L’organisation qui sert de ligne de front pour la ville de Los Angeles et le conseil des sans-abri depuis plus de 30 ans se bat pour sa vie dans une bataille judiciaire aux États-Unis contre la tentative de l’administration Trump de lui couper l’accès à des centaines de millions de dollars de financement fédéral.
La Los Angeles Freelance Authority demande à un tribunal de bloquer la suspension par le gouvernement fédéral de son rôle d’administrateur de 240 millions de dollars de financement du ministère américain du Logement et du Développement urbain.
HUD a ouvert une enquête sur des allégations de mauvaise conduite au sein de l’agence et n’a pas le droit d’acheter des fonds fédéraux pendant que l’enquête est en cours.
Bien que l’étendue de la suspension ne soit pas claire, la LAHSA a déterminé qu’en plus de cesser son rôle d’administrateur des fonds fédéraux, le HUD suspendait certaines de ses principales responsabilités : mener des recensements annuels des sans-abri, maintenir une base de données sur les sans-abri et gérer un système permettant d’associer les sans-abri à un logement.
Ces pertes réduiront la LAHSA, qui a été épuisée par la suppression de plus d’un tiers de son budget par le comté, à l’enveloppe d’une agence de 845 millions de dollars qui a gonflé au cours de la dernière décennie grâce aux taxes de vente locales approuvées par les électeurs locaux.
LAHSA, créée en 1993 dans le cadre d’un règlement de litige entre la ville et le comté, a connu une croissance significative après 2016, lorsque les électeurs de la ville ont approuvé une obligation de logement pour les sans-abri de 1,2 milliard de dollars et que l’année suivante, les électeurs locaux ont approuvé une taxe de vente d’un quart de cent pour les services aux sans-abri, y compris une liste croissante de logements avec services de soutien. En plus de gérer les contrats de plus de 100 agences de services aux sans-abri, LAHSA dispose d’équipes d’intervenants de proximité.
Au fur et à mesure de sa croissance, LAHSA a été confrontée à des allégations croissantes de gaspillage et d’inefficacité. Un examen des programmes de sans-abri de la ville ordonné par le juge du tribunal de district américain David O. Carter s’est concentré sur les services fournis par LAHSA comme étant fragmentés et manquant de systèmes de données et de contrôles financiers pour surveiller la conformité et l’exécution des contrats.
Carter a programmé une audience le 6 août sur la demande d’injonction de LAHSA pour mettre fin à la suspension de HUD.
Il a ordonné aux deux parties de se rencontrer dans l’espoir de maintenir la souveraineté du pays jusqu’à l’administration. Mais la nouvelle est tombée la semaine dernière lorsque le HUD a publié un avis demandant à plusieurs prestataires de services aux sans-abri de Los Angeles de postuler directement à l’agence fédérale pour le nouveau cycle de financement, plutôt que de collecter leurs candidatures via la LAHSA, comme c’est l’habitude.
LAHSA a répondu mardi en envoyant un avis aux fournisseurs de services les exhortant à ignorer l’avis du HUD.
“LAHSA continue de poursuivre de manière agressive et de contester cette action administrative devant les tribunaux”, a-t-il déclaré.
Dans des documents judiciaires, les avocats de LAHSA ont déclaré que la suspension était une raison pour laquelle l’administration Trump avait annulé l’intention du district de suivre le décret présidentiel 2025 « en adoptant une nouvelle politique axée sur « mettre fin à la criminalité et au désordre » dans les rues en organisant des activités criminelles, un traitement de la toxicomanie, une réadaptation et un engagement social pour les malades mentaux.
HUD a rejeté cette affirmation comme étant « un acte de parole, d’imagination et de grandeur dramatique, non illégal ».
“Le HUD a clairement expliqué pourquoi il a décidé qu’il était temps de suspendre la LAHSA, et que le désaccord de la LAHSA avec les raisons invoquées ne permet pas de remettre en question les décisions de l’agence”, a-t-il déclaré à propos de la protestation.
LAHSA a brossé un tableau sombre des dommages qui pourraient résulter de la suspension et a déclaré que les efforts de Trump pour réviser les dépenses pour les sans-abri ont amené plus d’une douzaine de ses sous-traitants, y compris des refuges pour victimes de violence domestique, à se retrouver sans salaire pour leur travail.
“Ces organisations sont susceptibles d’être confrontées à un manque inattendu de financement qui pourrait compromettre leur capacité à fournir des services essentiels aux sans-abri en vertu de l’avis de suspension du HUD”, indique la plainte de LAHSA.
La tension croissante entre LAHSA et l’administration Trump a explosé le 11 juin lorsque le HUD a envoyé une lettre de condamnation de 13 pages à l’agence, affirmant que « les mensonges de LAHSA, ses actions imprudentes et ses échecs, y compris le manque de gestion financière, de contrôle interne et de protection contre les conflits d’intérêts », justifiaient la suspension de sa participation au Bureau d’inspection du ministère de la Défense.
HUD a cité des rapports antérieurs de l’Inspecteur général, des audits de villes et de comtés sur la mauvaise gestion de la LAHSA, des rapports faisant état de conflits d’intérêts et les conclusions d’un juge faisant état de « fraude » dans le programme géré par la LAHSA.
HUD a envoyé une lettre le 18 juin informant LAHSA que sa suspension signifiait qu’elle ne pouvait plus être un « candidat coopératif » et demander des subventions fédérales pour des prestataires de services individuels dans la région.
La lettre du 11 juin indiquait que la LAHSA pourrait intenter une action en justice pour contester l’interdiction.
Le commissaire du comté a voté pour aller au tribunal. LAHSA a déposé une plainte auprès du tribunal de district américain du circuit fédéral, alléguant que la suspension était « arbitraire et arbitraire » et constituait une violation de la séparation fédérale et constitutionnelle des pouvoirs.
En plus de la plainte de 39 pages, un avocat externe engagé par LAHSA a déposé une demande « ex parte » de 3 870 pages pour une ordonnance d’interdiction temporaire et une injonction préliminaire. L’affaire a été transférée à Carter, qui préside une affaire impliquant un groupe de propriétaires d’entreprises et de résidents qui allèguent que la ville et le comté de Los Angeles ont échoué dans leurs efforts pour lutter contre le sans-abrisme.
Bien qu’elle ne soit pas partie à cette affaire vieille de six ans, LAHSA a été désignée comme administrateur de contrats pour les programmes de la ville et du comté et comme administrateur d’une base de données qui suit les services aux sans-abri. Carter a été déçu que la LAHSA ne puisse pas fournir les données que le tribunal recherchait pour mesurer l’efficacité des programmes pour les sans-abri et a déclaré que c’était « frauduleux » après que le propriétaire spécial de l’affaire lui ait dit que le programme avait payé 88 lits qui ne desservaient que 44 clients.
Lorsqu’un audit du comté a révélé de mauvaises pratiques comptables et un non-paiement des entrepreneurs à temps, le conseil de surveillance a voté en faveur du transfert de son financement de la LAHSA à la nouvelle agence pour les sans-abri.
Depuis le retrait, plusieurs dirigeants de la ville de Los Angeles ont appelé à des réformes de la gouvernance de LAHSA, y compris la possibilité de déplacer certaines organisations vers le centre-ville.
On ne sait pas exactement comment la suspension de LAHSA affectera le prochain décompte en janvier ou la poursuite de la maintenance de la base de données sur les sans-abri. HUD a déclaré dans des documents judiciaires que le procès devrait s’achever d’ici décembre.
