Renouveau du rouge et de l’or : comment le Bengale oriental est devenu champion de l’ISL sous la direction de l’entraîneur Oscar Bruzon

“Si vous obtenez une pile de tous vos gains,

Et risquer un tour pour rouler et lancer,

Et perdre, et recommencer à ses débuts…

La Terre est à vous et tout ce qu’elle contient… »

Partir de zéro, comme l’écrit Rudyard Kipling dans “If”, est un exercice d’incertitude lors de la constitution d’une équipe de football. L’échec peut envoyer les clubs dans une spirale. Mais quand cela fonctionne, cela crée une parabole d’espoir, de réussite et de joie.

Le Bengale oriental, l’un des clubs les plus décorés d’Inde, a écrit un chapitre similaire jeudi. L’équipe a été construite à partir de zéro à trois reprises, le seul club de la Super League indienne (ISL). Mais lorsque l’alchimie a eu lieu, il a mis fin à une attente de 22 ans pour remporter le titre national masculin.

Au Kishore Bharati Kriranga, Joy of City est devenu rouge lorsque l’Inter Kashi s’est incliné 1-2 contre le Bengale oriental jeudi. Tous ceux qui croyaient au miracle possible en réclamaient leur part, en courant sur le terrain ou en gémissant dans les tribunes.

Une équipe qui n’avait jamais terminé neuvième de l’ISL était désormais championne. Mais cette hausse n’a pas été une réussite du jour au lendemain. Ses graines ont été semées il y a 19 mois.

Un titre en Super Coupe du Bengale oriental en 2024 aurait pu mettre fin à leur sécheresse de 12 ans de trophées, mais leurs performances percutantes sous la direction de l’entraîneur Carles Cuadrat n’ont guère posé de défi dans l’ISL. Il a été remplacé par Oscar Bruzon, apportant l’approche « à ma façon ou sur l’autoroute ».

Plusieurs joueurs de Cuadrat, Cleiton Silva, Dimitrios Diamantakos et Madih Talal, sont partis et une nouvelle cohorte s’est formée qui pourrait s’adapter aux plans de Bruzon.

Projet Reset : les transferts de Bruzon

“Quand je suis arrivé ici, l’équipe était probablement un peu déséquilibrée. Nous étions blessés en début de saison, le niveau de confiance des joueurs était très, très bas”, a déclaré Bruzon à Sportstar.

“Ce n’est pas facile d’accepter un entraîneur alors qu’il soutenait l’ancien entraîneur, un manager senior qui a fait de très bonnes choses en Inde. Tous les entraîneurs étaient également de son côté. Il a sélectionné beaucoup de joueurs. Donc pour moi, ce n’était pas facile”, a-t-il ajouté.

L’entraîneur espagnol a brisé la domination de longue date d’Abahani Dhaka dans la Premier League du Bangladesh en remportant des titres consécutifs avec les Bashundhara Kings. Au Bengale oriental, il a apporté le talisman de ce côté-là, Miguel Figueira.

Diamantakos, bien qu’il ait mené le Bengale oriental à la victoire dans le derby de Calcutta, s’est séparé du club et a été remplacé au n ° 9 par Hamid Ahadad. Cependant, l’incertitude entourant l’ISL a fait qu’Ahadad a cédé la place à Youssef Ezzejjari.

Figueira et Ezzejjari sont devenus l’épine dorsale de l’attaque de l’équipe, tandis que le triumvirat composé de Mohammed Rashid, Kevin Sibille, deux nouvelles recrues et Saul Crespor contrôlait le milieu de terrain et la défense.

“À mon humble avis, ils (le Bengale oriental) ont la meilleure équipe de l’histoire de l’ISL. Mumbai City, Jamshedpur, le FC Goa et le Pendjab, les équipes qui se disputaient le titre, n’ont pas de meilleure équipe que le Bengale oriental”, a déclaré Sergio Lobera, entraîneur-chef du Mohun Bagan Super Giant.

Figueira, avec deux buts et quatre passes décisives, a remporté le Ballon d’Or du meilleur joueur, tandis qu’Ezzejjari a remporté le Soulier d’Or avec 11 buts. Rashid, de son côté, a marqué le but vainqueur contre Kashi qui a scellé le titre.

Stratégie sur le terrain : Formations fluides

Contrairement à Cuadrate, qui préférait un 4-3-3 conventionnel avec une forte dépendance au jeu libre, Bruzon a déjoué ses adversaires. Que ce soit 4-5-1 lors du premier match de l’ISL, 4-4-2 contre le Sporting Club Delhi ou 3-4-3 lors de la contre-attaque contre l’Odisha FC.

“En Inde, les gens aiment beaucoup parler de formations et de systèmes, on dirait qu’on ne peut pas gagner des matchs sans eux. Je suis totalement contre cette idée… Dans un match, nous pouvons utiliser cinq ou six formations ou systèmes différents, et cela dépend des joueurs sur le terrain”, a déclaré Bruzon.

