NOVA DELI: O Supremo Tribunal destacou na terça-feira as dificuldades práticas enfrentadas pelos investigadores na era digital e disse que um aviso preliminar antes da busca e apreensão pode efetivamente encerrar uma investigação antes de ela começar.
O tribunal superior estava a ouvir um PIL contestando o âmbito do poder de busca e apreensão ao abrigo da Secção 132 da Lei do Imposto sobre o Rendimento, alegando que poderia ser utilizado indevidamente pelas autoridades.
A Seção 132 da Lei do Imposto de Renda autoriza os funcionários de TI a realizar buscas e apreensões se tiverem “razões para acreditar” que uma pessoa possui renda, ativos ou documentos não divulgados.
O painel composto pelo Chefe de Justiça Surya Kant e pelos Juízes Joymalia Bagchi e N.V. Anjaria ouviu as propostas do advogado sênior Sanjay Hegde, comparecendo ao peticionário PIL Vishwaprasad Alva, por algum tempo antes de adiá-lo para audiência após duas semanas.
Durante a audiência, o juiz Bagchi enfatizou os desafios práticos do aviso prévio em casos de busca e apreensão, especialmente na era digital.
O Juiz Bagchi disse que a notificação antecipada poderia anular o próprio propósito da investigação, uma vez que as provas electrónicas podem ser facilmente destruídas.
“Se for entregue um aviso de busca e apreensão, existe a possibilidade de que as provas sejam destruídas. A melhor maneira de impedir tal investigação contra uma gravação digital é destruir o próprio dispositivo”, disse ele.
Hegde disse que a disposição contestada confere às autoridades fiscais poderes excessivos e expõe não apenas o alegado sonegador, mas também terceiros a ações coercivas.
“Digamos que você esteja procurando um advogado e, em seguida, procure o número de telefone de um escriturário. Observe que não é apenas a pessoa que foge da avaliação que está em risco. Qualquer pessoa que entre em contato está em risco e a autoridade é mantida pelo comissário conjunto”, disse um advogado sênior.
A CJI afirmou que os poderes estatutários não eram nem incontroláveis nem ilimitados.
“Este não é um poder incontrolável ou difícil de manejar. Suas preocupações desaparecerão”, disse o CJI.
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