Google a fait passer les recherches sur Internet à un niveau supérieur. Peut-il faire la même chose pour la lutte contre les moustiques ?
Le géant technologique de la Silicon Valley envisage d’envoyer jusqu’à 64 millions de mouches mâles stérilisées en Californie et en Floride sur deux ans, selon une source. publié au Federal Register. Cela fait partie d’un effort important visant à prévenir les maladies propagées par les insectes.
Google affirme qu’il peut utiliser la technologie pour optimiser un concept qui existe depuis des décennies, mais qui n’a pas réussi à empêcher les mouches d’être infectées.
Par exemple, il est courant de séparer les insectes par sexe pour séparer les mâles. Actuellement, cela se fait manuellement et peut prendre du temps. Google affirme qu’il “développe de nouvelles technologies combinant des capteurs, des algorithmes et de nouvelles machines pour utiliser les caractéristiques uniques de la biologie des moustiques afin de trier rapidement et précisément les mâles des femelles”.
L’entreprise affirme développer des logiciels et des dispositifs de suivi pour guider le déploiement des hommes blessés, et ses scientifiques et ingénieurs construisent des capteurs, des pièges et des systèmes pour déterminer les zones à traiter et à retraiter.
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Baptisé Debug, le projet cible Aedes aegypti Les moustiques, originaires d’Afrique, ont envahi près de la moitié des comtés de Californie depuis leur première découverte dans l’État en 2013. Non seulement ils poussent les résidents à piquer, mais ils peuvent également être porteurs d’un certain nombre de maladies dangereuses, notamment la dengue, le Zika, le chikungunya et la fièvre jaune.
Le plan est d’infecter les hommes – qui ne mordent pas – avec une bactérie appelée Wolbachia, qui préfère rester stérile. Ensuite, ils ont été envoyés à la recherche de femelles sauvages et à les tuer. Les femelles fécondent mais celles-ci n’éclosent pas, et les experts affirment que la population diminuera avec le temps.
Il existe d’autres moyens de tuer les mouches mâles. Les régions d’exploitation de Vector desservant les comtés de Los Angeles, Orange et San Bernardino ont harcelé des hommes et les ont relâchés ces dernières années.
Les premiers résultats sont bons. Deux districts traités par le district de contrôle vectoriel du Grand Los Angeles ont connu une réduction de plus de 80 % du nombre de femmes. Aedes aegypti population en 2024 et 2025.
Mais à mesure que la région du Grand Los Angeles cherche à étendre ses opérations, le coût devient un problème. L’année dernière, les investisseurs ont indiqué qu’ils ne seraient pas disposés à lever davantage d’argent chaque année pour y parvenir. Les autorités locales espèrent toujours les induire en erreur.
Si Google va de l’avant, ce ne sera pas la première fois qu’il s’impliquera dans de telles activités. En 2018, l’entreprise a mené un vaste test dans le comté de Fresno, où 14,4 millions d’hommes ont été infectés par Wolbachia dans trois comtés.
“Pendant la haute saison des mouches, il y avait 95,5% de mouches femelles en moins dans les zones relâchées par rapport aux zones non relâchées, et la plupart des habitats isolés ont enregistré une réduction de 99%”, a-t-il déclaré. papier 2020 dit.
Google a demandé l’autorisation du Département de la Protection de l’Environnement pour réaliser une production en Californie et en Floride, et l’agence fédérale recherche des informations avant de décider d’approuver ou non cette demande.
La société a l’intention d’envoyer jusqu’à 16 millions d’hommes infectés par Wolbachia en Californie, ainsi qu’en Floride, chaque année pendant deux ans, a indiqué le Federal Register, pour un total de 64 millions.
La nécessité de réduire la population endémique de moustiques en Californie s’est accrue depuis 2023, lorsque l’État a enregistré les premiers cas de dengue signalés dans la région, ce qui signifie que les gens ont été infectés dans leur communauté et non en voyage. L’année suivante, le nombre de cas reçus dans la région est passé à 18, dont 14 dans le comté de Los Angeles.
Une étude publiée la semaine dernière dans “The Lancet Regional Health – Americas” a révélé qu’environ 18,2 millions de personnes en Californie – principalement dans la Central Valley, à Los Angeles et à San Diego – vivent dans des zones présentant des conditions favorables à la transmission régionale de la dengue.
“En raison du réchauffement climatique et de l’étalement urbain, 4,1 millions d’habitants supplémentaires seront menacés d’ici le milieu du siècle”, selon une étude réalisée par Lisa Couper de l’UC Berkeley. Les chercheurs notent que le risque de libération est faible aujourd’hui et à l’avenir, sauf en été dans la vallée centrale et dans le sud de la Californie.
“J’aime vraiment la façon dont (les méthodes contre les insectes secs) nous permettons de prévenir les maladies et de lutter contre les parasites au coût le plus bas possible”, a déclaré Susanne Kluh, directrice exécutive du district de contrôle vectoriel du comté du Grand Los Angeles, dans un e-mail.
Il a expliqué que son district avait opté pour les radiations parce que c’était la seule méthode approuvée lorsqu’ils voulaient lancer leur projet pilote, et “c’est ce que certaines entreprises n’ont pas entre les deux”. Il n’exclut cependant pas d’utiliser Wolbachia si cela s’avère être l’option la plus coûteuse.
