Arsenal sacré champion de Premier League – Comment Arteta a-t-il fait des Gunners des vainqueurs ?

Arsenal n’a pas remporté la Premier League sur un seul terrain. Elle est venue via une vingtaine d’ailleurs, des yeux anxieux de Bournemouth, avant que le calme ne se brise enfin.

Manchester City avait besoin d’une victoire à Bournemouth le 19 mai pour conserver le titre, mais un match nul 1-1 a laissé l’équipe de Mikel Arteta avec quatre points avec un match à jouer. Un jour plus tôt, Arsenal avait fait son travail avec une victoire serrée 1-0 contre Burnley. Puis il a attendu. Pour une fois, ça s’est terminé agréablement.

Pour toute une génération de supporters d’Arsenal, le titre de champion existait avant tout comme un héritage. Ils avaient entendu les histoires de Highbury, des plus grandes équipes d’Arsène Wenger, de Thierry Henry se glissant entre les défenseurs et de Patrick Vieira soulevant le trophée, mais leurs souvenirs étaient façonnés par autre chose : les échecs de fin de saison, les sorties en Ligue des Champions, les blagues sur la quatrième place, les surprises à l’extérieur des Emirats et Arsenal n’a jamais été agité, encore une fois agité.

C’est pourquoi ce titre a apporté plus qu’une simple célébration. C’était comme une libération.

Pour Arsenal, il n’a jamais été question uniquement d’un classement. Cela a duré environ 22 ans pendant lesquels 2003-04 était un souvenir et un fardeau. Les Invincibles, avec Vieira soulevant le trophée et Henry en plein vol, ont offert au club une saison qui semblait presque intouchable.

Mais il est également devenu la référence ultime après chaque équipe d’Arsenal. Le club a ensuite remporté les FA Cup et les Community Shields, mais le trophée de la Premier League est allé plus loin.

Les années qui ont suivi ont été remplies de beauté, de frustration et de réinvention. Wenger a été une figure déterminante longtemps après son dernier titre de champion, mais dans les dernières années de son règne, il a fait souffrir des équipes qui pouvaient encore jouer mais ne pouvaient plus s’imposer en une saison.

Unai Emery est arrivé en 2018 comme premier grand break de l’époque, mais son séjour n’a duré que 18 mois. Freddie Ljungberg a brièvement tenu l’équipe avant le retour d’Arteta en décembre 2019.

Sans expérience de direction, la nomination d’Arteta semblait être une décision risquée. Il a remporté la FA Cup lors de sa première saison, mais Arsenal a terminé huitième lors de campagnes successives, s’est écrasé hors d’Europe et, en 2021, avait l’air très loin du club qui faisait autrefois de la qualification pour la Ligue des champions une routine.

La reconstruction n’était pas romantique. C’était sérieux. Pierre-Emerick Aubameyang est monté au créneau. Ils ont adapté le dressing. L’équipe est devenue plus jeune, plus dure et plus contrôlée. Arteta n’a pas seulement essayé de restaurer l’Arsenal de Wenger ; il a construit quelque chose de plus pointu.

C’est pourquoi ce titre diffère du vieil idéal d’Arsenal. Cela n’a pas toujours été fondé sur la maîtrise. Il s’est construit autour de la pression, du territoire, de la structure et du refus de laisser les matches dériver.

L’Arsenal d’Arteta s’est intensifié, a gardé l’espace avec soin et est devenu à l’aise en remportant des matchs qui ne flattaient pas l’œil. La vieille plainte selon laquelle Arsenal était trop mou a lentement disparu. A sa place en vint un autre : trop mécanique, trop lourd, trop laid, prêt à gagner.

Les critiques ont atteint leur paroxysme en mars, lorsque les routines de corner d’Arsenal sont devenues le sujet de conversation de toute la ligue. Certains l’ont trouvé attrayant. D’autres affirmaient que les pièces commençaient à nuire au spectacle. La réponse d’Arteta était révélatrice. Il a dit qu’il était ennuyé qu’Arsenal n’ait pas marqué plus de buts. Cela ressemblait au son, mais cela révélait aussi le côté de ce groupe. Arsenal a arrêté de s’excuser pour trouver un moyen.

Le travail arrêté de Nicolas Jover est devenu l’une des armes décisives de la saison. Arsenal a marqué 24 buts en championnat sur des feuilles blanches et 18 sur corners, un record de Premier League pour une seule saison.

