Comment la technologie révèle les « tribus cachées d’animaux »

Lorsque l’incendie de Bobcat a envoyé des panaches de fumée de la forêt nationale d’Angeles en 2020, Ryan Huling se souvient de l’époque où les informations rapportaient que l’incendie n’avait fait « aucun blessé » et qu’aucune maison n’avait été détruite.

L’auteur de Sierra Madre, qui regardait depuis sa cabane l’incendie brûler la maison des ours, des coyotes, des pumas et des écureuils, était indigné. Il pense que de nombreux animaux sauvages ont été tués ou handicapés par l’incendie, soulignant les informations faisant état de les lions des montagnes apparaissent avec des pattes tronquées et les ours infestent les communautés.

“L’anonymat ne leur profite pas, parce que les gens ne savent pas où ils vivent, ils ne savent pas quels monuments sont importants pour eux, ils ne savent pas quels endroits ont une signification particulière pour les ours et les autres animaux”, a déclaré Huling.

Cependant, dans ses recherches, il a découvert que les progrès rapides de la technologie – notamment l’intelligence artificielle, le suivi GPS et la surveillance humaine – fournissent plus d’informations que jamais sur les « communautés » animales. Cette révélation l’a lancé dans un tour du monde des sociétés non humaines, culminant avec son premier livre, “Les nations cachées des animaux”.

Publié ce mois-ci, le premier chapitre du livre emmène les lecteurs dans la « ceinture des castors » d’Amérique du Nord, à environ 1 100 milles au nord du Canada, parsemée de barrages de castors. Selon Huling, la densité de ces défenses n’est visible que grâce à la technologie qui permet aux chercheurs d’analyser des images satellite à haute résolution et de les identifier depuis l’espace. Une analyse a révélé que 2 700 barricades entouraient une ville d’environ 1 000 habitants seulement.

Un autre endroit qu’il a capturé était en Zambie, où les rats africains creusent des systèmes de nidification complexes comprenant des pépinières, des toilettes et des latrines. Juste avant l’arrivée de Huling, un chercheur avait déterminé, à l’aide de détecteurs radio, que les animaux en contrebas avaient une horloge biologique qui alternait entre quelques heures d’activité et quelques heures de sommeil. Ce n’est pas une mauvaise période d’activité !

Une partie du travail de Huling consiste à surveiller l’afflux de chauves-souris mexicaines à queue libre à l’extérieur de San Antonio et de grues à couronne rouge qui ont trouvé refuge dans la zone démilitarisée coréenne.

Mais découvrir ces mondes cachés n’est pas une affaire d’experts. Malgré le coût ou la difficulté du suivi des animaux sauvages, les connaissances traditionnelles font défaut et de nombreuses personnes contribuent à combler ces lacunes.

Aujourd’hui, les amateurs de smartphones peuvent prendre une photo d’un grand-duc d’Amérique ou d’un écureuil terrestre et la télécharger sur une application scientifique citoyenne comme iNaturalist. Certains parcs sont spécialisés, par exemple Merlin est destiné aux oiseaux et Happywhale est destiné aux mammifères marins. Toutes ces données constituent un immense terrain de jeu pour les scientifiques. Selon un article publié l’année dernière dans BioScience, les données iNaturalist issues d’études évaluées par des pairs ont décuplé au cours des cinq années précédentes.

Désormais, l’IA fonctionne pour que les gens n’aient pas à regarder la propriété. Au lieu de cela, l’IA peut extraire des photos, des vidéos ou des clips audio d’un animal d’intérêt – ou enregistrer des individus. Happywhale est un indicateur IA qui identifie les baleines à bosse grâce aux motifs et aux formes uniques de leur queue.

La technologie progresse si rapidement que Huling a déclaré qu’il est difficile de vivre dans le monde d’aujourd’hui. Dans son premier discours, il cite un chercheur lui montrant un exemple de petit signal radio destiné aux papillons monarques.

Au moment où le livre arrive dans les rayons, le thème a déjà pris vie – il a, à un moment donné, pour apprendre comment les insectes orange vif utilisent les forêts pour l’hiver sur la côte californienne. Cette semaine encore, sur Instagram, le Département californien de la pêche et de la faune une enquête a été mise en évidence les bourdons rares sont étiquetés avec de minuscules codes QR qui peuvent être lus par des caméras distantes.

Après près de six mois de voyage, Huling est rentré chez lui avec une compréhension claire de ce qu’il appelle « la grandeur de l’invisible » : une vie plus grande dans le monde. Il met cette nouvelle perspective à l’épreuve en visitant les plages ravagées par les tempêtes de l’île de San Miguel, au large de Santa Barbara.

Considéré comme « sauvage » au sens traditionnel du terme, il a trouvé que ce coin du parc national des îles Anglo-Normandes était un refuge pour les phoques communs, les poissons brillants et les oiseaux marins. Les requins se prélassent dans les vagues.

“Pour eux, et maintenant pour moi, cette île spéciale sera solitaire”, a-t-il écrit.

Sur l’île de San Miguel, Huling a vu et entendu des centaines de phoques solaires et d’otaries.

(Oliver Uberti / Maison aléatoire des pingouins)

Dans d’autres histoires d’animaux

• Plus tôt ce mois-ci, à Big Bear Lake, un service commémoratif a eu lieu pour Sandy Steersle défenseur de l’environnement de longue date, surtout connu pour avoir transformé deux pygargues à tête blanche en personnages du monde réel en sauvant leur nid. Ce fut un événement réconfortant, au cours duquel les amis et collègues de Steers ont parlé d’une femme qui, selon eux, adore aller au tapis pour ses rapaces bien-aimés.

Une photo de « Personnes cachées » montre l’auteur Huling chez lui, entouré par la nature – avec notamment un ours noir.

(Oliver Uberti / Maison aléatoire des pingouins)

• Pendant des décennies, Steers a combattu un projet de développement près du nid du célèbre couple d’aigles Jackie et Shadow et a aidé à négocier un accord qui permettrait à un défenseur de l’environnement d’acheter le site pour 10 millions de dollars. Le manque d’argent l’a amené sont désormais en compétition pour augmenter de l’argent avant le 31 juillet pour pouvoir acheter et épargner.
• Dans une bonne nouvelle indispensable, les truites brunes sont celles qui, selon les scientifiques, sont mortes dans l’incendie des Palisades de l’année dernière. soudainement récupéré – jusqu’à avoir des enfants. C’est un gros problème : ils représentent la dernière population connue de truites arc-en-ciel dans les montagnes de Santa Monica.
• Une vaste enquête publique a révélé que tLe zoo de Los Angeles a besoin d’un nouveau leadercitant des installations médiocres et une baisse rapide du nombre de membres. En moins d’un an, le nombre de membres a chuté de 23 % et les expositions de lions, d’ours, d’otaries et de pélicans ont fermé leurs portes car elles nécessitaient d’importantes rénovations.
• L’été dernier, des chercheurs ont fait une découverte étonnante au large des côtes du comté de Sonoma : 18 étoiles de mer, une espèce éteinte qui avait pratiquement disparu des eaux californiennes. SF Gate écrit la découverte vient d’être annoncée et les scientifiques se précipitent désormais pour apprendre tout ce qu’ils peuvent sur les survivants. Comme comme mentionné plus tôtdes étoiles jusqu’à 24 mains peuvent détenir la clé pour sauver les forêts de varech endommagées.

Et des informations sur l’environnement

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Pour plus d’informations sur la faune et les activités de plein air, suivez Lila Seidman sur @lila_seidman sur X et @lilaseidman.bsky.social sur Bluesky.