Le gardien anglais Jordan Pickford a affronté les tirs au but de la Coupe du monde, les demi-finales et certains des plus grands noms du football au cours de sa carrière record, mais il y a un défi qui lui a jusqu’à présent échappé.
Lorsque l’Angleterre affrontera Lionel Messi et l’Argentine, championne en titre, en demi-finale de la Coupe du monde à Atlanta mercredi, Pickford affrontera pour la première fois l’octuple vainqueur du Ballon d’Or.
Pour le joueur qui a battu le record de Peter Shilton du plus grand nombre de participations à la Coupe du Monde pour l’Angleterre en quart de finale contre la Norvège, l’événement a un sens d’histoire.
Le joueur d’Everton, 32 ans, avait huit ans lorsque l’Angleterre a rencontré l’Argentine pour la dernière fois en phase de groupes de la Coupe du monde 2002.
“Je me souviens d’être assis par terre à l’école et de regarder le professeur mettre les roues de la télévision en place, donc je n’oublierai jamais ce moment”, a déclaré Pickford aux journalistes lundi.
“Il a marqué tellement de buts et aidé tellement de buts tout au long de sa carrière et c’est incroyable de le regarder enfant après si longtemps et de jouer ensuite contre lui”, a déclaré Pickford à propos de Messi, 39 ans, qui dispute sa sixième Coupe du monde.
Le gardien de but a toutefois mis en garde contre le fait de traiter l’Argentine comme une équipe composée d’un seul homme. “Nous savons tous à quel point Messi est bon, mais nous savons aussi à quel point l’Argentine est bonne”, a déclaré Pickford. “Nous avons leurs autres forces et leurs autres faiblesses que nous pouvons exploiter.”
L’Angleterre est arrivée en tant que favorite et a traversé un certain nombre de situations de pression, y compris une victoire à 10 contre le Mexique, pendant le tournoi, qui Pickford a souligné la résilience qui est devenue une caractéristique de l’équipe de Thomas Tuchel.
“J’ai toujours dit que la solidarité permet d’y parvenir. Ensuite, la capacité se manifeste aussi”, a-t-il déclaré. “Mais la solidarité, si vous avez cette solidarité comme nous, c’est un excellent outil à avoir.”
LES ARTS NOIRES
La course à la finale de l’Argentine a été entravée par des plaintes concernant les décisions d’arbitrage et la maîtrise par l’équipe des soi-disant « arts sombres » du football, mais Pickford a déclaré que l’Angleterre ne se laisserait distraire par rien.
“Tout au long du tournoi, vous avez vu notre désir de gagner des titres. Nous ne nous sommes livrés à aucune bagarre ou quoi que ce soit, nous avons été très respectés dans le jeu”, a-t-il déclaré. “Les décisions vont dans notre sens, elles ne vont pas dans notre sens. Nous nous contentons de nous réinitialiser et de laisser le football parler.
Jordan Pickford a déclaré que l’Angleterre n’avait pas encore atteint son apogée lors de cette Coupe du monde. | Crédit photo : AP
Jordan Pickford a déclaré que l’Angleterre n’avait pas encore atteint son apogée lors de cette Coupe du monde. | Crédit photo : AP
“Nous n’avons pas eu, Jarell (Quansah, qui a été suspendu pour deux matchs), de pénalités ou quoi que ce soit du genre. Cela montre la mentalité que nous avons, nous ne nous laissons pas emporter par des choses comme ça. Nous restons concentrés. Nous restons ensemble.”
Tuchel a haussé les sourcils après la victoire contre la Norvège lorsqu’il a souligné avec colère les domaines que l’Angleterre devait améliorer, tandis que Pickford a admis que l’équipe n’avait pas atteint son apogée.
“Comme l’a dit le manager, nous avons beaucoup de mentalité et de solidarité, mais nous ne sommes pas un produit fini”, a-t-il déclaré. “Nous espérons atteindre la crème de la crème. Et nous continuerons toujours à travailler pour continuer à nous améliorer, car il ne faut pas penser : le travail est fait contre la Norvège.”
Pickford était le gardien de but de l’Angleterre lors des huitièmes de finale contre la Colombie en 2018, avant de sauver le penalty de Carlos Bacca avant qu’Eric Dier ne convertisse le vainqueur pour sceller la première victoire de l’Angleterre en tirs de barrage en Coupe du monde.
Pickford a déclaré que les joueurs étaient déterminés à récompenser la foi d’une nation qui ose rêver de gloire en Coupe du monde pour la première fois depuis 1966.
“Vous savez ce que nous ressentons, vous nous voyez après chaque match, et avoir la nation derrière nous à domicile est du jamais vu. Nous savons à quel point cela signifie pour eux, mais nous savons combien cela signifie pour nous, et nous leur rendons un grand honneur de s’être amusés. Nous le faisons pour eux aussi”, a déclaré Pickford.
“C’était le premier objectif, en regardant 2018 (sous la direction de l’ancien entraîneur Gareth Southgate), de connecter la nation. Maintenant, nous sommes (à nouveau) en finale et nous savons que l’Argentine sera un match difficile, mais nous voulons aussi faire sourire les visages (des supporters). “
Publié le 14 juillet 2026
