Pendant que vous lisez ces lignes, les équipes prennent forme, les joueurs s’efforcent d’atteindre leur équipe nationale et les entraîneurs se grattent la tête pour mettre en place des stratégies avant que le plus grand spectacle du monde n’arrive en ville.
Au milieu du bruit, le silence règne dans deux régions importantes du monde, dans les pays qui participaient à ce carnaval il n’y a pas si longtemps : l’Italie et le Nigeria.
L’Italie, la plus décorée des deux, a raté une troisième participation consécutive à la Coupe du monde – un phénomène qualifié d’”apocalypse” par les médias locaux – en s’inclinant 1-4 aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine lors de sa dernière qualification, quadruple vainqueur de la Coupe du monde.
Les Allemands constituent ici un précédent important. Lorsque l’Allemagne – alors triple vainqueur de la Coupe du monde – a été éliminée du Championnat d’Europe 2004, il a décidé d’abandonner le plan existant et d’en construire un autre à partir de zéro.
Son programme jeunesse, appelé Nachwuchsleistungszentrum, a réuni des stars telles que Toni Kroos, Thomas Müller, Manuel Neuer et Mario Götze. Une décennie plus tard, Götze – un produit de l’académie des jeunes du Borussia Dortmund – a immortalisé son nom alors que l’Allemagne redevenait championne du monde.
Fin étonnante : Mario Göetz l’a remporté lors de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, donnant ainsi un excellent exemple de produit fini des programmes allemands de développement de la jeunesse. | Crédit photo : AFP
Fin étonnante : Mario Göetz l’a remporté lors de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2014, donnant ainsi un excellent exemple de produit fini des programmes allemands de développement de la jeunesse. | Crédit photo : AFP
La légende italienne Roberto Baggio a conceptualisé un plan similaire dans le projet “Renewing the Future” après l’échec du champion Azzurri lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2010.
Mais au bout de 17 mois, il a choisi de partir.
“Un programme de 900 pages a été présenté en décembre 2011, mais pendant un an la lettre est restée morte. J’ai donc tiré mes conclusions : je n’aime pas m’asseoir dans les tribunes, mais faire des choses”, a déclaré Baggio, qui a démissionné de son poste de président du secteur technique de la Fédération italienne de football.
Les années suivantes portèrent encore certains fruits de la vision de Baggio.
L’Italie a remporté l’Euro 2020, a produit des stars européennes exceptionnelles comme Gianluigi Donnarumman – triple vainqueur avec le Paris Saint-Germain – Nicolò Barella, double vice-champion de la Ligue des champions, et Sandro Tonali, qui a aidé Newcastle United à remporter son premier trophée en près d’un demi-siècle. Cependant, avec tous les membres de l’équipe, le navire ne pouvait pas affronter la Bosnie-Herzégovine.
Une nuit à oublier : L’Italie s’est inclinée face à la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but et n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Crédit photo : REUTERS
Une nuit à oublier : L’Italie s’est inclinée face à la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but et n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Crédit photo : REUTERS
Le dernier sélectionneur italien de la Coupe du Monde, Marcello Lippi, a dit un jour : “Une équipe composée des meilleurs joueurs n’est pas nécessairement la meilleure équipe”.
L’Italie a développé l’ADN sous l’influence de Giovanni Trapattoni zone mixte (le style de football italien dominant dans les années 1960 et 1970) et le 4-4-2 d’Arrigo Sacchi – tous deux ont été construits sur une conviction simple : la défense remporte des titres.
La cathédrale semble désormais s’effondrer, négligée et abandonnée.
D’autres équipes majeures ont raté le cut
Pas de rappel pour Sanchez
Le Chili, qui a atteint les huitièmes de finale lors de ses trois dernières participations à la Coupe du monde, a raté l’édition 2026 – son troisième échec consécutif – ce qui pourrait mettre fin aux chances d’Alexis Sánchez de rejouer un jour le tournoi.
Coupure de rappel
La légende polonaise Robert Lewandowski a été dévastée après une défaite par élimination directe 2-3 contre la Suède, qui a vu son équipe rater une place pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 2014, refusant à l’attaquant vedette une dernière danse sur la plus grande scène.
Mbeumo a raté la fête
Bryan Mbeumo ratera sa première chance de disputer une Coupe du monde, car son équipe, le Cameroun – quart de finaliste en 1990 – n’a pas réussi à se qualifier pour l’édition 2026 à 48 équipes qui se jouera aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Les joueurs italiens évoluent dans des ligues étrangères, et la dernière fois qu’un club italien a remporté la Ligue des Champions, c’était il y a 16 ans : l’Italie a remporté la Coupe du Monde l’année dernière.
Dans l’équipe nationale actuelle, quatre des onze titulaires réguliers – Donnarumma, Riccardo Calafiori, Tonali et Mateo Retegui – évoluent hors d’Italie, et leur attaquant principal (Retegui) joue en Asie. Au contraire, dans l’équipe qui a remporté la Coupe du monde en 2010, tous les joueurs figuraient en Serie A.
