L’ancien maire de Kansas City a été arrêté par les autorités de l’immigration après avoir admis l’année dernière qu’il avait voté aux élections alors qu’il n’était pas citoyen américain.
Joe Ceballos, né au Mexique et résident permanent des États-Unis, a été arrêté mercredi lors d’une réunion au bureau américain de l’immigration et des douanes à Wichita, Kan., selon son avocat, Jess Hoeme. Il a déclaré que Ceballos avait désormais peur d’être expulsé.
L’homme de 55 ans a démissionné de son poste de maire de Coldwater en décembre au milieu d’allégations fédérales selon lesquelles il aurait voté en tant que non-citoyen. Alors qu’il cherchait à obtenir la citoyenneté en 2025, Ceballos a admis lors d’un entretien qu’il avait voté, ne sachant pas que les détenteurs de carte verte n’étaient pas éligibles, a déclaré Hoeme.
Ceballos a été accusé de fraude électorale mais a plaidé coupable en avril de mauvaise conduite dans le cadre d’un travail contre le procureur général du Kansas. Son cas a attiré l’attention de l’administration Trump et de ses partisans dans sa communauté, dont certains brandissaient des pancartes indiquant “Nous soutenons le maire Joe” et “ICE Out” alors que Ceballos entrait dans le palais de l’État de Wichita.
“Lâchez Joe!” » a crié la foule.
“Penser à ce qui aurait pu arriver, c’est tout simplement fou”, a déclaré Ceballos aux journalistes. “Je ne sais pas ce qui va se passer. Je ne sais pas où ils vont m’emmener et ce que je peux et ne peux pas y faire.”
Un e-mail sollicitant des commentaires du ministère de la Sécurité intérieure n’a pas été immédiatement renvoyé.
Trump et d’autres républicains ont mis en garde contre les dangers des abstentionnistes dans les sondages depuis le début de l’élection présidentielle de 2024. Des études, même réalisées par des sondeurs républicains, montrent que le problème est rare.
Cette année, Trump pousse les républicains du Congrès à adopter la loi SAVE, qui exigerait, entre autres, une preuve de citoyenneté américaine pour s’inscrire et voter.
L’administration a considérablement amélioré un programme au sein de la Sécurité intérieure qui contrôle les citoyens. Plus de 25 États, pour la plupart contrôlés par des républicains, ont utilisé un tel système pour vérifier leurs listes électorales.
Ceballos a été amené du Mexique aux États-Unis par sa famille quand il avait 4 ans. Hoeme a déclaré que les avocats tenteraient à l’avenir d’obtenir qu’un juge de l’immigration le libère sous caution.
Il a déclaré que Ceballos, alors âgé de 18 ans, avait été contraint de s’inscrire pour voter sur place lors d’un voyage scolaire au palais de justice du comté de Comanche. Ceballos avait précédemment déclaré lors d’entretiens avec des journalistes qu’il avait voté pour les Républicains.
Il a été élu deux fois maire de Coldwater, une population de 700 habitants, et a également siégé au conseil municipal. Ceballos a remporté un nouveau mandat en novembre, mais a démissionné après que le procureur général de l’État, Kris Kobach, l’ait accusé de vote sans réserve et de fraude électorale présumée.
Le bureau de Kobach a toutefois conclu un accord avec Ceballos. Il a plaidé en faveur d’une gestion électorale inefficace, ce qui, selon Hoeme, constitue un acte équivalant à un trouble de la paix.
“Il n’a jamais été accusé d’un quelconque type de fraude électorale. Cela ne devrait pas affecter son statut d’immigrant”, a déclaré Hoeme. “L’administration Trump et l’ICE ont redoublé le fait qu’il est un criminel.”
Ceballos était une figure populaire à Coldwater, où une annonce dans le journal The Western Star encourageait les gens à le soutenir.
“C’est comme s’il devait vivre le rêve américain, venir de rien et créer – je ne connais pas la richesse – mais créer une entreprise, avoir un travail et être utile à la communauté”, a déclaré son ami de longue date Ryan Swayze à la station Wichita KAKE-TV.
White écrit pour Associated Press.
