O presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa Cilia Flores foram arrastados do quarto presidencial e capturados por soldados de elite dos EUA armados com “maçaricos gigantes” numa operação nocturna que terminou com o casal agora detido em Nova Iorque.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Maduro, 63, e Flores, 69, enfrentariam acusações horas depois de serem levados a bordo do USS Iwo Jima com uma foto mostrando Maduro vestindo um agasalho esportivo, algemas, uma venda nos olhos e fones de ouvido para bloquear o ruído externo.
O ataque das forças especiais dos EUA começou quando o casal dormia no meio da noite.
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Trump detalhou a prisão da dupla enquanto falava à estação de televisão norte-americana Fox & Friends Weekend, dizendo que Maduro e Flores estavam dentro de uma “fortaleza militar fortificada no coração de Caracas”.
Trump afirmou que Maduro estava concorrendo a uma sala segura de aço fortificada que “não conseguiu fechar” antes de ser capturado por soldados norte-americanos.
Trump disse que os soldados invadiram o complexo com “maçaricos gigantes” para que pudessem abrir caminho pela sala segura, se necessário.
“Tem o que chamam de espaço seguro, cercado por aço sólido”, disse Trump à Fox.
“Ele não fechou aquele espaço. Ele estava tentando entrar, mas entrou tão rápido que não conseguiu. Estávamos preparados.”
O New York Times informou que a operação foi auxiliada por um agente da CIA que trabalhava no governo venezuelano, que enviou informações de inteligência ao governo dos EUA nos dias anteriores ao ataque.
Durante meses, os militares dos EUA aumentaram a sua presença ao largo da costa da Venezuela e explodiram navios acusados de tráfico de drogas e mataram os que estavam a bordo.
Ao mesmo tempo, as agências de inteligência americanas estão a estudar de perto o presidente ditatorial do país, Nicolás Maduro, aprendendo pequenos detalhes como os seus hábitos alimentares, enquanto as forças especiais ensaiam secretamente planos para o coagir.
Meses de planeamento secreto levaram à operação descarada da noite para o dia, quando Trump emitiu uma ordem autorizando a prisão de Maduro.
Os EUA mergulharam na escuridão a capital deste país sul-americano, invadiram a casa de Maduro e levaram-no para os EUA, onde a administração Trump planeia levá-lo a julgamento.
A operação, apelidada de “Resolução Absoluta”, ocorreu no escuro, com as forças americanas agarradas à área, esperando por condições climáticas ideais para ajudar os pilotos a determinar uma rota livre para Caracas.
O plano expandido inclui prática numa réplica do complexo presidencial, bem como militares dos EUA armados com o que Trump disse serem “maçaricos gigantes”, caso seja necessário cortar as paredes de aço da sala segura para remover a pasta.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse na entrevista coletiva de Trump que as forças dos EUA vêm ensaiando há meses, aprendendo tudo sobre Maduro – onde ele está em determinados horários e detalhes sobre seus animais de estimação e as roupas que usa.
“Pensamos, desenvolvemos, treinamos, ensaiamos, interrogamos, ensaiamos continuamente”, disse Caine, que disse que a sua força foi “formada” no início de dezembro.
“Não para fazer certo, mas para ter certeza de que não podemos fazer errado.”
Maduro foi visto sendo retirado de um avião em Nova York por volta das 17h30, horário local, onde deverá ser processado por acusações de narcoterrorismo no Tribunal Federal de Manhattan.
Trump disse que planeja explorar as significativas reservas de petróleo da Venezuela para pagar as operações dos EUA e vender os recursos do país a outros países.
“Vamos reconstruir a nossa infraestrutura petrolífera, o que custará milhares de milhões de dólares”, disse Trump.
“Estamos prestes a ter grandes empresas petrolíferas dos EUA, as maiores do mundo, a entrar, a gastar milhares de milhões de dólares, a reparar infra-estruturas gravemente danificadas e a começar a ganhar dinheiro para o país.
“Vamos operar o petróleo normalmente. Vamos operá-lo adequadamente.”
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi Maduro, disse que Maduro “em breve enfrentará toda a ira da justiça americana em solo americano nos tribunais americanos”.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, convocou uma conferência de imprensa imediata sobre os ataques e a prisão de Maduro e sua esposa.
Ele também criticou a administração Trump por não ter buscado a aprovação do Congresso antes do ataque.
Pelo menos sete explosões foram ouvidas em Caracas na noite de sábado, horário australiano, enquanto aeronaves americanas voando baixo sobrevoavam a capital.
As autoridades venezuelanas disseram que várias pessoas foram mortas, mas a escala das vítimas permanece incerta.
Países reagem aos ataques
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o governo estava monitorando de perto a situação.
“O governo australiano está monitorando os acontecimentos na Venezuela”, disse Albanese em comunicado no domingo.
“Apelamos a todas as partes para que apoiem o diálogo e a diplomacia para garantir a estabilidade regional e evitar a escalada.
“A Austrália há muito que expressa preocupações sobre a situação na Venezuela, incluindo a necessidade de respeitar os princípios democráticos, os direitos humanos e as liberdades fundamentais.
“Continuamos a apoiar o direito internacional e uma transição pacífica e democrática na Venezuela que reflita a vontade do povo venezuelano.
“Os australianos na Venezuela que necessitam de assistência podem entrar em contato com a equipe de assistência consular de emergência 24 horas por dia, 7 dias por semana, pelo telefone +61 2 6261 3305 de qualquer lugar do mundo ou 1300 555 135 de dentro da Austrália.”
O site de aconselhamento de viagens do governo australiano, Smart Traveller, emitiu um aviso de “fique parado” para os australianos na Venezuela.
“Há relatos de atividade militar dentro e ao redor da Venezuela, incluindo Caracas”, dizia o alerta.
“A situação de segurança é imprevisível e pode piorar. Esteja preparado para se abrigar no local. Certifique-se de ter suprimentos suficientes, incluindo alimentos, água e remédios.”
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que a Grã-Bretanha “não estava envolvida de forma alguma” no ataque a Caracas, disse ele à PA Media.
“Sempre disse e acreditei que todos deveríamos respeitar o direito internacional”, disse Starmer.
no entanto, Starmer acrescentou que “não derramamos lágrimas pelo fim do regime (de Maduro)”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, publicou no X que a França está “totalmente mobilizada e vigilante” para garantir a segurança dos seus cidadãos “nestes tempos incertos”.
“O povo venezuelano hoje escapou da ditadura de Nicolás Maduro e só pode regozijar-se”, disse ele.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, disse que o seu governo “condena e rejeita veementemente” o ataque, publicando um trecho da Carta das Nações Unidas contra o enfraquecimento “da integridade territorial ou da independência política de qualquer Estado”.
– Com AP e CNN
