ARLINGTON, Texas — Avant d’accéder à la Coupe du Monde, la France doit d’abord être vaincue.
Et la chute a été incroyable.
En 2010, quatre ans après avoir atteint la finale pour la deuxième fois en trois matchs, les joueurs se sont révoltés contre l’entraîneur Raymond Domenech lors du tournoi. En réponse, le directeur de la conférence nationale de football a démissionné en disgrâce, laissant l’équipe sud-africaine sans victoire après seulement un but en trois matches.
Il s’agit de la pire performance de la France en Coupe du monde depuis 76 ans. L’équipe visiteuse a reconnu qu’elle ne pouvait plus s’entraîner.
Quatre ans plus tard, la France atteignait les quarts de finale, entamant pour la première fois une séquence de huitièmes de finale en quatre Coupes du monde. Si la France, numéro un mondial, bat l’Espagne en finale dimanche – le 14 juillet en France, fête patriotique similaire au 4 juillet en Amérique – elle atteindra la finale pour la troisième fois consécutive.
Seuls le Brésil et l’Allemagne l’ont fait.
Le Français Kylian Mbappé (10 ans) célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué contre la Suède.
(Yuki Iwamura/Associated Press)
Les bases de ce succès ont été posées une génération avant la récession en Afrique du Sud, lorsqu’une série de scandales a conduit la Fédération française de football à créer une série de 16 académies gouvernementales appelées Centres de Formation. Le principal centre de formation a ouvert ses portes en 1988 à Clairefontaine, à environ 48 km au sud-est de Paris, et de nombreux joueurs de l’équipe championne de 1998, dont Zinedine Zidane, Thierry Henry et Robert Pires, ont franchi ses portes.
“Ce qui est vrai dans le football français, c’est qu’ils ont commencé très tôt à construire une académie et l’ont construite très tôt”, a déclaré Rudi Garcia, qui a joué 10 saisons en France avant de devenir sélectionneur de l’équipe nationale belge. “La plupart des bonnes choses que fait le football français en général viennent des académies.”
Mais si Clairefontaine a posé les bases, Didier Deschamps, l’entraîneur qui a repris l’équipe de « l’impossible » en 2012, a créé l’essentiel de ce qui est monté.
“Ce n’est pas de la chance”, a déclaré Henry à propos de Fox. “Ce type est un héros en série. Je peux aussi vous dire à quel point il est difficile d’avoir plusieurs alphas et de s’assurer qu’il n’y en a qu’un seul.”
Deschamps était un joueur de midi, un défenseur assidu et un vainqueur au cours d’une carrière de 16 ans qui a notamment conduit la France à la Coupe du monde et aux Championnats d’Europe avant de prendre sa retraite pour devenir entraîneur, menant Monaco à la finale de la Ligue des champions lors de son premier passage. S’il possède un grand pouvoir, en tant que capitaine et entraîneur, c’est sa capacité à gérer de grosses sommes d’argent et à leur permettre d’acheter la mission de l’équipe. Il a fait ses débuts en tant que capitaine de l’équipe star en 1998 et s’est amélioré en tant qu’entraîneur.
“L’esprit d’unité”, a déclaré Deschamps, “est notre force”.
Le sélectionneur français Didier Deschamps célèbre avec William Saliba après la victoire en Coupe du monde contre le Maroc.
(Lars Baron/Getty Images)
“Il a un prêt en banque”, a ajouté l’ancien gardien de la Coupe du monde Kasper Schmeichel, un autre analyste de Fox. “Qui peut le remettre en question ? Son palmarès parle de lui-même en tant que joueur et entraîneur.”
À propos de ce record : il aborde la demi-finale de dimanche avec 20 victoires et seulement deux défaites en 25 matchs en tant qu’entraîneur de la Coupe du monde. Il a remporté plus de matchs de Coupe du Monde et plus de matchs à élimination directe, 10, que tout autre entraîneur. Et il n’a jamais perdu un tournoi en tant que joueur, avec une fiche de 6-0-1.
Additionnez ces victoires et Deschamps, 57 ans, a été sur le terrain ou dans la zone technique pour 26 des 48 victoires de la France en Coupe du monde. Avant lui, la France n’avait pas gagné la Coupe du monde.
Dimanche, les Français pourront soulever le trophée pour la troisième fois en 28 ans. Seul le Brésil a remporté autant de titres en si peu de temps. Et cette équipe est la meilleure de France.
Tout cela grâce à la FFF et à l’investissement du gouvernement dans les Centres de Formation. La France est désormais le plus grand développeur de talents du football au monde. Sur les 1 248 joueurs choisis pour jouer dans les 48 équipes de cette Coupe du monde, 99, soit environ 8 %, ont été formés en France, selon Opta. Plus de 13 équipes de ce tournoi comptent au moins un joueur né en France, en Espagne et au Cap-Vert. Aucun autre pays ne s’en rapproche.
Il y a plusieurs raisons à cela. La région Ile-de-France, qui comprend Paris, abrite plusieurs grandes communautés de travailleurs migrants venus des anciennes colonies du pays. Onze des 26 joueurs que compte l’équipe de France cet été en sont issus espace extérieurparmi eux figurerait le capitaine Kylian Mbappé, meilleur buteur de deux Coupes du monde.
Le vivier de talents y est si vaste que la France aurait pu faire partie de l’équipe B lors de cette Coupe du monde et se qualifier pour la finale. Et comme la compétition est formidable pour faire partie de l’équipe nationale, elle élève le niveau de jeu pour tout le monde.
Pour ceux qui échouent, leurs pays d’origine peuvent jouer pour d’autres pays. Par exemple, Riyad Mahrez, ancien joueur africain de l’année, est né à Clichy, en France, mais joue pour l’Algérie et Ibrahim Mbaye, du Sénégal, est originaire de Trappes, dans les Yvelines.
“C’est un ensemble très intelligent dans un espace réduit”, a déclaré Hubert Fournier, directeur technique de la Fédération française de football, au New York Times. “Il y a une forte concentration de joueurs et des clubs très bien structurés. Ensuite tout le monde est puisé dans ce vivier francilien car après ils partent dans d’autres clubs, ils ne restent pas tous en Ile-de-France.”
Force et diversité du espace extérieur renforce également l’équipe de France. Neuf des 11 poètes de la victoire de la France sur le Maroc ont immigré en France ou étaient des enfants d’immigrés de Madagascar, du Liban, de Guyane française, du Cameroun, de Guinée-Bissau et d’ailleurs.
Et c’est Deschamps, qui a grandi dans un milieu modeste au Pays Basque, qui a fait fonctionner ensemble tous les éléments. Si la France remporte ses deux prochains matches, il deviendra seulement le deuxième homme à entraîner deux vainqueurs de la Coupe du monde.
Mais interrogé sur le secret de sa réussite après la victoire de la France en quart de finale face au Maroc, une équipe de six nationaux, Deschamps a remercié l’équipe de France, qu’il pensait ne pas pouvoir entraîner lors de sa prise de fonction.
“Bon, bon joueur, bon joueur. Merci aux joueurs”, a déclaré Deschamps, dont l’équipe n’a pas encaissé le moindre but lors de ses trois victoires finales. « Mais peut-être que je m’en sortirai bien.
“La personnalité est très importante. Je suis très heureux sur le plan personnel et de voir mes joueurs s’amuser.”
