Na Índia, os partidos regionais não são meras notas de rodapé da política nacional; eles estão subjacentes à sua surpreendente mas fundamental diversidade política.
Fora do domínio de duas forças políticas nacionais, estes partidos emergem de paisagens específicas – linguísticas, sociais, históricas – carregando aspirações que vivem longe de Deli. Podem ser míopes e obstrucionistas, corruptos ou egoístas, mas também podem ser orientados para o desenvolvimento e guardiões ferozes do orgulho regional. Eles complicam a maioria bruta, forçam negociações e transformam a geografia em política.
Em muitos aspectos, 2026 é um teste para a política regional.
Dos cinco estados e territórios da união com eleições previstas para este ano, dois – Bengala Ocidental e Tamil Nadu – são governados por grandes partidos regionais; o terceiro, Kerala, é mais influenciado pela dinâmica regional do que pela dinâmica nacional. Mesmo na única província onde a disputa é entre partidos nacionais, Assam, as questões e a campanha serão claramente regionais.
É também um ano extremamente importante para a oposição.
Depois de um desempenho estelar nas eleições gerais de 2024, onde reduziu o Partido Bharatiya Janata (BJP) a 60 assentos e o reduziu a uma minoria pela primeira vez numa década, o desempenho da oposição foi morno, sabotando-se em Haryana e perdendo fortemente em Maharashtra, Deli e Bihar. As derrotas eleitorais consecutivas no estado não só reforçaram o BJP, mas também reforçaram a percepção de que 2024 é o ponto de viragem para um desastre eleitoral.
Os estados, que vão às urnas este ano, representam o último trecho de terreno eleitoral que resistiu ao BJP. Manter o controlo será fundamental para a oposição, que está a lutar para diminuir a sua presença nacional.
Há cinco anos, à sombra de uma segunda vaga brutal da pandemia, o BJP sofreu perdas debilitantes em Bengala Ocidental, o Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) estabeleceu a sua liderança em Tamil Nadu e a esquerda manteve-se nas sondagens com uma vitória improvável em Kerala. Em Assam, o BJP afirmou o seu domínio no Nordeste com a sua vitória, que também anunciou a chegada de Himanta Biswa Sarma como ministro-chefe. E em Puducherry, o Congresso da NR deixou a bandeira da Aliança Democrática Nacional, derrotando o Congresso.
Muita coisa mudou nos últimos anos.
Em Bengala Ocidental, o BJP estabeleceu-se como o principal partido da oposição, ofuscando significativamente o Congresso e a Esquerda. Conseguiu empurrar as suas questões favoritas – polarização religiosa, infiltração, apaziguamento, desenvolvimento de infra-estruturas – para o mainstream e estabelecer-se como a única alternativa ao Congresso Trinamool (TMC).
O partido espera capitalizar as lutas pelo poder (o TMC está no poder há 15 anos), uma economia lenta e a agitação civil para conquistar um Estado único que é central para a ideologia do partido – Syama Prasad Mukherjee, afinal de contas, foi o fundador do Jana Sangh, o antecessor do BJP – mas tem rejeitado consistentemente as suas iniciativas.
Não será fácil. Talvez a mais importante política da oposição regional no país, Mamata Banerjee construiu uma organização política coesa com raízes locais que governa com mão de ferro, uma alavanca fundamental num estado com elevados níveis de violência política. Criou uma rede de regimes de assistência social que reforçou a sua já forte base entre os pobres. E ela usou estrategicamente o orgulho regional e a cultura bengali para retratar o BJP como um estranho e reiterar que ninguém tem uma ligação mais profunda com o Estado do que Didi.
Entretanto, em Tamil Nadu, o DMK tentará regressar ao poder pela primeira vez na sua história. O ministro-chefe MK Stalin liderou um mandato relativamente estável que permitiu ao partido se tornar um defensor do federalismo no cenário nacional após numerosos confrontos com o governador por causa de projetos de lei controversos.
O partido obteve ganhos no estado desde as eleições gerais de 2019, mas enfrenta uma aliança renovada entre o partido All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam e o BJP. Outro major dravidiano foi enfraquecido por lutas internas prolongadas desde a morte de J Jayalalithaa, mas ainda mantém influência nas regiões oeste e sul do estado e tem seguidores leais entre as poderosas castas dominantes. Já existem sinais de incumbência antes das eleições, o que também mostrará se há espaço para jogadores menores como Vijay na era pós-Karunanidhi e pós-Jayalalitha.
Em Kerala, ambas as forças principais lutam pela sobrevivência. Para a Frente Democrática Unida, que sofreu uma derrota chocante em 2021, que também inverteu o cenário de o poder mudar em grande parte de mãos a cada cinco anos, o sucesso nas últimas sondagens locais foi um tiro no braço. A aliança liderada pelo Congresso espera superar as diferenças para travar uma luta unida. A esquerda fará o possível para não perder o único estado onde está no poder, mas o ministro-chefe, Pinarayi Vijayan, lutará por 10 anos no poder. A verdadeira incógnita na equação é o BJP, que tem sido deixado de lado há muito tempo, mas com uma dinâmica de ação depois de vencer as eleições municipais de Thiruvananthapuram.
Em Assam, Sarma espera conquistar o terceiro mandato consecutivo do BJP (a última pessoa a governar o estado durante três mandatos consecutivos foi o ministro-chefe do Congresso, Tarun Gogoi, antigo mentor político de Sarma) numa eleição que provavelmente será dominada por questões de migração ilegal, instabilidade socioeconómica, cultura assamesa e o controverso tratamento da morte do cantor Zubin Garg.
Em Puducherry, espera-se que a disputa seja principalmente entre a combinação NR Congress-BJP e a aliança DMK-Congress.
As eleições são a força vital da democracia indiana. Mas o que acontece entre e fora das eleições também é relevante. A Índia iniciará seu processo de censo em 2026, 15 anos após a conclusão do último censo. As questões candentes sobre a demarcação e reserva das mulheres irão aproximar-se cada vez mais. A meio do terceiro mandato do primeiro-ministro Narendra Modi, 2029 levantará questões.
Será que a Índia finalmente encontrará uma forma de encontrar um equilíbrio entre ecologia e economia? Irá ela levar a crise climática tão a sério como leva a sua política? Os jovens conseguirão os empregos de que necessitam? A resposta a estas perguntas também determinará como será 2026 para a Índia.
