Le constructeur automobile chinois BYD s’est déclaré ouvert à produire des composants ou potentiellement des véhicules complets en Australie, à la suite des commentaires du Premier ministre Anthony Albanese.
Lors d’un événement organisé lors de l’Australian Made Week le mois dernier, le Premier ministre a suggéré que les progrès technologiques ainsi que l’essor mondial des véhicules électriques (VE) pourraient offrir à l’Australie l’occasion de relancer son industrie automobile.
S’exprimant lors d’un événement médiatique officiel à Melbourne, il a été demandé au vice-président de BYD, Liu Xueliang, si la marque chinoise avait parlé au gouvernement australien d’une telle décision.
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“Ce n’est pas prévu… peut-être que notre priorité sera le volume des ventes et de répondre d’abord aux besoins du client, mais BYD est très ouvert, donc tout est possible”, a déclaré M. Liu.
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BYD est particulièrement bien placé pour cette conversation, car il présente un haut degré d’intégration verticale – une approche lancée par Ford au début des années 1900, où les constructeurs possèdent autant que possible la chaîne d’approvisionnement pour contrôler les coûts.
L’entreprise chinoise a été fondée en 1995 en tant que fabricant de batteries avant de se lancer dans la production de véhicules en 2003.
M. Liu s’exprimait au port de Melbourne, où le Zhengzhou – l’un des huit navires exploités par BYD – a commencé à décharger 4 309 véhicules expédiés de Shanghai.
“Vous avez vu le système de stockage d’énergie (BYD), mais à l’avenir, il ne s’agira pas uniquement de véhicules de tourisme : nous amènerons davantage de véhicules commerciaux”, a déclaré Liu.
“Parce que je vois que c’est une période difficile pour beaucoup de propriétaires de véhicules utilitaires, car les prix du diesel augmentent.”
BYD, qui s’est hissé à la deuxième place en Australie en avril derrière Toyota, dispose d’une importante empreinte manufacturière au-delà de ses importantes opérations chinoises, avec des plans pour plusieurs usines de production en Europe.
Elle exploite déjà des installations en Thaïlande, au Brésil et en Ouzbékistan et, si la marque chinoise n’est pas encore autorisée à vendre des véhicules de tourisme aux États-Unis, BYD possède également une usine de batteries en Californie.
La principale différence entre leur marché et celui de l’Australie réside dans l’absence de barrières commerciales – c’est-à-dire de droits de douane – entre la Chine et l’Australie.
Les tarifs douaniers soutenaient l’industrie australienne de la construction automobile jusqu’à ce qu’ils soient supprimés dans les années 2010 et remplacés par des accords de libre-échange (ALE).
L’Australie et la Chine ont conclu un ALE depuis 2015, à la suite de l’annonce de la fermeture des usines australiennes de fabrication de véhicules, Ford ayant mis fin à la production locale en 2016 avant que Holden et Toyota ne les rejoignent en 2017.
En conséquence, les véhicules chinois ne sont pas soumis à des droits de douane ou à des droits d’importation, tout comme les véhicules importés du Japon et de Thaïlande, entre autres pays avec lesquels l’Australie a conclu des ALE.
La perspective d’une construction automobile australienne a également été évoquée par son rival BYD Chery lors du salon automobile de Pékin 2026 en mai.
S’adressant aux médias locaux, dont CarExpert, le président de Chery International, Zhang Guibing, a déclaré : « L’Australie compte trop d’usines automobiles, car, en fonction de la taille du marché, je pense qu’elles devraient avoir une ou plusieurs usines différentes.
“(De) de temps en temps, notre président m’a également demandé de diriger la réflexion, si possible, sur la possibilité de faire revenir l’usine ou quelque chose comme ça.”
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