“En fonction de leur alchimie, de leurs mouvements et de ce que nous devons faire à ce moment précis du jeu, nous utilisons une formation ou une autre. Notre système défensif n’est pas le même que notre système offensif.”

Cette flexibilité dépendait d’une répétition constante pendant l’entraînement.

Le plus grand avantage du Bengale oriental était peut-être une pré-saison régulière et un noyau solide, malgré le calendrier incertain de l’ISL. À une époque où Bagan suspendait les opérations de l’équipe première, le Bengale oriental a emboîté le pas, jetant les bases d’une flexibilité tactique.

Youssef Ezzejjari du Bengale oriental est en tête du classement des buts de l’ISL 2026 avec 11 buts. | Photo : Médias du Bengale oriental

La saison 2025-26 présentait également un étrange défi : pas de seconde chance. Dans une campagne tronquée et unilatérale, chaque match avait le potentiel de faire dérailler leurs espoirs de titre, ce qui rendait la planification et l’exécution cruciales.

Plusieurs clubs ont également libéré des joueurs étrangers. Les trois équipes qui ont conservé leurs équipes de base, East Bengal, Bagan et Mumbai City, ont terminé parmi les trois premières.

Bruzon, bien qu’il ait gardé ses cartes près de sa poitrine, a pris le contrôle de la planification et de l’exécution, son équipe n’ayant perdu qu’une seule fois en 13 matches de championnat. “Composition et formation ? Vous le saurez avec certitude, mais demain”, est devenue l’une de ses phrases préférées lors des conférences de presse d’avant-match.

Cependant, après les matches, notamment le derby de Calcutta, il expliquait chaque détail tactique avec une clarté incroyable.

“Mohun Bagan aime les joueurs de position et non les joueurs verticaux. Nous avions donc un plan pour essayer de déranger leurs défenseurs. Cela a très bien fonctionné car nous avons créé beaucoup d’ouvertures verticales et ils souffraient à l’arrière. Je pense donc que le plan était parfait”, a déclaré Bruzon après le match nul 1-1 contre Bagan, où son équipe s’est créée au moins quatre occasions nettes contre Edmund La en fin de match.

Les joueurs du Bengale oriental et de Mohun Bagan s’affrontent dans un autre derby de Calcutta de haute intensité au cours d’une saison au cours de laquelle la brigade brûlante a été couronnée championne. | Photo : Médias du Bengale oriental

Exploitations externes : le collectif plutôt que l’individuel

Pour les clubs historiques comme le Bengale oriental, l’un des plus grands défis est de gérer le bruit : les discussions médiatiques, les commentaires d’anciens joueurs et la pression constante pour garder le vestiaire intact.

Bruzon s’est souvent adressé aux critiques, lors de conférences de presse ou lors d’entretiens personnels. Au-delà des murs des vestiaires, cependant, il a veillé à ce que l’équipe reste alignée sur sa vision.

“Un entraîneur doit parfois être un psychologue. Nous avons souvent eu des joueurs suspendus ou blessés… mais lorsque des joueurs font des erreurs, ils ont besoin d’amour et de confiance”, a expliqué Bruzon.

“Nous travaillons dur pour que nos joueurs se sentent comme une équipe. Beaucoup de gens disent : “Nous sommes une famille”. Mais ce n’est pas un mot, c’est une attitude. L’une des choses que nous faisons est de faire beaucoup de tours, pour donner à chacun sa chance. Lorsque toute l’équipe est connectée au jeu, vous pouvez tirer le meilleur de chacun. »

Le contingent s’est également fixé des objectifs réalistes : pas le titre, mais une place dans le top six.

“Au vu des saisons précédentes, il est difficile de passer du bas du classement au sommet. Parfois, cela arrive, mais généralement on travaille étape par étape. C’est un processus. Nous devons nous appuyer sur cela, et c’est toujours match par match”, a déclaré Mohammed Rashid, vainqueur contre Kashi.

Bruzon a également souligné ce qu’il appelle une « mentalité de KO », une réticence à jeter l’éponge. Le Bengale oriental a récolté 12 points dans l’ISL cette saison après avoir perdu des positions, dont un match nul 3-3 contre Bengaluru et un match gagnant pour le titre contre l’Inter Kashi.

Sans ces points, il aurait terminé neuvième à nouveau, la même position qu’il a obtenue la saison dernière.

Une longue pré-saison et un noyau cohérent sous Bruzon ont finalement porté leurs fruits : finaliste de la Super Coupe et de l’IFA Shield, ainsi qu’un record d’invincibilité contre Bagan, tout au long de la saison 2025-26.

La pression du conseil d’administration a cependant finalement rattrapé Bruzo dans les tours finaux, puisqu’il a décidé de partir à la fin de la saison.

Et lors du dernier match, le sorcier et ses camarades ont fait un tas de toutes ses victoires, ont risqué un tour et sont apparus du côté des vainqueurs, devenant finalement le champion de l’Inde.

Publié le 22 mai 2026