L’une des choses les plus étranges et les plus étonnantes de la côte Ouest est sur le point de se produire sur les côtes californiennes.
Pendant quatre jours chaque année, de mars à août, des milliers de petits poissons argentés appelés grunion débarquent pour des rituels d’accouplement, qui commencent les nuits de la première et de la nouvelle lune.
Mais ce n’est pas n’importe quel poisson.
Tout d’abord, les femelles s’enfouissent à moitié dans le sable, seule la tête dépassant, et pondent des œufs. Puis les hommes bougèrent, se tordirent et s’enroulèrent autour d’eux. C’est une illusion rare et mystérieuse que l’on peut voir la nuit. Et tout cela est accessible au public.
Pour certaines familles de SoCal, regarder la salle de sport est un rituel estival annuel. Beaucoup de courses cette année, avec des observations de La Jolla à Ventura. Un autre commence ce soir.
Quand les grunions volent :
Grunion Friends à la plage de Cabrilo à San Pedro le 5 juin 2023.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
La course de cette semaine devrait se dérouler du mardi au vendredi.
Le poisson monte sur le sable pendant environ deux heures la nuit, lorsque la marée haute commence à monter, généralement entre 22 heures et 2 heures du matin. La deuxième heure est celle où la naissance se réveillera.
Les deuxième et troisième nuits de la course de quatre nuits sont les meilleures observations de grunions, selon CDFW. La première nuit, ce soir, a été très imprévisible.
Le bureau publie un calendrier des dates et heures prévues pour le rituel, basé sur les changements de lune et de saison sur la plage de Cabrilo à San Pedro, un endroit populaire pour les grunions.
Mais tout est différent.
“Plus vous allez vers le sud, le grunion est moins probable, et plus vous allez vers le nord, moins il est probable”, a déclaré Malcolm Tunnell, spécialiste de l’environnement au CDFW. “Nous ne comprenons pas vraiment cela, c’est un peu mystérieux.”
Où les trouver :
Le grunion est une espèce indigène qui ne vit que le long des côtes du sud de la Californie et du nord du Mexique. L’ancienne aire de répartition s’étend de Santa Barbara à la Basse-Californie, bien qu’elle se soit déplacée vers le nord en raison du changement climatique qui réchauffe les océans.
Bien que vous puissiez voir des grunions dans SoCal, les plages exactes où ils décident de se reproduire sont un mystère, en fonction des marées, du sable et des conditions dans lesquelles les poissons éclaireurs grunions sont envoyés avant de décider où tuer.
“Nous disons que s’il y a une plage où il y a des vagues, ils aiment les vagues que les gens aiment”, a déclaré Karen Martin, professeur de biologie à l’Université Pepperdine et experte en matière de grunion. “Mais les plages sont belles et larges et quand on débarque, c’est une plage.”
Martin anime un panel où les scientifiques citoyens peuvent rendre compte de leurs résultats. Il a déclaré que cette année, les courses précédentes n’étaient pas aussi bonnes, mais “il y en a eu de bonnes, même plus tôt ce mois-ci”.
Le CDFW recommande de consulter les réseaux sociaux et d’appeler les sauveteurs locaux pour leur demander si des grunions ont été repérés. Les magasins d’appâts et de matériel de pêche peuvent également vous orienter dans la bonne direction.
Quelles sont les règles pour attraper le grunion :
Grunion est confrontée aux menaces liées au développement côtier, à l’élévation du niveau de la mer, aux ouragans et à la surpêche, a déclaré Martin.
Depuis les années 1920, la population montre des signes de déclin constant. Pour protéger le grunion pendant la saison de reproduction, le CDFW interdit la pêche d’avril à juin.
La saison est désormais ouverte avec une limite de 30 par personne ; vous ne pouvez l’attraper qu’à la main et toute personne de plus de 16 ans doit avoir un permis de pêche.
Utilisez les ampoules avec parcimonie pour éviter les distractions.
“La meilleure chose est de simplement regarder, mais si vous voulez l’attraper, envisagez peut-être de l’attraper et de le relâcher”, a déclaré Martin.
Selon lui, les poissons qui vivent dans ce petit pays doivent être protégés.
“C’est un poisson incroyable.”
