Mexique.
Des personnes à la recherche de migrants disparus fin 2024 sur la route maritime vers les États-Unis photographient leurs proches disparus à Mazatan, dans l’État du Chiapas, au Mexique, le samedi 9 mai 2026.
(Edgar H. Clemente/Associated Press)
Selon un récent rapport de l’OIM, plusieurs ports maritimes ont été identifiés depuis 2021. La plupart des migrants embarqueront à bord de petits bateaux bimoteurs à Puerto de Ocós, au Guatemala, avant de s’arrêter pour faire le plein et se rapatrier dans les ports du Chiapas de Puerto Madero, San José, Barra de Zacapulco et Paredón. Débarquez éventuellement à Salina Cruz ou Huatulco, Oaxaca, pour continuer vers le nord par voie terrestre.
Les 40 immigrants disparus d’ici fin 2024 courent pour rejoindre les États-Unis avant le deuxième mandat du président Trump, craignant que celui-ci annule les politiques d’immigration plus clémentes de son prédécesseur démocrate, Joe Biden, selon des membres des familles de certains des disparus.
Les Cubains Meiling Álvarez Bravo, 41 ans, et son fils de 15 ans, Samei Armando Reyes Álvarez, figuraient parmi les disparus.
“Le 21 décembre 2024, à 8 heures du matin, il m’a dit qu’ils allaient prendre le petit-déjeuner parce qu’ils étaient sur le point de traverser en bateau vers Mexico”, a déclaré Julia Margarita Bravo Díaz, la mère de Meiling et la grand-mère de l’enfant.
Sa fille et sa petite-fille ont pris l’avion de Cuba au Nicaragua avant de voyager par voie terrestre à travers le Honduras et le Guatemala jusqu’au Mexique. Cependant, au début de leur voyage, ils ne savaient pas que leur route vers la frontière américaine se ferait par voie maritime, selon les membres des familles des quatre personnes disparues.
Retrouver des personnes disparues au Mexique est une tâche très difficile sur terre, mais cela peut être encore plus difficile en mer, a déclaré Ana Enamorado, coordinatrice du Réseau régional des familles de migrants.
Entre juillet et novembre 2025, 22 migrants ont été secourus par la mer mexicaine – six à bord de navires océaniques et 16 à terre alors qu’ils se préparaient à fuir le Chiapas. En réponse à ces problèmes, les autorités mexicaines ont annoncé en mars qu’elles avaient renforcé la surveillance maritime aux côtés des autorités guatémaltèques pour perturber le trafic de drogue et les mouvements irréguliers de migrants vers l’Amérique du Nord.
Les mères et proches des 40 migrants disparus fin décembre 2024 affirment que même s’ils doivent rentrer dans leur pays, leurs recherches ne s’arrêteront pas. Ils sont déterminés à trouver des réponses à distance.
“Nous partons le cœur triste mais avec l’espoir de le découvrir”, a déclaré Pérez. “Nous vous demandons de nous aider à le trouver, aidez-nous à le trouver.”
Clemente écrit pour Associated Press.
