O ministro-chefe de Assam, Himanta Biswa Sarma, disse no domingo que o presidente do Congresso de Assam, Gaurav Gogoi, que também é parlamentar do estado, foi treinado pelas autoridades paquistanesas durante sua visita ao país vizinho em 2013, antes de se tornar membro do Lok Sabha um ano depois.
Acusando tanto Gogoi como a sua esposa britânica, Elizabeth Colburn Gogoi, que trabalhava para um grupo de acção climática no Paquistão e mais tarde se mudou para a Índia, de serem “ameaças nacionais” que têm algumas “ligações mais profundas” com o país vizinho, Sarma apelou a um inquérito por parte do Ministério do Interior da União (MHA).
A divulgação ocorre um ano depois de o primeiro-ministro ter revelado as ligações de Gogoi e da sua esposa ao Paquistão, seis meses depois de a Equipa de Investigação Especial (SIT) formada para investigar o caso ter apresentado o seu relatório e semanas antes das próximas eleições legislativas do estado, previstas para Março-Abril.
Discursando numa conferência de imprensa em Guwahati, Sarma disse que era um dia triste para a sociedade assamesa e para o estado, uma vez que o nome de um membro eleito do parlamento de Assam estava a ser associado ao Paquistão, mas disse que era seu dever como CM revelá-lo à nação.
Ele disse que seu interesse pela questão começou depois que uma foto de Gogoi conduzindo vários jovens em uma caminhada até a embaixada do Paquistão em Nova Delhi, em 2015, começou a circular nas redes sociais no ano passado.
“A investigação preliminar revelou que a esposa de Gogoi trabalhou no Paquistão de março de 2011 a março de 2012 e estava intimamente associada a um indivíduo chamado Ali Tauqeer Sheikh, que é o CEO de um think tank e grupo climático chamado Lead Pakistan”, disse Sarma.
Lead Pakistan é a ala paquistanesa da Rede de Conhecimento sobre Clima e Desenvolvimento (CDKN), um grupo financiado pelos Países Baixos e pelo Canadá que trabalha com pessoas afetadas pelas alterações climáticas em países do Sul Global. O grupo tem uma ala indiana chamada Lead Pakistan. Sheikh é o Diretor Asiático da CDKN.
Sarma disse que Sheikh usou a plataforma para fazer comentários anti-Índia e questões relativas a ambos os países, incluindo o Tratado da Água do Indo de 1960, que tratava da partilha de água entre as duas nações e foi suspenso por Nova Deli no ano passado.
“O Sheikh também postou esses comentários anti-Índia em suas redes sociais. Mas quando a polícia de Assam começou a investigar suas ligações com Gogoi, o Sheikh excluiu essas postagens”, disse Sarma.
O CM disse que Elizabeth trabalhou inicialmente para o Lead Pakistan num país vizinho e depois mudou-se para a Índia, onde se juntou ao Lead India, mas o seu salário e outros subsídios continuaram a vir do Lead Pakistan.
“Sua carta de nomeação mostrou que seu trabalho seria dirigido e gerenciado pelo Lead Pakistan e pelo Diretor Asiático da CDKN, Sheikh. Este é um acordo de trabalho único que encontramos durante nossa investigação e mostra que ela era uma funcionária paralela do Lead Pakistan, apesar de estar associada ao Lead India”, disse Sarma.
Ele alegou que durante sua estada na Índia, Elizabeth interagiu com a sociedade civil, políticos, etc. e enviou “assuntos confidenciais”, inclusive ao Bureau de Inteligência (IB) para o Paquistão. O seu relatório, enviado ao Lead Pakistan, dizia que a organização precisava de contornar o governo central e trabalhar com agências subnacionais.
O CM disse que durante o seu mandato na Lead India, Elizabeth viajou para Islamabad seis vezes e três vezes depois de deixar o cargo e se juntar a outra organização em Delhi. Antes disso, enquanto trabalhava no Leading Pakistan, ela visitou a Índia três vezes.
