Le point culminant de la biennale est que le Festival de préservation de l’UCLA est de retour au Billy Wilder Theatre du Hammer Museum de Westwood – et la scène cinématographique de Los Angeles ne pourrait pas être meilleure.
Présentant des mises à jour de classe mondiale produites par les archives cinématographiques et télévisuelles de l’UCLA, le festival, qui en est désormais à sa 22e édition, ne manque jamais de ravir car il présente un large éventail de films dans des contextes sans précédent. Cela comprend des longs métrages hollywoodiens et en langues étrangères, mais aussi des informations, des courts métrages, des dessins animés, des documentaires et des œuvres expérimentales ainsi que des programmes télévisés. L’entrée est gratuite et aucune réservation n’est nécessaire, alors soyez confiant dans vos choix. Même si vous n’avez jamais entendu parler de rien, si le festival l’a organisé, vous serez content.
Se déroulant toute la journée samedi et dimanche, le festival débute vendredi soir avec deux films axés sur l’expérience noire, à partir de 19h30 en présence de “Black Girl” d’Ossie Davis et de l’écrivain JE Franklin.
Sorti confusément en 1972 sous forme de publicité, le film mettait en vedette Peggy Pettitt dans le rôle d’une ballerine et est aujourd’hui considéré comme un film indépendant sur les femmes essayant de trouver leur chemin dans la vie. Les visages familiers incluent Brock Peters et l’ancien personnage de « Roots » Leslie Uggams.
Ceux qui pourront rester éveillés plus tard dans la nuit auront droit à une diffusion à 22h15 de “…& Beauty”, une émission spéciale télévisée de 1969 animée par le comédien Redd Foxx (avec une apparition de son fils Wilt Chamberlain) mettant en vedette des performances musicales d’artistes classiques tels que Wilson Pickett, Time Della Reese et Time Della Reese. Le style de voyage de l’expérience est renforcé par les publicités du sponsor de l’émission, les produits de soins capillaires Johnson’s.
Étant donné que l’UCLA organise des projections tout au long de la journée, cela a permis de placer les films aux bons endroits. Les programmes du soir, par exemple, présenteront des scènes à haute valeur de divertissement, à partir de samedi à 19h30 avec le spectacle de Budd Boetticher de 1955 “The Magnificent Matador”.
Bien que les cinéastes soient bien connus pour avoir réalisé un petit nombre de westerns de série B mettant en vedette Randolph Scott, connus sous le nom de films Ranown, la passion de Boetticher est la corrida. Il a réalisé trois films sur ce sujet, et grâce à la cinématographie grand écran de Lucien Ballard (“La Bande Sauvage”), “Magnificent Matador” est le plus beau.
Se déroulant au Mexique, le film met en vedette Anthony Quinn, d’origine mexicaine, dans le rôle d’un matador brillant mais vieillissant confronté à des problèmes humains, et Maureen O’Hara, la riche Américaine qui lui met son chapeau. De nombreuses couleurs et nuances et de nombreuses scènes de combat bleues (inexistantes pour satisfaire le Code de Production) célèbrent le mélange classique d’amour et de bravoure.
Avec l’aide d’Eddie Muller et de la Fondation Film Noir, l’UCLA a commencé à restaurer les funérailles de l’Argentine des années 1950. Le hit “The Bitter Stems” est disponible sur disque chez Flicker Alley, et la dernière réédition de l’album, “If I Die Before I Wake” de 1952, est dans le deuxième créneau samedi soir, à partir de 21h25.
Les fans de Noir reconnaîtront le titre d’une nouvelle de William Irish, le pseudonyme de ce maître du malaise, Cornell Woolrich. Commençant par l’épigraphe “Seul un enfant peut tuer un monstre”, le film suit un petit garçon alors qu’il tente de retrouver la personne qui a kidnappé sa camarade de classe, une petite fille. Plein d’obscurité, de rues solitaires et de maisons hantées, ce film n’est pas pour les âmes sensibles.
Dimanche soir, les deux premières sections étaient consacrées aux longs métrages d’André de Toth, le réalisateur immigré hongrois dont les films, selon le critique Andrew Sarris, “montrent une compréhension de l’incertitude et de la tromperie des relations humaines”.
À partir de 19h30 est “Pitfall” de 1948, un film noir de jour mettant en vedette Dick Powell dans le rôle d’un expert en sinistres acerbe, fatigué de son mariage avec Jane Wyatt, blasée, la principale dame racontant une histoire différente de celle de son dernier rôle dans “The Good Home Screen”.
