HUZHOU (Reuters) – A startup chinesa de foguetes LandSpace não escondeu o fato de que se inspira na SpaceX de Elon Musk.
No início deste mês, uma empresa com sede em Pequim tornou-se a primeira empresa chinesa a testar um foguete reutilizável. Isto colocou a SpaceX em alerta, e a LandSpace está agora a preparar-se para abrir o capital para financiar os seus projetos futuros, enquanto o seu maior e muito mais bem-sucedido rival americano está a considerar uma oferta pública inicial própria.
Embora o teste do foguete Zhuque-3 da LandSpace tenha fracassado, suas aspirações de ficar atrás apenas da SpaceX em foguetes reutilizáveis estão proporcionando um novo impulso à indústria espacial da China, que há muito é dominada por atores estatais avessos ao risco.
“(A SpaceX) pode levar os produtos aos seus limites e até mesmo fazer com que eles falhem, identificando rapidamente as limitações e fazendo alterações subsequentes”, disse o designer-chefe do Zhuque-3, Dai Zheng, à emissora estatal CCTV após o voo inaugural do foguete.
Dai disse que sua decisão em 2016 de ingressar na LandSpace e deixar a Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, uma importante fabricante estatal de foguetes, foi motivada em parte pelo foco da SpaceX na reutilização e pelo desejo de criar um equivalente chinês.
O foco da LandSpace em fornecer à China a sua própria opção de lançamento de baixo custo, semelhante ao foguete reutilizável Falcon 9 da SpaceX, comprovado em voo, desempenhará um papel fundamental nos planos de Pequim para construir uma constelação de 10.000 satélites nas próximas décadas.
“O Falcon 9 é uma configuração bem-sucedida que foi testada por engenheiros”, disse Dong Kai, vice-designer-chefe do Zhuque-3, em uma entrevista em podcast na semana passada. “Depois de estudá-lo, reconhecemos sua racionalidade; é aprendizado, não imitação”.
“Chamar (Zhuque-3) de ‘Falcon 9 da China’ é um grande elogio na minha opinião.”
A sua cultura de startup e emulação da SpaceX já iniciou uma mudança de paradigma na indústria espacial da China.
Ao contrário da SpaceX e de outras empresas ocidentais que transmitem regularmente os seus acidentes, o programa espacial liderado pelo Estado da China sempre foi sensível a lançamentos falhados.
Mas no início deste mês, a mídia estatal noticiou as duas primeiras tentativas fracassadas de recuperar o foguete reutilizável na China, com o segundo lançamento ocorrendo em uma empresa estatal apenas três semanas após o voo inaugural do Zhuque-3.
Este mês, a LandSpace também abriu a sua fábrica de motores à Reuters, dando à imprensa estrangeira uma primeira visão de um dos seus principais activos.
Depois de abrir o sector espacial ao dinheiro privado em 2014, o que gerou várias startups, incluindo a LandSpace, Pequim está agora a tentar ajudar os principais intervenientes nacionais a entrar nos mercados de capitais, facilitando-lhes a realização de IPOs.
