Esta semana, há um ano, um caso de sarampo foi relatado no condado de Gaines, Texas.
Foi o início de uma epidemia que matou duas crianças e deixou pelo menos 760 pessoas doentes. Milhares de pessoas contraíram sarampo nos Estados Unidos desde então.
Em abril, a Organização Pan-Americana da Saúde, uma divisão da Organização Mundial da Saúde, determinará se a mesma cepa do vírus registrada pela primeira vez no oeste do Texas em 20 de janeiro de 2025 foi transmitida sem interrupção durante 12 meses.
Se isso acontecer, os Estados Unidos perderão oficialmente o estatuto de erradicação do sarampo que a organização concedeu em 2000.
Atender a essas necessidades “exigiu décadas de trabalho realmente árduo”, disse o Dr. John Swartzberg, especialista em doenças infecciosas e professor emérito da UC Berkeley. “Perder esta distinção é uma vergonha para os Estados Unidos. É mais um prego no caixão para a credibilidade deste país.”
Em termos de saúde pública, erradicação significa que uma doença se tornou suficientemente rara e que a imunidade contra ela se espalhou o suficiente para que a transmissão local seja rapidamente reduzida se ocorrer um ou dois casos.
Cientistas dos Centros de Controle de Doenças dos EUA Estudando sequências virais Vários locais nos Estados Unidos determinaram se os surtos recentes de sarampo resultaram do surto original ou foram introduzidos de outro lugar, uma diferença que pode afectar a manutenção do seu estatuto pelos Estados Unidos.
Independentemente da decisão final do comité internacional, o que está claro é que uma doença altamente contagiosa e evitável por vacinação, que tem estado em grande parte sob controlo há um quarto de século, está a regressar.
De acordo com os Centros de Controle de Doenças, houve 4.485 casos confirmados de sarampo nos Estados Unidos entre 1º de janeiro de 2000 e 31 de dezembro de 2024. Só em 2025, houve 2.242 – o maior número anual de casos desde o início da década de 1990.
“O sarampo é incrivelmente contagioso e é a primeira coisa que surge quando você tira o pé do acelerador, tentando manter altas as taxas de vacinação.” Dr. Adam Ratner disseespecialista em doenças infecciosas pediátricas baseado em Nova York e autor de “Booster Shots: Lições urgentes do sarampo e o futuro incerto da saúde infantil”.
“Não precisava ser assim”, disse ele. “Não ajuda o fato de não termos recebido mensagens claras do HHS.”
Em março, após a primeira morte infantil por sarampo nos Estados Unidos em mais de uma década, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. emitiu um comunicado Ele aponta a eficácia das vacinas na prevenção da propagação do sarampo, mas não recomenda que os pais vacinem os filhos.
Um mês depois, ele postou no X: “A forma mais eficaz de prevenir a propagação do sarampo é a vacina MMR”. Mais irritante Seus apoiadores antivacinação.
No entanto, com o passar do ano, Kennedy e a administração que liderou continuaram a melhorar o sistema de distribuição de vacinas do país, ao mesmo tempo que partilhavam publicamente informações falsas e enganosas sobre a imunização.
Kennedy demitiu membros de um importante comitê consultivo de vacinas do CDC Eles mudaram tudo Juntamente com recrutas escolhidos a dedo, muitos dos quais criticam abertamente as vacinas ou espalham desinformação médica.
No final do ano passado, o CDC Mude seu site As deturpações sobre vacinas e autismo incluem que as imunizações estão ligadas a distúrbios do neurodesenvolvimento. No início deste mês, o CDC De repente quebrou O número de doenças para as quais se recomenda que as crianças sejam vacinadas é de 17 para 11.
Embora o CDC não tenha alterado oficialmente as recomendações da vacina MMR, as ações inconsistentes e as declarações confusas da agência apenas reduziram ainda mais as taxas de vacinação.
“As mensagens que saem deste CDC são malucas. É difícil para os pediatras. É difícil para os pais”, disse Ratner. “Não houve nenhuma mudança no grau de segurança das vacinas MMR… ou no quão bem elas funcionam. São tudo mensagens. E estou muito preocupado que esteja acelerando, e não desacelerando.”
As taxas de vacinação nos Estados Unidos já haviam diminuído antes da nomeação de Kennedy para Saúde e Serviços Humanos. Apenas 10 estados dos EUA – incluindo a Califórnia – atingem o limite de vacinação de 95% necessário para prevenir a transmissão comunitária do sarampo.
Quarenta e cinco estados Casos confirmados de sarampo foram relatados No ano passado, e pelo menos nove estados abriram processos somente em janeiro.
“Se você acessar cdc.gov, esperaria ver um grande banner que diz: ‘Sarampo, tome sua vacina agora’”, disse o Dr. Jeff Good, professor da Escola de Farmácia da Universidade Chapman e diretor da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas. “E não está lá.”
A Organização Pan-Americana da Saúde irá rever os dados dos Estados Unidos e do México em 13 de abril para determinar se os dois países terão o mesmo destino que o Canadá, que perdeu o estatuto de eliminação do sarampo em novembro.
“Perdermos ou não oficialmente o status de erradicação é um exercício acadêmico neste momento”, disse Matthew Kiang, professor assistente de epidemiologia e saúde populacional na Universidade de Stanford. “A realidade é que, sem um esforço concertado para vacinar, continuaremos a ter esta epidemia longa e generalizada nos EUA. Estamos a testemunhar os resultados de anos de esforços para desmantelar a infraestrutura de vacinas nos EUA, que foram acelerados pela atual administração”.