Le thème de “Le facteur sonne toujours deux fois” survient lorsque la police d’assurance de Powell est liée à un modèle joué par la voix rauque de Lizabeth Scott dans peut-être son meilleur rôle. Raymond Burr avait aussi un visage sinistre jouant le rôle inquiétant qui a fait de lui une star. Si vous voulez que votre voix soit vraiment forte, vous ne serez pas déçu.
Barbara Stanwyck et Richard Conte dans “The Other Love” de 1947, une romance noire d’André de Toth.
(United Artists / Photofest / Archives cinématographiques et télévisuelles de l’UCLA)
“L’Autre Amour” de De Toth de 1947, diffusé à 21h35, est également sombre, même si son genre est le grand cri. Barbara Stanwyck incarne une célèbre pianiste de concert soignée pour la tuberculose dans un sanctuaire des Alpes suisses. Il est fasciné par deux hommes, un médecin aux manières douces joué par David Niven et le pilote automobile Richard Conte. Ce renouveau comprend une longue finale inédite depuis les années 1940.
Les archives de l’UCLA ont soigneusement préparé une variété de films en matinée pour ses émissions matinales. Les “Aventures de Casanova” de 1948 sont projetées samedi à 10h30 (avant le film “La souris de demain”, première apparition de la puissante souris).
Thriller tiré de la série B d’Eagle-Lion Films, “Adventures” se déroule dans la Sicile du XIXe siècle luttant pour sa liberté de l’empire autrichien. Casanova (Arturo de Cordova) rencontre pour la première fois la « chaleur des courbes féminines » dans le contexte de la guerre. Mais il s’avère – alerte spoiler – « c’est un génie militaire » qui n’est pas considéré comme un leader hostile. Qui savait ?
Deux films muets seront projetés dimanche à 11 heures du matin, à commencer par le court métrage “Dr. Cupidon” de 1911, qui comprend une rare opportunité de voir le légendaire John Bunny, un soldat comique des premiers films rarement vu aujourd’hui car si peu survivent.
Un incontournable de la matinée, le “Trailin’” muet de 1921 met en vedette la superstar du western Tom Mix. Basé sur le roman de Max Brand, “Trailin’” renverse le scénario en mettant en vedette Mix dans le rôle d’un Oriental jouant au polo et portant une chemise qui se dirige vers l’ouest pour résoudre un problème familial. Hélas, malheur aux méchants qui le prennent pour un imbécile. “Je l’ai vu rouler”, a déclaré l’un des supporters locaux, “il n’a pas les pieds mous”.
Les fans de cinéma muet, ceux qui s’intéressent à ce sujet sous-estimé, ont un régal en réserve : une belle reprise de l’épopée de 1922 “Lorna Doone”, basée sur le célèbre roman du XIXe siècle qui a inspiré le biscuit. Il sera diffusé samedi à 11h55
Le réalisateur Maurice Tourneur est un célèbre cinéaste qui recherche la beauté de la scène et le naturel du travail, et il réalise ces deux histoires dans le travail inquiétant de Lorna (Madge Bellamy), la fille d’une riche noble qui a été kidnappée par “les sanglants Doones, une famille de voleurs et de criminels”. Sa jeune épouse, John Ridd (John Bowers), a grandi pour devenir « l’homme le plus puissant du Devonshire », et il a également participé.
Le dernier film dont on se souvient est la comédie de 1938 « Merrily We Live », projetée à 16 h 10 samedi soir, suivie du dessin animé de 1939, « The Nutty Network », qui célébrait l’émission radiophonique « La guerre des mondes » d’Orson Welles en 1938 sur l’invasion martienne.
“Merrily” s’avère être une toile musicale inattendue avec des échos de “My Man Godfrey”. Le film a reçu cinq nominations aux Oscars, dont une pour la meilleure actrice dans un second rôle pour la vétéran Billie Burke dans le rôle de l’amie d’une famille riche mais folle. Tout le monde, y compris la magnifique fille de Constance Bennett, confond un conteur en vacances (Brian Aherne) qui lui a gâché la chance. Il y aura beaucoup de joie.
Pour plus d’informations sur l’ensemble du programme, qui comprend plusieurs communiqués de presse et un programme court intitulé « Touring California », rendez-vous sur cinéma.ucla.edu/events. Mais quoi que vous fassiez, ne manquez pas votre chance de voir ces films qui ne sont pas diffusés sur grand écran, là où ils appartiennent.
