Christine Press deu as boas-vindas à seleção americana de futebol feminino ao marcar dois gols em sua primeira partida em 2013. A equipe se despediu no sábado, no Denitat Health Sports Park, antes da primeira partida de 2026, vitória por 6 a 0 sobre o Paraguai, em homenagem à imprensa.
Nesse meio tempo, Press jogou 154 vezes pelos Estados Unidos, vencendo duas Copas do Mundo, uma medalha de bronze olímpica e marcando mais 62 gols, aposentando-se como o nono maior artilheiro da história do time.
Mas são apenas números porque por melhor que tenha sido a imprensa, ela quer ser lembrada pelo legado que deixou, pelos obstáculos que superou, pela inspiração aos jogadores que a seguiram até à selecção nacional.
“Bem, esse é o ponto, certo?” Ela disse antes de uma cerimônia de despedida diante de 19.397 pessoas no sábado. “Estou muito feliz por ter tido a oportunidade de jogar com alguns desses jovens jogadores por tempo suficiente para poder ver o jogo crescer, o quão longe ele chegou e poder ver o que a próxima geração de jogadores está sentindo.
“É diferente e são necessárias coisas diferentes para que as pessoas tenham sucesso.”
Fale sobre seguir os passos de Pryce: O primeiro gol veio de Raelyn Turner, do Portland Torrance, no sábado, quando Pryce, natural do sul da Califórnia, marcou o primeiro gol dos Estados Unidos com o pé esquerdo no primeiro tempo de sua estreia internacional. O segundo gol, pouco mais de dois minutos do segundo tempo, veio de Ally Sunner, do Kansas City.
E isso abriu as comportas, com os Estados Unidos marcando um gol da paraguaia Fiorella Martinez seguido por um gol de Trent Rodman – que supostamente celebrou um contrato de três anos no valor recorde de US$ 6 milhões que assinou na quinta-feira com o Washington Spirit – um segundo gol de Centaur e outro de Emma Sears.
Press marcou seu último gol internacional nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. Dez meses depois, jogando pelo Angel City FC na NWSL, ela rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito, uma lesão que exigiu quatro cirurgias e quase 25 meses de reparação. Ela nunca mais jogou pela seleção nacional e fez apenas mais três partidas pelo Angel City antes de anunciar sua aposentadoria em outubro passado.
Naquela época, Press, 37 anos, havia passado de estrela do futebol a empresária e personalidade da mídia com a Re-Inc, uma marca de moda comunitária de gênero neutro, e o The ReCap Show, um podcast de futebol premiado, ambos administrados por ela com a esposa e ex-companheiro de equipe Tobin Heath.
Isso, disse Press, continuará a fornecer a ela um link para o jogo.
Raelyn Turner, segunda a partir da direita, comemora com seus companheiros depois de marcar na vitória dos Estados Unidos por 6 a 0 sobre o Paraguai em amistoso internacional no sábado.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Estamos integrados ao ecossistema esportivo feminino por meio de podcasts, de mercadorias e da comunidade do futebol feminino”, disse ela. “Passei muito tempo analisando o negócio do esporte feminino e como precisamos reimaginá-lo.
“Num mundo de sonho, eu seria capaz de continuar a influenciar o ecossistema como empreendedor.”
Press começou no futebol na Ilha de Palos Verdes, a cerca de 20 quilômetros de onde sua carreira terminou oficialmente no sábado, em Carson. Na pré-escola, ela jogava em uma liga mista com crianças mais velhas porque um grupo era formado por meninas baixas.
“Não toquei na bola nenhuma vez”, ela lembrou anos depois. “Escolhi o rosa e mostrei para minha mãe.”
Ela ganhou dois títulos da Seção Sul do CIF na Chadwick School e um Troféu Herrmann em Stanford antes de iniciar uma carreira em clubes que a levou a oito times em três países. Com a seleção nacional, ela participou de três Olimpíadas, venceu Copas do Mundo e foi fundamental em um caso histórico contra o futebol dos Estados Unidos, que terminou com igualdade salarial com a seleção masculina.
É um currículo que já desafia a próxima geração de jogadores da seleção nacional.
“Eu a admiro há muito tempo”, disse Maddie Dahlin, ala do Seattle Reigns, de 21 anos, que fez sua estreia pela seleção nacional no sábado. “Ela fez seu nome depois de um tempo. Você nunca sabe quando sua oportunidade chegará. Então aproveite ao máximo quando ela chegar.”
A treinadora do United, Emma Hayes, nunca teve a oportunidade de trabalhar diretamente com Press, embora quisesse trazê-la para fora do Chelsea FC quando Hayes era técnico lá e Press pretendia passar para a Superliga Feminina.
“Sempre a admirei e pensei que ela é uma grande jogadora de futebol. Muito diferente do que era um tradicional atacante americano da época”, disse Hayes. “O que ela conquistou, assim como viajou, que honra treinar em um dia em que ela é comemorada em sua cidade natal”.
Para a imprensa, foi uma celebração que marcou a transição de uma fase da vida para outra. E, ela admite, há algumas coisas das quais sentirá falta.
“Estou muito triste por não jogar mais futebol”, disse ela. “Sinto falta de treinar. Sinto falta de estar no time, de estar perto dos jovens. Sinto falta de estar lá todos os dias. Sinto falta da grama. Sinto falta da disciplina e da tradição que o futebol traz para minha vida.”
“Gosto de falar de todas as coisas que sinto falta, porque acho que estou aposentado. Agora é fácil. Não. Eu tinha o melhor emprego do mundo. E é um trabalho insubstituível.”
