Les producteurs de télévision Jonathan Murray et Mary-Ellis Bunim n’avaient pas l’intention de changer le paysage médiatique lorsqu’ils ont contacté MTV en 1991 au sujet de leur idée d’un feuilleton centré sur un méli-mélo de jeunes d’une vingtaine d’années vivant dans l’East Side de Manhattan.
Ils voulaient seulement dire du bien des gens.
St. Mark’s Place – un quartier connu pour ses nombreux vendeurs ambulants et sa vie nocturne – n’est pas seulement la scène du spectacle mais aussi le titre. Cependant, même si les dirigeants de MTV aimaient l’idée, le réseau, vieux de dix ans, s’éloignait à peine du tarif des émissions scénarisées. Sans se laisser décourager, Murray et Bunim proposent une version non scénarisée qu’ils peuvent produire avec moins de marge. Ils ont nommé l’émission « The Real World » et au printemps 1992, elle a été diffusée. Le succès inattendu de la première saison a conduit à la seconde. Pour le meilleur ou pour le pire, le génie de la télé-réalité est depuis sorti de sa bouteille.
Quand j’ai demandé à Murray ce que cela faisait de voir sa passion pour le genre retirée de la réalité et commercialisée auprès du grand public, il a ri avant de dire que de manière créative, vous ne pouvez contrôler que ce que vous pouvez contrôler.
C’est une histoire douce-amère qui semble obscurcir l’héritage de Ted Turner, la personnalité médiatique qui a créé la première émission câblée et révolutionné le journalisme télévisé avec l’introduction de CNN en 1980. Turner est décédé cette semaine après une longue bataille contre la démence à corps de Lewy. Il a 87 ans.
Connu pour sa prise de risque, Turner a bâti son empire médiatique après avoir repris la société d’affichage de son père, Turner Outdoor Advertising, à seulement 24 ans. Cependant, c’est le lancement de CNN, la première chaîne d’information en continu, qui a fait de Turner un nom bien connu.
Ceux qui le connaissaient le mieux disaient qu’il pensait que la chaîne unirait les gens du monde entier en offrant une couverture continue des événements mondiaux. Connu pour avoir rappelé aux journalistes de CNN que l’actualité était la star, Turner a continué à diriger son réseau jusqu’en 1996, date à laquelle il l’a vendu à Time Warner pour près de 7,5 milliards de dollars.
Lorsque la décision a été prise, Turner devait rester responsable des journaux télévisés de CNN, mais il s’est rapidement retrouvé contraint de démissionner. Et lorsque Murray a vu ce que le capitalisme faisait avec le type de nouvelle télé-réalité que lui et Bunim avaient créée, Turner a été contraint de voir l’industrie de l’information en continu passer d’un outil destiné à créer des liens et une compréhension à une vache à lait motivée par la division.
À la fin de sa vie, elle a déclaré que son deuxième chagrin était la perte de son bébé (le plus important étant ses trois mariages ratés). Lorsque je travaillais à CNN, Turner n’était plus aux commandes, mais ses photos et ses paroles ornaient toujours les murs du siège à Atlanta. Au fil des années, les différends avec la Maison Blanche et les difficultés d’audience ont fait la une des journaux de la chaîne, mais sa mission principale de reporting interne n’a pas changé.
Cependant, ce sont les règles du capitalisme, et non les relations humaines, qui déterminent ce que les chaînes d’information en continu choisissent de diffuser. Ce sont les lois du capitalisme, et non les protections de la démocratie, qui dictent les décisions en matière de travail et de couverture sociale.
L’actualité est devenue la star des années Turner, car l’honnêteté et la véracité marquaient la force de CNN, protégée par l’appel du journaliste. Après que Turner ait acheté la station, il a pu observer une nouvelle dimension qui s’emparait non seulement de son entreprise mais de l’ensemble du secteur : attirer le plus d’attention, quoi qu’il arrive. Cette mesure échappe à l’intégrité journalistique, qui générera davantage de revenus, mais elle ne fera pas ce que Turner avait initialement prévu de faire : unissons-nous.
De nos jours, lorsque vous parlez aux gens des informations par câble, beaucoup de gens sont frustrés et cherchent à les éviter complètement. Et quand on parle de télé-réalité, peu de gens croient que ce que l’on regarde est réel. La véritable expérience humaine n’est pas une inspiration ; nous le savons. Mais nous sommes attirés par le spectacle de tout cela, même si nous sommes entraînés dans la guerre qui domine désormais l’actualité par câble. Ce n’est pas bon pour la société, mais aussi longtemps que nous serons prêts à écouter, nous continuerons à voir des choses qui fonctionnent de manière civilisée. Le produit dépend de la personne. Bénéficiez de presque tout. Cela était vrai à l’époque où l’industrie cotonnière était l’épine dorsale de l’économie américaine, malgré l’immoralité du travail servile ; cela était vrai lorsque l’industrie du tabac a caché au public les effets nocifs du tabagisme afin de protéger les ventes de cigarettes ; Cela est vrai aujourd’hui, car le désir d’accumuler des clics et des points positifs remplace les dommages causés par la colère négative. Le pouvoir de l’optimisme vient de l’intelligence artificielle, qui va de pair avec la crainte légitime que les investisseurs privilégient l’argent plutôt que la prudence.
L’esprit d’entreprise de Turner a changé la télévision – et je crois que la société s’en porte mieux. Mais parce que le style du capital veut continuer à croître, il y a une chose que les fans des médias comme Turner et Murray ne peuvent pas changer : aux États-Unis, ce ne sont pas l’histoire, les électeurs ou le méli-mélo de jeunes d’une vingtaine d’années qui sont les stars du spectacle.
C’est de l’argent.
YouTube : @LZGrandersonShow