Le vainqueur contre Burnley, Kai Havertz sortant du coin de Bukayo Saka, était le symbole parfait de la campagne : nerveux, serré, répété, décisif.

Mais il serait injuste de réduire la course au titre d’Arsenal aux seuls corners. Declan Rice a donné à l’équipe le moteur et le commandement. L’arrivée de Martin Zubimendi a ajouté du contrôle au milieu de terrain. Eberechi Eze a apporté son ingéniosité et sa personnalité. Viktor Gyokeres, avec ses buts et sa présence, a donné à Arsenal le profil d’avant-centre qu’il recherchait depuis si longtemps.

Saka, malgré une campagne interrompue par une blessure, est resté le joueur le plus redouté de la ligne avant. Leandro Trossard et Havertz ont donné à Arteta les moments décisifs dont les équipes vainqueurs du titre ont besoin au-delà de leurs stars évidentes.

De l’autre côté, le titre d’Arsenal avait le fondement le plus clair. David Raya a remporté le Golden Glove de la Premier League pour la troisième saison consécutive, tandis que Gabriel Magalhaes et William Saliba formaient le noyau de la défense la plus pointue de la ligue. Gabriel a donné de la force à Arsenal dans les deux cadres.

Saliba le rassura. Jurrien Timber, jusqu’à ce qu’une blessure interrompe sa saison, a ajouté de l’agressivité et du sang-froid. Ce n’était pas un Arsenal fragile attendant d’être victime d’intimidation. C’était une équipe bâtie pour survivre aux mauvais jours.

C’était important car l’ancienne étiquette n’avait pas complètement disparu. Après trois deuxièmes places consécutives, le mot « goulet d’étranglement » suivait Arsenal à chaque instant. En 2022-23, City l’a pourchassé. En 2023-24, City a pris une avance de deux points. En 2024-25, Liverpool a terminé plus haut.

Chaque échec rendait la question plus difficile : Arsenal était-il suffisamment nerveux lorsque la saison devenait serrée ? Cette fois, la réponse n’est pas venue par l’arrogance, mais par la résistance.

Il y avait encore des moments où la vieille peur revenait. Arsenal a perdu deux fois contre City en avril lors de son parcours dommageable dans la compétition, et la saison a brièvement semblé prête à suivre un chemin familier. Mais l’effondrement n’a jamais eu lieu. La réponse n’a pas été spectaculaire, mais mûre. Les feuilles propres ont été restituées, les marges ont été protégées. Les dernières semaines ont été moins axées sur les performances que sur le tempérament. Dans les courses au titre, c’est souvent la différence.

La plus grande réussite d’Arteta n’est pas seulement la victoire d’Arsenal. Arsenal a changé ce qu’il est autorisé à être. Le club peut toujours valoriser l’artisanat, mais cela ne devrait plus être déterminé par | Crédit photo : AFP

Lorsque City a fait match nul à Bournemouth, les joueurs d’Arsenal ont regardé ensemble et célébré en dehors du terrain. Les supporters se sont rassemblés autour des Émirats tandis que des fusées éclairantes illuminaient les rues du nord de Londres. La victoire à domicile et le coup de sifflet final n’ont pas été une fin cinématographique. Arsenal ressemblait à cela à cette époque : un titre obtenu grâce au travail accumulé, à la tension et à un résultat géré à distance.

La victoire n’a pas effacé les années qui ont suivi, mais elle les a adoucies. La frustration, la dérision, l’étiquette de « goulets d’étranglement » et les saisons qui se sont terminées avec Arsenal regardant par-dessus son épaule sont devenues une partie de la promotion plutôt qu’une preuve d’échec.

La plus grande réussite d’Arteta n’est pas seulement qu’Arsenal remporte à nouveau le titre. Arsenal a changé ce qu’il aurait dû être. Le club peut toujours valoriser l’artisanat, mais il n’a plus besoin d’être défini par lui. Cela peut être gagné avec le toucher de Saka, le drive de Rice, les arrêts de Raya, le sang-froid de Saliba, les têtes de Gabriel et la multitude de joueurs attaquant un corner. Il peut être gracieux quand il le peut et impitoyable quand il en a besoin.

Le trophée de Premier League revient à Arsenal après 22 ans, mais ce n’est pas un retour pour les Invincibles. C’est la fin d’un autre voyage. Les presque années, les farces, les effondrements, les saisons « pas encore », les angoisses du printemps, l’attente qu’une autre équipe se glisse – Arsenal a tout vécu.

Maintenant, enfin, ça dure.

Publié le 20 mai 2026