En dehors du terrain, la pourriture est plus profonde. Le président de la Fédération italienne, Gabriele Gravina, a tenu bon même si l’Italie n’a pas réussi à se qualifier pour Qatar 2022, jusqu’à ce qu’il soit contraint de marcher sur la planche après le désastre des qualifications pour 2026.
Vers qui l’Italie s’est-elle tournée comme entraîneur ? Gennaro Gattuso — un grand joueur qui, en tant qu’entraîneur, n’a pas répondu aux attentes de neuf clubs.
Pour un pays qui tente de revenir à la Coupe du Monde après 12 ans, était-ce vraiment la meilleure avancée ? Des questions se poseront et l’Italie aura besoin de réponses, sous peine de tourner en rond.
Le chaos est la seule constante au Nigeria. Trop de cuisiniers ont gâché le bouillon des géants africains, qui ont décroché coup sur coup les Super Eagles avant de s’envoler pour leur deuxième participation à la Coupe du monde.
Lors de la campagne de qualification 2022, le Nigeria a remplacé Gernot Rohr, entraîneur lors du premier tour, par Augustine Eguavoen avant l’avant-dernier tour. L’équipe est tombée face au Ghana sur la règle des buts à l’extérieur.
Ce n’est plus un rêve américain : Le Nigeria a laissé une marque remarquable lorsque les États-Unis ont accueilli la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois en 1994. Lorsque le tournoi revient dans le même pays cette année, les Golden Eagles ne peuvent que regarder en silence. | Crédit photo : La photothèque hindoue
Ce n’est plus un rêve américain : Le Nigeria a laissé une marque remarquable lorsque les États-Unis ont accueilli la Coupe du Monde de la FIFA pour la première fois en 1994. Lorsque le tournoi revient dans le même pays cette année, les Golden Eagles ne peuvent que regarder en silence. | Crédit photo : La photothèque hindoue
Lors du prochain cycle de Coupe du Monde, l’incohérence a donné lieu à davantage de drames. Plusieurs joueurs de l’équipe finaliste de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON) 2023 se sont vu promettre des récompenses immobilières, qui ne seraient apparemment jamais arrivées.
L’équipe a également boycotté le match de qualification pour la CAN 2025 contre la Libye après avoir été retenue à l’aéroport pendant 12 heures.
Le mois suivant, deux jours avant la demi-finale des éliminatoires africaines de la Coupe du monde contre le Gabon, l’ensemble de l’équipe s’est effondré en raison de problèmes de rémunération non résolus. Bien que le problème ait finalement été résolu – et que le Nigeria ait franchi la ligne d’arrivée avec une victoire 4-1 en prolongation – les fissures étaient claires.
Puis vint le tourniquet des entraîneurs : José Peseiro, Finidi George, Augustine Eguavoen et Eric Chelle – quatre hommes en deux ans. Chell a continué dans les dernières étapes des qualifications, où le Nigeria a perdu aux tirs au but contre la République démocratique du Congo, l’entraîneur attribuant sa sortie au vaudou. Parlez d’analyse.
Au-delà du désastre managérial, le coup le plus dur est venu de la table de soins : la blessure de Victor Osimhen l’a empêché de participer à plusieurs matchs. L’ancien attaquant de Naples a également été remplacé par George, qui, selon Osimhen, simulait sa blessure, avant de rater les affrontements contre l’Afrique du Sud et le Bénin.
Résultat : trois matchs, aucune victoire. Le Nigeria a fait match nul contre l’Afrique du Sud et a perdu contre le Bénin. Sans Osimh, il n’a marqué que quatre points sur 15 possibles.
Rugissement perdu : Le Nigeria avait l’air d’une équipe différente sans Osimh, qui a raté plusieurs matches en raison d’une blessure lors de la campagne de qualification. | Crédit photo : AFP
Rugissement perdu : Le Nigeria avait l’air d’une équipe différente sans Osimh, qui a raté plusieurs matches en raison d’une blessure lors de la campagne de qualification. | Crédit photo : AFP
Une blessure lors de la finale de qualification de la République démocratique du Congo a forcé un remplacement précoce, suivi par Ademola Lookman 10 minutes plus tard, laissant le Nigeria sans deux de ses attaquants les plus importants pendant la majeure partie du match.
La RD Congo, en revanche, était une étude de stabilité.
Après que le Qatar n’ait pas réussi à se qualifier pour 2022, il a offert un deuxième lancer de dés à Sébastien Desabre en tant qu’entraîneur, et il a récompensé cette confiance en guidant l’équipe vers la Coupe du monde après 52 ans, battant le Cameroun et le Nigeria.
Lorsque la Coupe du Monde de la FIFA s’est déroulée aux États-Unis en 1994, le Nigeria et l’Italie comptaient parmi les supporters les plus bruyants, le premier atteignant les huitièmes de finale et le second la finale.
Cette fois, c’est leur silence qui résonnera le plus, rappelant que la défaite dans le football est rarement inattendue.
Publié le 23 avril 2026