“Ela não voou da Índia para o Paquistão, mas entrou no país vizinho através da fronteira terrestre em Attara. Quando contactámos a Diretora Executiva Principal da Índia, Bhavna Luthra, ela disse que ela (Luthra) não estava ciente das razões pelas quais Elizabeth fez estas viagens ao Paquistão”, disse Sarma.
Sarma disse que Gaurav Gogoi foi ao Paquistão em dezembro de 2013 por 10 dias através da fronteira de Attari. Naquela época, ele não era deputado e morava na residência de seu pai, Tarun Gogoi, então ministro-chefe de Assam.
“Ele não era membro do parlamento na altura. O seu visto foi emitido pela embaixada do Paquistão em Nova Deli e era válido apenas para Lahore. Mas quando chegou ao Paquistão, o Ministério do Interior do Paquistão mudou inesperadamente o estatuto do seu visto e ele também foi autorizado a viajar para Karachi e Islamabad”, disse ele.
Sarma também afirmou que Gogoi afirmou na mídia assamesa que ele (Gogoi) havia visitado o Paquistão em 2013 enquanto sua esposa trabalhava lá. Mas descobriu-se que a essa altura a esposa de Gogoi já havia sido nomeada para liderar a Índia.
“Durante a investigação, pedimos a Elizabeth que contasse quem Gogoi conheceu durante sua estada no Paquistão, mas ela se recusou a divulgar. Suspeitamos que ele deve ter recebido algum treinamento lá”, disse Sarma.
Gogoi tornou-se deputado do Lok Sabha em 2014 e CM Sarma afirmou que durante a sua primeira passagem pelo Parlamento, fez várias perguntas sensíveis na Câmara relacionadas com a preparação militar, instalações nucleares, reservas de urânio, etc.
“E, a propósito, ele levou os jovens à embaixada do Paquistão em Nova Deli depois da sua visita ao país vizinho. Porque é que um deputado indiano levaria os jovens à embaixada do Paquistão?” Sarma perguntou.
O CM disse ainda que os dois filhos de Gogoi, um menino e uma menina, não possuem passaporte indiano e são cidadãos britânicos como a mãe. Ele disse que embora o filho tivesse cidadania indiana ao nascer, Gogoi renunciou a ela em maio de 2022, após o que sua cidadania foi alterada para britânica.
“Tendo em conta estas revelações trazidas à luz durante a investigação do SIT pela Polícia de Assam, o Gabinete de Assam decidiu no sábado pedir ao MHA que investigasse estas ligações de Gogoi e a sua esposa. A bola está agora no campo de Gogoi e ele tem de explicar a sua visita e o que fez no Paquistão durante os 10 dias lá”, disse Sarma.
Acrescentou que embora a esposa de Gogoi tenha sido interrogada pela SIT e tenha cooperado na maioria das questões, o próprio deputado não foi interrogado e isso deveria ser feito pelo Ministério da Administração Interna.
Ele acrescentou que embora o relatório da SIT estivesse disponível em 10 de setembro do ano passado, os detalhes não foram divulgados devido ao pesar em massa em Assam pela morte repentina do ícone cultural Zubin Garg em Singapura, em 19 de setembro.
A REAÇÃO DE GOGOI
“Sinto pena dos jornalistas de Delhi e Assam que tiveram que sofrer durante a conferência de imprensa mais fracassada do século. Foi pior do que um cinema de grau C. Os pontos mais ridículos e falsos oferecidos por um chamado ministro-chefe politicamente astuto”, escreveu Gaurav Gogoi em X em resposta às alegações do CM.
“Este super fracasso contrasta com a nossa Xomoy Parivartan Yatra (Marcha pelos Tempos de Mudança), que foi um sucesso ao expor 12.000 bighas de terras ocupadas pelo Ministro-Chefe e seus familiares”, acrescentou.
